L'épidémie de cyclosporose liée à
la laitue de Taylor Farms s'achève avec près de 13 000 cas et deux
décès recensés, source article
de Bailee Henderson paru dans Food Safety Magazine.
Le
11 septembre 2026, le CDC
des États-Unis a indiqué que
l'épidémie nationale de cyclosporose liée à la laitue iceberg de
chez Taylor
Farms a décliné de façon
significative. La
laitue contaminée n'est plus disponible dans les commerces ni les
restaurants.
Au total, 12 883 cas ont été recensés dans 21 États, entraînant
570 hospitalisations et deux décès.
Selon
le CDC, une baisse significative des infections récentes liées à
l'épidémie a été observée. Au plus fort de l'épidémie, avant
le rappel des produits, plus de 1 000 cas d’infection survenaient
en une seule journée. En août, la moyenne était inférieure à
deux cas par jour. L'agence a conclu : « À l'heure
actuelle, il n'y a plus de risque de contracter la cyclosporose à
partir de cette source. »
Des
cas liés à l'épidémie ont été signalés dans les États
suivants : Arkansas, Géorgie, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas,
Kentucky, Massachusetts, Maine, Michigan, Missouri, Nebraska, New
Hampshire, Caroline du Nord, Ohio, Oklahoma, Pennsylvanie, Tennessee,
Texas, Virginie et Virginie-Occidentale.
La
FDA poursuit son enquête sur les causes profondes et les activités
de réponse à l'épidémie
L'enquête
de la FDA sur l'épidémie se poursuit toutefois, en se concentrant
sur Taylor Farms of Mexico/Taylor Fresh Foods, le producteur et
fournisseur de la laitue incriminée. L'agence entame également des
activités de suivi post-épidémie. Les actions récentes et en
cours de la FDA concernant cette épidémie comprennent :
L'achèvement des inspections sur
site et du prélèvement d'échantillons chez les producteurs de
laitue iceberg et à l'usine de transformation au Mexique ;
l'analyse des échantillons est en attente.
Des activités d'enquête sur les
causes profondes chez Taylor Farms of Mexico ; les conclusions
seront intégrées au plan d'action de la FDA en matière de
prévention, de réponse et de recherche sur Cyclospora,
ainsi qu'aux efforts de prévention menés dans le cadre du
partenariat Mexique-États-Unis sur la sécurité des aliments.
L'envoi d'une lettre
au secteur appelant à la collaboration pour lutter contre la
contamination par Cyclospora
tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Des réunions avec de hauts
responsables mexicains de la santé publique et de l'agriculture
pour encourager un engagement continu envers un cadre axé sur la
prévention afin de traiter les épidémies liées aux produits
agricoles cultivés au Mexique.
En
juillet, la FDA a déterminé que la laitue cultivée par Taylor
Farms au Mexique était le vecteur de la maladie à l'origine de
l'épidémie, en se fondant sur des preuves épidémiologiques
solides, à savoir que des milliers de patients touchés avaient
déclaré avoir
consommé des aliments de la chaîne Taco Bell contenant de la laitue
iceberg, et sur des activités de traçabilité convergeant vers
un fournisseur unique. Plus tôt cette semaine, les autorités de
santé publique du Michigan ont publié un rapport provisoire sur les
premières étapes de l'enquête menée par l'État, ce qui a
contribué à orienter les efforts de traçabilité et la réponse de
santé publique de la FDA. Selon ce rapport,
sur les 3 114 patients interrogés par les enquêteurs du Michigan, 2
168 (soit 69,6 %) ont déclaré avoir consommé des aliments achetés
auprès d'une seule chaîne de restauration (vraisemblablement Taco
Bell), la laitue étant l'ingrédient le plus fréquemment consommé
par les personnes interrogées. Des éléments indiquaient également
une exposition à la laitue chez des personnes n'ayant pas fréquenté
cette chaîne de restauration.
Par
la suite, Taco Bell a cessé de s'approvisionner en laitue auprès de
Taylor Farms, et Taylor Farms/Taylor Fresh Foods a annoncé un
rappel de produits touchant diverses marques de la restauration
et de la distribution. À ce stade, la FDA s'est déclarée
« convaincue que toute la laitue iceberg rappelée en lien avec
cette épidémie spécifique à Cyclospora a été retirée du
marché ».
D'autres
enquêtes sur des épidémies à Cyclospora sont toujours en
cours
Les
cas de maladie associés à l'épidémie liée à la laitue de Taylor
Farms ne représentent qu'une partie du nombre inhabituellement élevé
de cas de cyclosporose signalés aux États-Unis en 2026. Entre le
1er mai et le 31 août, le CDC ont reçu des signalements concernant
19 595 cas confirmés en laboratoire et contractés sur le territoire
national, entraînant 1 043 hospitalisations et deux décès (les
deux mêmes décès que ceux liés à l'épidémie de Taylor Farms).
Ce total inclut les cas associés à l'épidémie liée à la laitue
de Taylor Farms, ceux liés à d'autres épidémies, ainsi que les
cas isolés (non liés à une épidémie). À titre de comparaison, 1
180 cas avaient été signalés aux États-Unis au cours de la même
période en 2025.
La
FDA poursuit ses enquêtes sur d'autres foyers épidémiques à
Cyclospora à travers les États-Unis. Actuellement, outre
l'épidémie liée à la laitue de Taylor Farms, l'agence enquête
sur quatre épidémies de cyclosporose comptant respectivement 231,
38, 22 et 18 cas. Aucun vecteur de transmission n'a encore été
identifié pour aucune de ces quatre épidémies.
L’épidémie
de cyclosporose a suscité des inquiétudes quant à l'infrastructure
de santé publique aux États-Unis
L'épidémie
de cyclosporose liée aux laitues de Taylor Farms a été largement
médiatisée en raison de son ampleur inédite et du nombre de cas
recensés. Face à cette situation, experts en sécurité des
aliments, législateurs et grand public se sont demandé si le
sous-investissement dans l'infrastructure et la recherche en santé
publique aux États-Unis, ainsi que les coupes budgétaires imposées
aux agences fédérales sous la seconde administration Trump, avaient
ralenti la détection de l'épidémie et la réponse apportée.
Ainsi, en août, il
a été révélé que le Congrès avait supprimé deux des trois
projets fédéraux de recherche sur Cyclospora dans le cadre
de l'exercice budgétaire 2026, et le troisième sera perturbé par
la réorganisation de l’USDA prévue par l'administration Trump.
Lors
de l'épidémie, des membres de la commission de surveillance de la
Chambre des représentants ont
demandé des explications à Taylor Farms concernant sa gestion
de la crise, ainsi que sur les dons versés à un Super PAC soutenant
Trump une semaine avant que l'administration ne
reporte l'application de la règle de la FDA sur la traçabilité des
aliments. Si elle avait été mise en œuvre en janvier 2026
comme prévu initialement, cette règle aurait facilité la
traçabilité de la laitue à l'origine de l'épidémie de
cyclosporose, permettant ainsi des rappels de produits et des
interventions plus rapides.
Par
ailleurs, en août, la Safe Food Coalition, qui regroupe des acteurs
de la sécurité des aliments et de la protection des consommateurs,
a
exhorté le Congrès à abroger une
disposition budgétaire interdisant à la FDA d'utiliser des
fonds fédéraux pour administrer ou faire appliquer son règlement
sur la traçabilité des aliments avant le 20 juillet 2028.
La
Safe Food Coalition s'est également jointe à des experts, des
législateurs et au grand public pour réclamer le rétablissement de
financements et d'effectifs suffisants pour le CDC et les États,
afin d'assurer la surveillance des maladies d'origine alimentaire et
la gestion des épidémies.
