L'EFSA a coordonné l’enquête destinée à identifier l’origine des produits alimentaires liés à un foyer épidémique d'hépatite A observé dans plusieurs pays. Depuis le mois de janvier 2013, plus de 1 440 cas d'hépatite A ont été signalés dans 12 pays européens, avec 331 cas confirmés par génotypage.Des tests de laboratoire effectués sur des produits alimentaires ainsi que des entretiens avec les personnes concernées ont permis d’identifier la consommation de fruits rouges congelés à la source de ce foyer d’infection.
Le 5 octobre 2022, un article de Joe Whitworth de Food Safety News rapporte «La Nouvelle-Zélande établit un lien entre les cas d'hépatite A et des maladies infectieuses au sein de l'UE».
Des responsables néo-zélandais enquêtant sur des cas d'hépatite A liés à des baies ont identifié un lien avec une épidémie passée en Europe.
Il y a 12 cas d’'hépatite A dues à la consommation de baies congelées en Nouvelle-Zélande. Huit ont été liés par séquençage génétique, ce qui signifie qu'ils ont probablement été exposés à la même source de virus. Sept personnes ont été hospitalisées. Le virus attaque le foie. Le ministère des Industries primaires a été informé par le ministère de la Santé de trois cas d'hépatite A en septembre.
Foodstuffs Own Brands a rappelé divers produits de baies surgelées de marque Pams en raison d'un lien possible avec les cas d'hépatite A. Les produits sont retirés des magasins New World, Pak’n Save et Four Square à l’échelle nationale, ainsi que des magasins Trents et Raeward Fresh de l’île du Sud.
Tous les lots et dates de la marque Pams Mixed Berries 500 g (voir photo), Two Berry Mix 1 kg et 750 g Smoothie Berry Mix 500 g et Framboises 500 g et 350 g sont concernés.
Vincent Arbuckle, directeur général adjoint de la sécurité des aliments en Nouvelle-Zélande, a déclaré que l'agence demandait aux personnes de chercher dans leurs congélateurs le produit rappelé.
«Les personnes qui ont ces produits à la maison ne devraient pas les manger crus. Les porter à ébullition les rendra sûrs, ou ils peuvent être retournés au lieu d'achat pour un remboursement complet. Il est important de noter que la situation évolue encore et que le tableau pourrait changer. Entre-temps, notre conseil à tous les consommateurs est de continuer à faire preuve de prudence et à prendre des précautions supplémentaires à la maison en traitant thermiquement les baies congelées pour tuer le virus», a-t-il déclaré.
L'hépatite A est relativement rare en Nouvelle-Zélande, les 12 cas à ce jour représentant la moitié des infections signalées dans le pays cette année. La Nouvelle-Zélande se dirige vers les mois d'été où davantage de baies congelées sont susceptibles d'être consommées.
«Cette maladie avait un lien possible avec des baies congelées de Serbie. Les produits rappelés contiennent des baies de Serbie et auraient été consommés par la plupart des personnes qui sont tombées malades. Nous avons pu identifier les produits rappelés en faisant correspondre l'apparition de la maladie avec les antécédents alimentaires signalés par les cas», a déclaré Arbuckle.
«Retracer la maladie jusqu'à des produits spécifiques dans le cas des baies congelées provenant de sources importées est largement reconnu comme un processus très difficile. Les 12 cas déclarent avoir mangé une gamme de baies. De plus, l'hépatite A a une longue période d'incubation - jusqu'à 50 jours entre la consommation du produit et l'apparition des symptômes.
Les tests de produits effectués par l'Institute of Environmental Science and Research (ESR) n'ont pas encore identifié de virus de l'hépatite A.
D'autres importateurs de baies congelées ont mis en attente des produits qui peuvent être retracés jusqu'en Serbie pendant que l'enquête se poursuit.
«Ces produits ont un lien plus faible avec les cas et contiennent moins de baies de Serbie. Nous soutenons la décision volontaire des importateurs de suspendre leur vente pendant que notre travail d'identification de la source d'infection se poursuit. C'est une imposition pour eux, mais comme nous, ils ont donné la priorité à la sécurité sanitaire des consommateurs», a déclaré Arbuckle.
Le virus de l'hépatite A est inactivé par chauffage à plus de 85°C pendant une minute. Laver les baies congelées ne détruira pas le virus.
Le virus se propage lorsqu'une personne ingère le virus par contact étroit avec une personne infectée ou en ayant contaminé des aliments ou des boissons. Les symptômes comprennent une inflammation du foie, de la fièvre, un manque d'appétit, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs musculaires et un jaunissement du blanc des yeux et de la peau (jaunisse).
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