L'incident lié à l’aide alimentaire était la plus grande épidémie connue d'alcaloïdes tropaniques

Le blog vous avait déjà parlé de ce problème de contamination en 2019 et 2020 dans les articles suivants :

- Des alcaloïdes tropaniques ont provoqué des épidémies liées à l'aide alimentaire en Ouganda,

- Des chercheurs montrent que des éclosions en Ouganda ont été causées par un seul lot d'aide alimentaire,

- Le Programme alimentaire mondial interrompt sa distribution dans le monde entier pendant que des analyses se poursuivent à propos de Super Cereal, un mélange d'aliments enrichis,

- Problèmes rencontrés dans une entreprise turque, fournisseur de l'aide alimentaire Super Cereal. Une enquête bien intéressante !

Voici un nouvel épisode grâce à la perspicacité de Joe Whitworth de Food Safety News qui nous propos un nouvel opus du 6 mai 2022 avec cet article «L'incident lié à l’aide alimentaire était la plus grande épidémie connue d'alcaloïdes tropaniques».

Des chercheurs ont fourni plus de détails sur une épidémie liée à une aide alimentaire contaminée en Ouganda en 2019 qui a tué cinq personnes.

Il s'agissait de la plus grande épidémie documentée causée par une contamination alimentaire par des alcaloïdes tropaniques, selon l'étude publiée dans la revue BMC Public Health.

Jimsonweed, également connu sous le nom de Datura stramonium, contient des alcaloïdes toxiques qui provoquent des symptômes gastro-intestinaux et du système nerveux central lorsqu'ils sont ingérés et peuvent être mortels à fortes doses. La plante peut pousser avec certaines cultures et se mêler à elles lors de la récolte. En mars 2019, plus de 200 patients ont été admis dans plusieurs centres de santé pour des symptômes gastro-intestinaux et neurologiques aigus.

Les scientifiques ont examiné les dossiers médicaux et sondé tous les villages des huit sous-comtés touchés pour identifier les cas. Dans une étude de cohorte rétrospective dans 17 villages qui ont signalé les premiers cas, les chercheurs ont interrogé 211 résidents sur les antécédents alimentaires du 11 au 15 mars.

L'équipe a identifié 293 cas suspects et cinq décès. Les symptômes comprenaient de la confusion, des étourdissements, de la diarrhée, des nausées ou des vomissements, des convulsions et des hallucinations. L'épidémie a commencé le 12 mars, deux à 12 heures après qu'un lot de mélange maïs-soja enrichi (CSB +) ait été distribué par le Programme alimentaire mondial (PAM). Dans l'étude de cohorte rétrospective, 66% des 134 personnes qui ont mangé du CSB +, contre 2,2% des 75 qui n'en ont pas mangé, ont développé une maladie.

Résultats des analyses de laboratoire

Des échantillons du lot concerné distribués du 11 au 15 mars contenaient 14 alcaloïdes tropaniques, dont de l'atropine à 25 à 50 parties par million (ppm) et de la scopolamine à 1 à 10 ppm. Les protéines des graines de Solanaceae et l'ADN de Jimsonweed ont été identifiées.

Les échantillons ont été expédiés à Intertek en Afrique du Sud, à Mérieux Nutrisciences en Italie et au Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN) de la Food and Drug Administration des États-Unis. Le CFSAN a identifié de l'atropine et de la scopolamine dans des échantillons. Les niveaux d'atropine et de scopolamine étaient des centaines de fois supérieurs aux limites autorisées fixées par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).

L'épidémie s'est produite dans les districts de Napak et d'Amudat dans la région de Karamoja, au nord-est de l'Ouganda. Au total, 215 cas se trouvaient à Napak et 78 à Amudat. Quatre décès ont eu lieu à Napak et un à Amudat. Deux enfants, âgés de 2 et 10 ans, sont décédés.

Le nombre élevé de décès pourrait être dû à de multiples alcaloïdes tropaniques dans le lot impliqué, couplé à une forte prévalence de malnutrition chez les enfants de Karamoja, ont déclaré des chercheurs.

Pour la plupart des patients, les symptômes ont disparu dans les 24 heures suivant le traitement par des liquides intraveineux, du charbon actif et des sédatifs. Aucun antibiotique n'a été administré. Les femmes étaient significativement plus susceptibles d'être malades que les hommes. Les moins de cinq ans étaient les plus touchés.

L'épidémie s'est calmée après le retrait du CSB + . Cependant, certains membres de la communauté n'ont pas rendu le CSB +  malgré les efforts du PAM pour retirer la nourriture. Fin mars et mi-avril, deux petites épidémies se sont produites après que les gens ont commencé à manger du CSB + qui n’avait pas été retourné au PAM.

Origine turque

Deux entreprises sous contrat ont transporté le lot contaminé d'un point de distribution central à Tororo, Ouganda, à Moroto, où la nourriture a été envoyée aux établissements de santé. Il a été importé en Ouganda de Mombasa, Kenya.

Les dossiers montrent que ce lot provenait de Turquie, mais les chercheurs n'ont pas pu identifier l'emplacement précis dans le pays où le CSB + a été produit, ni comment il a été transformé. Une autre étude a révélé des carences dans l'usine turque qui a fourni l'aide alimentaire en cause.

Les numéros de lot étaient liés à l'envoi des dons et non à la date de production, à la source des matières premières ou à l'usine, ce qui va à l'encontre des meilleures pratiques documentées et il manquait le numéro de série unique sur l'emballage du CSB + .

Selon l'étude, l'identification des protéines des graines de solanacées et l'isolement de l'ADN de la stramoine dans le lot ont mis en évidence une contamination aux stades de la récolte et de la production en raison de l'échec du contrôle de la qualité tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Cependant, des échantillons témoins de CSB +  provenant de ménages non affectés et d'un entrepôt central contenaient également de faibles niveaux d'atropine, indiquant que la contamination pourrait être généralisée.

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