Le nombre de plaintes du public concernant des sites d'alimentation et de restauration dans les trois pays (Angleterre, Pays de Galles et Irlande du Nord) a augmenté, selon un rapport publié par la Food Standards Agency (FSA).
Les autorités locales ont enregistré près de 71 000 plaintes concernant la sécurité des aliments et l'hygiène des établissements alimentaires au cours de la période 2019-2020. Il s'agit d'une augmentation de près de 5% par rapport à 2018-2019 dans les trois pays. Les plaintes relatives aux règles alimentaires, qui couvrent l'authenticité et la fraude alimentaire, ont augmenté de 3% pour atteindre près de 11 000 en 2019-2020.
Les statistiques concernent l'application de la législation alimentaire par les autorités locales en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Le rapport couvre d'avril 2019 à mars 2020. Les informations proviennent des autorités locales et sont compilées par la FSA.
Le système de surveillance de l'application des lois par les autorités locales (LAEMS pour Local Authority Enforcement Monitoring System) couvre les activités de réglementation sur l'hygiène alimentaire, y compris la qualité microbiologique et la contamination des aliments par des micro-organismes ou des corps étrangers; et les règles alimentaires, y compris la composition, la contamination chimique, l'adultération et l'étiquetage.
Pour l'hygiène alimentaire, il y a eu globalement une légère diminution des effectifs déclarés par rapport à 2018-2019, mais il y a eu une augmentation des ressources pour les règles alimentaires.
En Angleterre, les plaintes concernant la sécurité des aliments et l'hygiène ont augmenté de 5% à 64 397 et celles concernant les règles alimentaires ont augmenté de près de 5% à 9 542 en 2019-2020. Au Pays de Galles, les plaintes ont augmenté de 9% à 4 480, mais les problèmes relatifs aux règles alimentaires ont diminué de 14% à 623. En Irlande du Nord, les plaintes ont diminué de 16% à 1 894 et celles relatives aux règles alimentaires ont légèrement baissé de 744 à 742 en 2019-2020.
Prélèvements et application de la loi
Les prélèvements alimentaires officiels sont analysés par des laboratoires de contrôle officiels. Un total de 44 026 échantillons aurait été prélevé en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord en 2019-2020, soit une augmentation de moins de 1% par rapport à l'année précédente.
En Angleterre, il y a eu une augmentation de 4,2% des prélèvements signalés, au Pays de Galles, une diminution de 6,7% et en Irlande du Nord, une baisse de 6,1%. Le total des analyses est passé de 45 673 à 46555 en 2019-2020, y compris une augmentation des analyses de la contamination microbiologique.
Le nombre d'entreprises soumises à au moins un type de mesures d'application de l'hygiène alimentaire était de 156 066 en 2019-2020, soit une diminution de 1,3%. Cela comprenait plus de 930 fermetures volontaires et 230 poursuites.
Il y a eu une diminution de 10% du nombre de sites soumis à des mesures d'application formelles à 4784 en 2019-2020. Les établissements recevant des avertissements écrits ont diminué de 1 pour cent pour s'établir à 151 282.
Le nombre d'entreprises soumises à au moins un type de mesures d'application des règles alimentaires en 2019-2020 était de 25 553, soit une augmentation de 5,8%. Cela a impliqué la saisie, la détention et la remise d'aliments à près de 100 occasions et 56 poursuites.
Le nombre de sites ayant reçu au moins un type de mesure d'application formelle a augmenté de 45% pour atteindre 458 en 2019-2020. Le nombre d'avertissements écrits a augmenté de 5,2% pour atteindre 25095 en 2019-2020.
Les visites prévues chutent
Les interventions d'hygiène alimentaire en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord ont diminué avec 333 426 réalisées en 2019-2020, soit une réduction de 2,4% par rapport à 2018-2019.
Les interventions sont des visites dans les établissements alimentaires pour l'inspection, le contrôle, la surveillance, la vérification, l'audit et l'échantillonnage, ainsi que l'éducation et la collecte d'informations. Ils s'assurent que les entreprises respectent les exigences des lois sur l'hygiène alimentaire et les règles alimentaires.
Les autorités locales ciblent les établissements à haut risque, de catégorie A à C, pour les interventions d'hygiène alimentaire, mais il y a eu une augmentation des visites dans les sites de catégorie E à faible risque par rapport à 2018-2019.
Le pourcentage d'interventions planifiées réalisées est passé de 86,4% en 2018-2019 à 85,7% en 2019-2020 dans les trois pays. Le pourcentage d'interventions liées à l'hygiène alimentaire dans les établissements non encore notés est également passé de 89,1% en 2018-2019 à 87,7% en 2019-2020.
Les interventions en matière de règles alimentaires en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord ont augmenté de 2,1% pour atteindre 106770 en 2019-2020. Cependant, le pourcentage d'interventions planifiées est passé de 40,8% en 2018-2019 à 39,7% en 2019-2020. Les interventions dans les établissements alimentaires non encore notés sont passées de 59,4% en 2018-2019 à 56% en 2019-2020.
En 2019, la FSA s'est déclarée préoccupée par une nouvelle diminution du pourcentage d'interventions prévues en matière des règles alimentaires et l'a décrite comme un «problème de longue date».
Un examen en 2018 a montré que des changements étaient nécessaires pour remédier aux lacunes du modèle actuel de règles alimentaires. L'étude pilote visant à aider à établir un nouveau cadre de prestation devait commencer en 2020, mais a été reportée à 2021 en raison du COVID-19.
Maria Jennings, directrice de la conformité réglementaire à la FSA, a déclaré que l'agence avait un rôle de supervision pour vérifier les contrôles que les autorités locales effectuent sur les entreprises alimentaires.
«Bien que ces chiffres ne soient pas différents de ceux d'avril 2018 à mars 2019, nous reconnaissons que le COVID-19 a clairement créé des pressions importantes sur les autorités locales depuis fin mars 2020 et nous examinerons l'impact de la pandémie sur leurs ressources et sur l'exercice de leurs responsabilités statutaires en matière d'alimentation lors de la réunion du comité des affaires du conseil d'administration de la FSA le 8 décembre.», dit-elle.
NB : Un tel rapport n'a pas d'équivalent en France.
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