Le Programme alimentaire mondial interrompt sa distribution dans le monde entier pendant que des analyses se poursuivent à propos de Super Cereal, un mélange d'aliments enrichis

Le Programme alimentaire mondial nous apprenait le 16 mars 2019, « Le Programme alimentaire mondial (PAM) cesse de distribuer des aliments composés en Ouganda alors que des personnes tombent malades à Karamoja. »

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a suspendu la distribution de Super Cereal - un aliment composé enrichi - en Ouganda après que de nombreuses personnes aient été malades et ont été admises dans des centres de santé à la suite de distributions de nourriture dans la région de Karamoja, dans le nord-est. 

Dans un nouveau communiqué du 3 mai 2019, le PAM rapporte « Super Cereal : le Programme alimentaire mondial interrompt sa distribution pendant que les tests se poursuivent ».

Par mesure de précaution, le Programme alimentaire mondial a temporairement interrompu la distribution, dans le monde entier, d'un mélange d'aliments enrichis provenant de l'un de ses fournisseurs, car les tests se poursuivent pour déterminer s'il est lié à des épidémies en Afrique orientale.

D'après les registres des centres médicaux et des hôpitaux, trois personnes sont décédées, et 293 ont été admises dans les centres de santé de la région de Karamoja, dans le nord-est de l'Ouganda en mars et avril. Ces dernières avaient mangé des Super Cereal distribuées par le PAM, un produit utilisé par le PAM et ses partenaires pour prévenir la malnutrition, en particulier chez les femmes et les enfants.

Les enquêtes préliminaires n'ont pas permis de trouver de façon concluante la cause de la maladie. Jusqu'à présent, plus de 2 400 tests de laboratoire liés à l'alimentation ont été effectués, y compris pour les mycotoxines, les métaux lourds, les pesticides et les contaminants microbiens, mais la cause profonde du problème n'a pas encore été établie.

À la suite des soupçons autour des Super Cereal, les considérant comme étant la cause ou un vecteur possible de contamination, le PAM a agi rapidement, et a ainsi arrêté toutes les distributions de nourriture, d'abord à Karamoja, puis dans tout l'Ouganda. Des campagnes de communication ont été lancées pour appeler tous les habitants de Karamoja disposant encore des stocks à les rendre. Ces campagnes comprenaient des messages radiophoniques, des discussions de groupe, des dialogues communautaires et des discussions publiques avec les aînés et les dirigeants communautaires.

Le 9 avril, le PAM a mis fin à la distribution mondiale de tous les produits du fournisseur en question. Il s'agissait de mettre en attente les stocks de Super Cereal dans les opérations du PAM dans 25 pays.

Le 30 avril, par mesure de précaution supplémentaire, le PAM a ordonné que tous les stocks de Super Cereal du même fournisseur soient stockés dans ses entrepôts et dans les zones de stockage appartenant à ses partenaires. Des échantillons du stock continueront d'être testés afin de vérifier les conclusions préliminaires.

C’est une situation sans précédent, notamment dans ce qu’elle implique pour la chaîne d'approvisionnement mondiale du PAM. Les disponibilités alimentaires en attente dans le monde entier s'élèvent à plus de 21 000 tonnes, avec une valeur de remplacement estimée à 19,6 millions d’euros. Le PAM a pris d'importantes mesures préventives, car la santé et la sécurité des personnes que nous servons sont notre principale préoccupation.

Le Super Cereal est fait à base de maïs ou de blé mélangé à des fèves de soja, enrichi de vitamines et de minéraux, et transformé en farine puis fourni en sacs de 25 kg. Il constitue un élément essentiel des efforts du PAM pour prévenir la malnutrition et sauver des vies.

Dans d'autres développements, plus tôt cette année, le mardi 12 mars 2019, le ministère de la santé d’Ouganda a reçu une alerte de ses équipes de surveillance sur le terrain à Karamoja concernant une intoxication alimentaire présumée et a ouvert une enquête.

Depuis le 12 mars, 262 personnes ont été touchées par des symptômes de confusion mentale, de vomissements, de maux de tête, de forte fièvre et de douleurs abdominales. Au total, 252 d'entre eux sont sortis après avoir été traités avec succès dans des établissements de santé d'Amudat et de Napak. Aucune nouvelle admission n'a été signalée depuis le lundi 18 mars.

Selon un communiqué de PAM à Rome, Italie, datée du 11 février 2019, le PAM a commandé une analyse indépendante sur les taux de protéines, de matières grasses et de micro-nutriments dans les Super Cereal fournies par une société turque pour comprendre l'ampleur des problèmes de qualité.

Cela a fait suite à des investigations qui ont montré que Super Cereal, un aliment composé enrichi, est trop pauvre en protéines et en matières grasses pour répondre aux spécifications normales. Les problèmes de qualité de Super Cereal ont été détectés pour la première fois en juin 2018.