Les chatons pourraient être le modèle pour comprendre les maladies diarrhéiques infectieuses, parfois mortelles, chez les animaux et les enfants, selon une étude de la North Carolina State University parue dans Infection and Immunity, une revue de l'ASM. L'article est disponible en intégralité.
Les bactéries diarrhéiques Escherichia coli (DEC) provoquent des maladies diarrhéiques mortelles chez les enfants du monde entier, tuant jusqu'à 120 000 enfants de moins de cinq ans par an. Les Escherichia coli atypiques (ATEC pour atypical Escherichia coli) sont une forme de DEC de plus en plus associée aux maladies diarrhéiques chez les humains et les chatons.
«Nous recherchions les causes de la diarrhée infectieuse chez les chatons, qui a un taux de mortalité élevé, et sommes tombés sur ce pathogène», explique Jody Gookin, professeur éméritee en formation de chercheurs vétérinaires à la NC State et auteur correspondant de l'étude.
«Ce qui est intéressant à propos des ATEC c'est que vous pouvez le trouver chez les personnes en bonne santé et malades. L’avoir dans votre tractus intestinal ne signifie pas que vous êtes malade, mais ceux qui sont malades ont un fardeau plus élevé, ou une plus grande quantité de bactéries, dans leur corps.»
Gookin et Victoria Watson, une ancienne Ph.D. Étudiante à NC State et principal auteur de l'étude, a effectué une analyse génomique des isolats ATEC provenant à la fois de chatons en bonne santé qui ont été colonisés par la bactérie et de chatons atteints d'infections mortelles pour essayer de déterminer pourquoi les ATEC provoque la maladie chez certains chatons mais reste dormant chez d'autres.
Avec des collaborateurs de l'Université du Maryland, Gookin et Watson ont ensuite comparé les données génomiques des deux groupes de chatons aux isolats humains ATEC. Cependant, aucun marqueur génétique spécifique n'a permis aux chercheurs de distinguer les groupes d'isolats.
«ATEC isolé des humains est le même que celui retrouvé chez les chatons sains et malades», dit Gookin. «Il n’existait pas de marqueurs génétiques uniques qui pourraient expliquer pourquoi un groupe de bactéries provoque des maladies alors que l’autre ne le fait pas. La seule chose que nous avons trouvée était des différences de comportement entre les groupes d'isolats.»
«Les isolats pathogènes causant la maladie avaient plus de motilité, ils étaient de meilleurs nageurs. Les bactéries ATEC provoquent des maladies en se fixant aux cellules épithéliales tapissant l'intestin. Ces cellules sécrètent alors des fluides, provoquant la diarrhée. Ainsi, plus les bactéries ATEC pourraient nager, plus il serait facile de trouver des cellules et de s'y attacher.»
Les résultats indiquent que les chatons sont un modèle potentiellement inestimable pour une exploration plus approfondie des ATEC au niveau moléculaire afin d'informer les approches de traitement pour les humains et les félins.
«C'est le premier article sur la génétique qui est la même dans des groupes d'isolats ATEC des humains et des chatons, à la fois en bonne santé et malades», dit Gookin. «C'est également une preuve supplémentaire que nos animaux de compagnie peuvent nous donner des informations importantes sur les maladies qui nous affectent tous les deux.»
