Épidémiologie des infections humaines par le virus West Nil en europe

L’article «Épidémiologie des infections humaines par le virus West Nil (fièvre du Nil occidental) dans l'Union européenne et les pays visés par l'élargissement de l'Union européenne, 2010 à 2018» vient de paraître dans la revue Eurosurveillance.

Contexte

L'infection par le virus West Nil (VWN) est une zoonose endémique dans de nombreuses régions d'Europe, à l'exception du nord de l'Europe. Le virus est principalement transmis par les piqûres de moustiques infectés, principalement du genre Culex, mais parfois aussi par transfusion/transplantation de substances d'origine humaine (c'est-à-dire sang, organes ou cellules), l’exposition percutanée ou l’inhalation dans les laboratoires, ou par passage transplacentaire de la mère au fœtus.

Les moustiques servent de vecteurs et les oiseaux sont les principaux hôtes amplificateurs. Les humains et les autres mammifères, comme les équidés, sont des hôtes sans issue. Chez l'homme, la période d'incubation est généralement de 2 à 6 jours, bien que des périodes d'incubation allant jusqu'à 21 jours aient été signalées chez des personnes immunodéprimées. La plupart des humains infectés par le VWN restent asymptomatiques, environ 20% développent des symptômes pseudo-grippaux et moins de 1% développent des symptômes sévères tels que l'encéphalite, la méningo-encéphalite ou la méningite. Les personnes âgées et immunodéprimées sont plus à risque de développer des symptômes sévères.

Les lignées VWN 1 et 2 sont associées à la maladie humaine, avec des différences de virulence; cependant, il n'existe aucun lien clair entre la virulence et la classification de la lignée. En Europe, les infections par le VWN chez l'homme ont été détectées pour la première fois par des études sérologiques en Albanie en 1958. Une souche de VWN de la lignée génétique 1 a été isolée pour la première fois chez l'homme et les moustiques en 1963 dans le delta du Rhône, France; elle a depuis lors provoqué des cas sporadiques et des foyers occasionnels chez des animaux et des humains. La lignée 2 a été détectée pour la première fois en Hongrie en 2004 et s'est ensuite répandue en Europe centrale et dans la région de la Méditerranée orientale, provoquant des éclosions majeures (par exemple, Grèce 2010, Serbie 2012 et plusieurs pays européens 2018). L'origine exacte de la souche n'a pas été identifiée. Les séquences nucléotidiques présentaient la plus grande similitude avec les isolats de VWN d'Afrique subsaharienne des années 1990. Par conséquent, on émet l'hypothèse que la souche a été introduite d'Afrique, très probablement par des oiseaux migrateurs.

Les infections par le VWN sont à déclaration obligatoire au niveau de l'Union européenne (UE) depuis 2008, mais ne sont devenues à déclaration obligatoire que dans certains pays de l'UE à un stade ultérieur. Les pays de l'UE signalent les cas humains au Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) qui, à son tour, produit des résumés épidémiologiques annuels et, depuis 2011, des mises à jour hebdomadaires de la surveillance. Dans le cadre de la coopération pour l'élargissement de l'UE, les pays visés par l'élargissement de l'UE signalent également les infections humaines à l'ECDC. La déclaration des infections humaines par le VWN est obligatoire au Monténégro depuis 2012 et a été introduite en Serbie en 2012. L'objectif principal de la surveillance opportune du VWN au niveau de l'UE est de fournir une alerte précoce aux professionnels de la santé publique sur les zones infectées par le VWN chez l'homme et de prévenir ainsi la transmission interhumaine via le don de substances d'origine humaine contaminées. La directive de l'UE sur la sécurité transfusionnelle oblige les établissements de transfusion sanguine à reporter les donneurs pendant 28 jours après avoir quitté une zone où des cas humains ont été détectés, à moins qu'un test d'acide nucléique d'un don individuel soit négatif.

Nous décrivons l'épidémiologie des infections par le VWN dans les pays de l'UE et les pays visés par l'élargissement de l'UE entre 2010 et 2018 et soulevons des hypothèses expliquant l'intensité de la transmission, la propagation géographique du virus et la saisonnalité de la circulation du virus. Enfin, nous soulignons les défis et les opportunités de renforcement de la surveillance du VWN en Europe.

Conclusion

La surveillance en temps réel des infections par le VWN est essentielle pour garantir que les cliniciens et les autorités de santé publique reçoivent un avertissement précoce de la survenue de cas et des tendances saisonnières inhabituelles potentielles. Cela garantit que les mesures de sécurité sont mises en œuvre en temps opportun pour éviter les infections via substances d'origine humaine.

Il est essentiel de comprendre les facteurs qui influencent l'écologie et la transmission du VWN pour tenter de prédire le risque d'augmentation de l'activité du VWN au cours d'une saison, sa répartition géographique et l'ampleur prévue des infections humaines, également au niveau local. Les autorités de santé publique des pays actuellement non affectés doivent être conscientes que des cas humains peuvent apparaître peu de temps après la première détection de cas animaux et doivent élaborer des plans de préparation avant l'apparition d'infections humaines par le VWN.