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| Cet entrepôt a placé un nombre excessif de pièges - de petites boîtes grises - dans une zone dépourvue d'obscurité, de nourriture et de protection qui attirent les rongeurs. L'étude recommande de placer moins de pièges, mais plus stratégiquement placés. |
Les pièges à rongeurs sont plus efficaces lorsqu'ils sont placés à proximité de caractéristiques attrayantes telles que la chaleur et un abri - et parfois, utiliser moins de pièges au total peut aider les fabricants de produits alimentaires et les gestionnaires de nuisibles à mieux protéger les approvisionnements alimentaires et à économiser de l'argent, a révélé une nouvelle étude menée par Cornell.
Les rongeurs causent des milliards de dollars de pertes dans l'approvisionnement alimentaire chaque année et sont porteurs d'agents pathogènes qui peuvent rendre malades et tuer les humains, notamment Salmonella, E. coli et Leptospira. Dans les années 40 et 50, les scientifiques ont estimé que les souris ne parcourraient que 0,6 à 12 mètres de leurs sites de nidification aux sites d'alimentation. Ils ont donc recommandé aux agriculteurs, aux fabricants d'aliments et aux distributeurs d'espacer uniformément les pièges à rongeurs ou les boîtes d'appâts dans leurs installations.
Mais en fait, placer des pièges ou des boîtes d'appâts en fonction du comportement des rats et des souris est plus efficace, selon l'article «Assessment of Factors Influencing Visitation to Rodent Management Devices at Food Distribution Centers», publié dans le Journal of Stored Products. Research.
«À partir de là, c'est devenu un mantra sans que personne ne l'évalue scientifiquement pour voir si cela fonctionnait», a dit le premier auteur, Matt Frye, éducateur en vulgarisation communautaire au New York State Integrated Pest Management Program (NYSIPM) basé à Cornell. «Pendant longtemps, les inspecteurs emportaient avec eux des mètres à ruban et mesuraient la distance entre les appareils. Si c'était différent des lignes directrices, les installations étaient pénalisées. L'approche comparative permet aux installations et aux auditeurs de mettre en œuvre des programmes très facilement, mais elle ne conduit pas vraiment à une gestion efficace des nuisibles.
Dans la nouvelle étude, Frye, Jody Gangloff-Kaufmann, associée principale de vulgarisation au NYSIPM, et trois co-auteurs qui travaillent ou consultent pour l'industrie dans la lutte antinuisibles ont découvert que les pièges placés à proximité de zones présentant des caractéristiques attrayantes, comme la chaleur et un abri, ont capturé plus de rongeurs, alors que plus de la moitié des pièges n'attrapaient rien.
En plus du placement de pièges de façon plus adaptée, les chercheurs recommandent également moins de placements de pièges, une suggestion contre-intuitive dans laquelle les entreprises de lutte antinuisibles et les auditeurs de la sécurité des alimentaires peuvent hésiter, car les techniciens et les rongeurs peuvent développer une «fatigue de l'appareil». Les rongeurs peuvent éviter les appareils qui sont restés trop longtemps au même endroit car ils ne sont plus intéressants à explorer. Les techniciens peuvent être plus efficaces s'ils passent plus de temps à inspecter et moins de temps à simplement vérifier les pièges.
«Si vous êtes un technicien et que tout ce que vous avez à faire est de passer d'un appareil à l'autre à la recherche d'activités d'alimentation ou de capture dans les pièges, vous ne pouvez pas passer du temps à inspecter, et une gestion efficace des nuisibles repose sur l'inspection», a dit Frye. «Les gestionnaires de nuisibles devraient rechercher des preuves des rongeurs, comme des excréments, et rechercher des zones où les installations mettent involontairement de la nourriture, de l'eau et des abris à disposition.»
Par exemple, les chercheurs ont découvert que les rongeurs recherchaient de la chaleur et que les pièges placés près des sources de chaleur attrapaient plus de nuisibles. Les côtés sud et, en particulier, ouest des bâtiments, les moteurs et les compresseurs de réfrigération fournissent tous de la chaleur et sont attrayants pour les nuisibles, et devraient être au centre des efforts de lutte antinuisibles.
«Les rongeurs cherchent également un abri pour éviter la prédation et ont été capturés plus souvent dans les coins et les bords des bâtiments et à proximité des espaces intérieurs qui sont ombragés pendant la journée. Ils ont également mangé plus d'appâts près de la végétation extérieure non entretenue. Les gestionnaires antinuisibles efficaces devraient faire des recommandations sur la configuration et l'hygiène des installations afin de réduire l'habitat potentiel des rongeurs», a dit Frye.
«Dans ces installations, il y a des étagères sur des étagères de nourriture et parfois le moyen le plus simple de la stocker est de la mettre sur des palettes. Eh bien, maintenant vous avez fait une grotte : c'est sombre, protégé, avec de la nourriture juste au-dessus d'eux», a dit Frye. «Une fois que quelque chose comme ça devient disponible pour que les rongeurs l’utilisent comme base d’accueil, il devient très difficile de garder la population sous contrôle.»
Gangloff-Kaufmann a dit qu'elle espère que ce travail aidera les fournisseurs de produits alimentaires à adopter les normes plus strictes de la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire, qui met l'accent sur la prévention de la contamination des aliments au lieu de simplement y répondre.
«Dans la lutte contre les rongeurs, affiner la gestion basée sur le comportement des ravageurs est fondamental», a-t-elle dit. «Ce travail pourrait conduire à une réduction de l'utilisation des rodenticides, tout en offrant une meilleure gestion des rongeurs et un approvisionnement alimentaire plus sûr.»
L'étude a porté sur la gestion des rongeurs dans 12 établissements : sept dans la région métropolitaine de New York (New York, New Jersey et Connecticut) et cinq dans la région métropolitaine de Toronto. Le partenariat avec des sociétés de lutte antinuisibles de l'industrie, RK Environmental Services, LLC et Abell Pest Control, et avec l'éminent consultant de l'industrie sur les rongeurs, Bobby Corrigan de RMC Pest Management Consulting, était essentiel pour trouver des installations réelles à étudier, a dit Frye.
L’étude a été financée par une subvention Hatch de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture de l’USDA.
