La Food Standards Agency du Royaume-Uni examine les risques liés à la vente de produits alimentaires en ligne

«La Food Standards Agency du Royaume-Uni examine les risques liés à la vente de produits alimentaires en ligne», source article de Joe Whitworth paru le 13 janvier 2022 dans Food Safety News.

Les efforts visant à quantifier le niveau de risque posé par les aliments vendus en ligne n'en sont qu'à leurs débuts, selon la Food Standards Agency (FSA) au Royaume-Uni.

Dans un document présenté lors de la dernière réunion du conseil d'administration, l'agence a reconnu que les limites du système de réglementation existant sont exposées alors que de nouvelles entreprises s'installent en ligne et, délibérément ou non, ne s'enregistrent pas en tant qu'entreprise alimentaire, évitant ainsi l'inspection des autorités locales.

Les problèmes identifiés jusqu'à présent incluent des entreprises non enregistrées et un manque de normalisation lors de la vente de produits alimentaires en ligne. L'évaluation initiale de la FSA est qu'il s'agit d'un risque relativement faible avec des options émergentes pour y remédier.

La nourriture livrée est le plus petit sous-secteur du marché de la restauration, mais c'est celui qui connaît la croissance la plus rapide. Les agrégateurs tels que Just Eat, Uber Eats et Deliveroo détiennent la majorité des parts de marché au Royaume-Uni. Pour aider à comprendre et à évaluer les risques pour les consommateurs liés aux ventes de produits alimentaires en ligne et à identifier les lacunes réglementaires, la FSA s'adresse à ces agrégateurs, Amazon et Google.

Progrès réalisés jusqu'ici

Il existe également d'autres manières différentes de proposer de la nourriture à la vente, telles que les sites des réseaux sociaux, les marchés en ligne, les applications de messagerie et d'autres plateformes Internet. Le sujet a suscité une attention accrue pendant la pandémie de coronavirus.

La question de la vente d'aliments faits maison sur les réseaux sociaux a été couverte il y a des années par le magazine spécialisé The Grocer. La Natasha Allergy Research Foundation a soulevé le sujet auprès de la FSA à la suite d'une enquête de la BBC en 2020 et à nouveau au début de 2021. Les deux fois, l'agence a déclaré que de telles ventes d'aliments faits maison étaient «préoccupantes».

Un exemple de travail de la FSA pour aider à comprendre le nombre d'entreprises commerçantes mais non enregistrées inclus à l'aide de Google API. Le personnel de la FSA a examiné deux zones géographiques avec des données démographiques variées et a identifié environ 7% des entreprises commerciales qui n'étaient potentiellement pas enregistrées. Cependant, cela n'inclut que les entreprises ayant une adresse physique et non celles qui font du commerce via des marchés en ligne.

Pour combler cette lacune, la FSA essaie de comprendre l'échelle des entreprises opérant sur ces marchés, en réponse à des preuves anecdotiques d'un grand volume de nourriture vendue via cette voie.

La FSA et les agents des autorités locales sont au courant de la vente et du partage d'aliments en ligne, dans plusieurs langues, potentiellement sans traçabilité, ni contrôle de la sécurité sanitaire. La facilité d'accès aux ventes de produits alimentaires en ligne permet aux entreprises de s'installer rapidement et d'atteindre facilement un large éventail de clients potentiels.

L'agence travaille avec une entreprise de technologie de sécurité anonyme qui peut identifier les canaux ou plateformes en ligne les plus utilisés et les types de produits vendus.

La FSA a également commandé une étude sur les attitudes des consommateurs à l'égard de l'achat d'aliments proposés à la vente en ligne avec un autre rapport au conseil attendu en 2022.

Mise à jour des règles alimentaires

L'accent mis sur la mise en ligne fait partie du programme Achieving Business Compliance (ABC) de l'agence, qui tente de moderniser la réglementation alimentaire.

Un dossier pilote envisage une approche au niveau de l'entreprise. Actuellement, les supermarchés avec de nombreux magasins sont tous inspectés au niveau des locaux par les autorités locales individuelles, bien que certains aient une relation avec une autorité primaire. Le projet voit comment l'ensemble de l'entreprise pourrait être réglementée en tant qu'entité unique. Des discussions sont en cours avec Aldi, Morrisons, Tesco, Waitrose et Marks and Spencer.

Les avantages attendus comprennent une réduction du double emploi de certains éléments de l'activité d'inspection des autorités locales, ce qui permet d'utiliser les ressources du conseil pour les entreprises présentant un risque plus élevé et une surveillance accrue.

Le plan est de piloter de nouvelles approches avec un certain nombre d'entreprises en 2022-2023. L'objectif initial est l'hygiène alimentaire, mais les normes alimentaires pourraient également être examinées plus tard.

La FSA a déclaré que le projet n'abaisserait pas les normes que les entreprises sont tenues de respecter et que l'autoréglementation n'est pas envisagée. L'objectif est d'assurer la conformité au niveau d'une entreprise plutôt qu'au niveau d'un site individuel.

Le British Retail Consortium, la Food and Drink Federation, le Chartered Institute of Environmental Health et eBay font partie des groupes qui ont donné un point de vie sur le programme.

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