Australie : Cas d'hépatite A liés à des dattes Medjoul importées de Jordani

La Nouvelle-Zélande connaît des cas d’hépatite A liés à des baies surgélées de Serbie, 23 personnes concernées aux denière nouvelles, voici que des cas d'hépatite A ont été signalés en Australie liés à des dattes Medjoul importées de Jordanie, source article de Joe Whitworth paru le 6 novembre 2022 dans Food Safety News.

Selon une étude, six personnes en Australie ont fait partie d'une épidémie d'hépatite A l'année dernière après avoir mangé des dattes Medjoul de Jordanie.

Les chercheurs ont dit qu'il s'agissait de la première épidémie connue d'hépatite A dans le pays liée à l'importation de dattes Medjoul fraîches. Un lien a été identifié avec une épidémie au Royaume-Uni malgré le fait que les dattes impliquées soient cueillies à des mois d'intervalle et proviennent de différentes fermes.

Entre juin et septembre 2021, six cas d'hépatite A génétiquement identiques ont été signalés en Nouvelle-Galles du Sud (NSW) et dans le Territoire de la capitale australienne. Toutes les personnes malades ont déclaré la date de consommation pendant leur période d'exposition. Les dattes impliquées étaient positives pour le virus de l'hépatite A (VHA), selon l'étude publiée dans Communicable Diseases Intelligence.

La fermeture des frontières australiennes en réponse à la pandémie de COVID-19 signifiait qu'une source commune acquise localement, et non acquise en voyage, était suspectée. De plus, la prise de conscience d'une épidémie d'hépatite A au Royaume-Uni qui a rendu malade au moins 31 personnes, également associée à la consommation de dattes, a permis de générer et d'enquêter des hypothèses précoces, prévenant peut-être davantage de maladies.

Lorsque les frontières ont été fermées, il y avait moins d'un cas d'hépatite A par mois à l'échelle nationale. Jusqu'en juin 2021, tous les cas notifiés en Nouvelle-Galles du Sud au cours de cette période étaient liés à des citoyens de retour, sauf un, qui était dû à la consommation d'aliments surgelés importés précédemment rappelés.

Lien vers la consommation de dattes

Le premier patient en juin 2021 a signalé une consommation de dattes Medjoul fraîches pendant sa période d'exposition, mais n'a pas été en mesure d'identifier le produit pour faciliter la traçabilité. En juillet, il a été découvert que ce cas était génétiquement identique à des échantillons de personnes malades lors de l'épidémie britannique liée à des dattes de Jordanie. Le troisième malade a pu donner une marque spécifique de dattes importées.

Quatre des six patients ont dit avoir mangé la marque en cause ou consommé des dattes achetées sur un site qui vendait le produit concerné.

Cinq patients atteints du génotype IB vivaient en Nouvelle-Galles du Sud et un dans le Territoire de la capitale australienne (ACT). L'âge moyen des cas était de 26 ans mais variait de 15 à 53 ans et cinq étaient des hommes. Quatre personnes ont dû être hospitalisées.

Des agents du département des industries primaires de NSW ont récupéré une boîte non ouverte de 1 kg de dattes Medjoul suspectées dans un supermarché de Sydney. Deux des 10 sous-échantillons avaient le VHA détecté. Comme l'échantillon positif de dattes n'a pas pu être séquencé, les séquences humaines n'ont pas pu être génétiquement liées au produit alimentaire en cause.

En août 2021, l'importateur australien des dattes Medjoul fraîches produites en Jordanie a procédé à un rappel. Cet importateur a distribué des dattes en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria. On pense qu'ils ont peut-être été envoyés à l'ACT par l'intermédiaire d'un tiers non identifié.

Une commande de réserve a été passée sur les dattes Medjoul auprès du fournisseur jordanien. Cela signifiait qu'à l'importation en Australie, tout envoi de dattes de ce fournisseur serait retenu à la frontière jusqu'à ce que les autorités jordaniennes fournissent l'assurance que le risque de contamination par le VHA avait été réduit. Cette ordonnance a depuis été levée.

Lien avec l'épidémie au Royaume-Uni

Un rapport sur l'épidémie d'hépatite A en Angleterre et au Pays de Galles liée aux dattes de Jordanie a alerté les enquêteurs australiens de la santé publique sur le problème et a conduit à une question sur la consommation de dattes ajoutée au questionnaire de surveillance national de l'hépatite A.

La souche de l'éclosion de VHA liée aux dattes en Australie était identique à la souche en Angleterre et au Pays de Galles. Cependant, aucun producteur, fabricant ou importateur commun n'a pu être identifié. Les autorités jordaniennes ont déclaré que les lots de dattes de chaque foyer avaient été cueillis et traités à des mois d'intervalle et provenaient de différentes fermes le long du Jourdain.

Une explication de la souche commune dans différentes épidémies causées par le même produit alimentaire est qu'il s'agit d'une souche endémique circulant dans le pays d'origine, ou, il peut y avoir une source commune entre les fermes, comme la transmission de personne à personne entre les cueilleurs de dattes, ont déclaré les chercheurs.

Les scientifiques ont déclaré que davantage d'enquêtes sont nécessaires pour comprendre les risques de sécurité des aliments associés aux dattes Medjoul fraîches et que des mesures supplémentaires de gestion des risques en Australie lors de l'importation de ces dattes pourraient être nécessaires.

NB : Vous pourrez trouver en ce moment des dattes Medjoul dans à peu près tous les rayons et magasins de fruits en France, reste à savoir d'où elles viennent ...