La FSA met en évidence son travail sur la sécurité des aliments, lors d'une conférence

«La FSA met en évidence son travail sur la sécurité des aliments lors de la conférence CIEH», source article de Joe Whitworth paru le 6 juillet 2023 dans Food Safety News.

Il s’agissait de la Chartered Institute of Environmental Health (CIEH) Food Safety Conference qui s’est tenue les 27 et 28 juin 2023.

Selon la Food Standards Agency (FSA), les changements dans le comportement des consommateurs, la réglementation et les problèmes de ressources sont des facteurs ayant une incidence sur la sécurité des aliments.

Katie Pettifer, directrice de la stratégie et de la conformité réglementaire à la FSA, a récemment déclaré que le changement devenait un thème après avoir parlé lors de l'événement l'année dernière de la façon dont le changement constant était la nouvelle norme.

«Le premier changement est que les temps sont devenus encore plus difficiles pour les entreprises et les consommateurs. Entre mai de l'année dernière et cette année, les prix alimentaires ont augmenté de plus de 18%. L'impact de la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant s'accompagne également d'une série de défis pour les chaînes d'approvisionnement en raison du Brexit et de la guerre en Ukraine», a-t-elle dit lors de la conférence sur la sécurité des aliments du Chartered Institute of Environmental Health (CIEH).

«Nous commençons également à voir des perturbations dues au changement climatique. C'est une période inquiétante pour ceux d'entre nous qui travaillent pour assurer la sécurité des aliments. Les données de la FSA nous indiquent qu'environ 25% des personnes ont réduit les temps et les températures de cuisson chaque mois, et plus de 20% ont éteint les réfrigérateurs ou les congélateurs pour économiser de l'argent. Nous avons entendu de nombreuses histoires de la part des équipes de sécurité des aliments des autorités locales sur des entreprises qui prennent également des raccourcis.»

Gestion de la charge de travail

Un deuxième changement est que les équipes alimentaires locales remettent sur les rails les inspections en sécurité des aliments après la pandémie.

«Lorsque j'ai pris la parole en juin dernier, j'ai dit que nous pensions que les règles d'hygiène alimentaire semblaient être restées élevées, mais il y avait de grandes inconnues car de nombreuses entreprises n'avaient pas été inspectées depuis un certain temps. Le personnel détourné pendant la pandémie a repris le travail d'hygiène alimentaire. Les interventions sont de retour sur la bonne voie dans les catégories à haut risque et le nombre d'entreprises non notées a diminué toute l'année», a dit Pettifer.

«En avril, nous avons pu mettre fin à notre plan de relance des autorités locales et revenir aux attentes normales du Food Law Code of Practice. Je sais, d'après ce que j'ai entendu de la part de nombreux professionnels de la santé environnementale, que beaucoup de travail peut être nécessaire pour aider à remettre les entreprises sur la bonne voie lorsqu'elles sont réinspectées après une longue pause et que les ressources sont épuisées. Il est difficile de recruter et de recycler du personnel professionnel.»

Tirer le meilleur parti des ressources limitées a également été mentionné.

«Nous avons besoin que les collectivités locales utilisent au mieux leurs ressources, en particulier lorsqu'elles sont sollicitées. Nous connaissons les normes alimentaires qui n'existaient pas dans le passé. Nous modifions donc le modèle de contrôle des normes alimentaires», a dit Pettifer.

«Il sera davantage basé sur les risques, se concentrera davantage sur les entreprises les moins conformes, sera davantage axé sur le renseignement et nous avons introduit un budget d'échantillonnage dirigé par la FSA pour le soutenir. Il permettra aux autorités locales de faire plus de choix sur le bon type d'intervention à utiliser. Les autorités locales qui ont piloté le modèle ont été trois fois plus efficaces pour détecter les cas de non-conformité que dans le système actuel.»

Le modèle de normes sera déployé au cours des deux prochaines années et un projet pilote démarrera bientôt au Pays de Galles. Une période de commentaires sur le modèle d'hygiène alimentaire mis à jour a récemment a pris fin. Les pilotes commenceront en 2024.

Authenticité alimentaire et future approche réglementaire

Pettifer a également mentionné les développements concernant les contrôles des importations alimentaires et la législation nationale, tels que l'élevage de précision, et a parlé de la fraude alimentaire et de l'authenticité.

«La première ligne de défense, ce sont les entreprises elles-mêmes ; elles ont l'obligation légale de s'assurer que les aliments qu'ils produisent et vendent sont authentiques. Deuxièmement, les équipes alimentaires des autorités locales, qui effectuent des inspections et d'autres contrôles pour s'assurer que les entreprises respectent les règles, et troisièmement, la FSA. Il y a certains contrôles que nous effectuons directement. Pourtant, pour la plupart de l'industrie, notre rôle est de superviser la prestation des autorités locales, de surveiller les performances et d'évaluer au niveau national si le système fonctionne », a-t-elle dit.

«Il y a plus de 600 000 entreprises alimentaires dans un secteur qui emploie 4 millions de personnes, mais dans les autorités locales d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord, il y a 1 800 professionnels des normes commerciales et de la santé environnementale travaillant sur les aliments et pour le travail de la FSA dans cette troisième ligne de défense, il y a encore moins de monde.

La FSA a également essayé de nouvelles formes de réglementation qui pourraient être utiles à l'avenir.

«Nous sommes depuis trois mois dans un projet pilote avec certains des principaux supermarchés pour tester s'il est possible de faire une évaluation de la qualité de leurs systèmes et processus de sécurité des aliments au niveau de l'entreprise et d'intégrer cela dans la façon dont ils sont réglementés, plutôt que de regarder les résultats au niveau du magasin. Le pilote est aux côtés de l'inspection prévue pendant un an. Nous aurons une évaluation indépendante avant de décider des prochaines étapes», a dit Pettifer.

«Nous avons examiné comment nous pouvons renforcer la première ligne de défense en matière d'hygiène alimentaire avec les trois grandes plateformes de livraison d’aliments. Nous voulons qu'ils usent de leur influence pour améliorer la sécurité des aliments. Nous avons travaillé avec eux sur une charte couvrant des domaines tels que la garantie que toutes les entreprises sur leur plate-forme soient enregistrées et ont un score minimum en hygiène alimentaire.

Le DNP et la criminalité alimentaire

Andrew Quinn, chef adjoint de la National Food Crime Unit (NFCU), a fait le point sur l'ajout du 2,4-dinitrophénol (DNP) à la loi sur les poisons en octobre.

«Une autre bonne nouvelle est que nous avons été contactés récemment par nos partenaires de la FDA, qui ont obtenu une condamnation contre William Merlino, qui avait 85 ans. Il a été condamné à 33 mois de prison pour avoir vendu du DNP. Cette enquête a résulté du fait que la NFCU a identifié Merlino comme le fournisseur de DNP d'un individu britannique décédé des suites de son ingestion.»

Une enquête d'un an menée par la FDA a révélé que Merlino, un médecin à la retraite, emballait et vendait du DNP comme médicament amaigrissant et utilisait Twitter pour faire de la publicité, eBay pour vendre et des e-mails pour communiquer avec des clients aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni. Merlino a exploité son entreprise à domicile de novembre 2017 à mars 2019, gagnant 54 000 dollars grâce aux ventes à des centaines de personnes.

Quinn a également présenté un examen indépendant de la NFCU, la publication d'une évaluation de la criminalité alimentaire repoussée jusqu'en 2024 et une consultation publique à venir concernant l'accès aux pouvoirs de l'article 18 du Police and Criminal Evidence Act (PACE).