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| V. parahaemolyticus sur gélose TCBS |
Des scientifiques ont découvert comment les bactéries généralement responsables des gastro liés aux produits de la mer peuvent passer en dormance puis «se réveiller».
Vibrio parahaemolyticus est une bactérie marine qui peut provoquer une gastro-entérite chez l'homme lorsqu'elle est consommée dans des coquillages crus ou insuffisamment cuits tels que les huîtres et les moules.
Certaines de ces bactéries peuvent devenir dormantes dans des conditions de croissance médiocres telles que des températures froides - et peuvent rester dans cet état d'hibernation pendant de longues périodes avant de se ressusciter.
Des scientifiques de l'Université d'Exeter ont identifié une population de ces cellules dormantes qui se réveillent bien et ont découvert une enzyme impliquée dans ce processus de réveil.
«La plupart de ces bactéries meurent lorsqu'elles rencontrent de mauvaises conditions de croissance, mais nous avons identifié des sous-populations de bactéries capables de rester dormantes pendant de longues périodes», a dit l'auteur principal, le Dr Sariqa Wagley, de l'Université d'Exeter.
«Nous avons constaté que cette population a une meilleure capacité à se relancer lorsque les conditions s’améliorent.»
«Nos essais montrent que lorsque ces bactéries dormantes sont réactivées, elles sont tout aussi virulentes et capables de provoquer des maladies.»
Les résultats pourraient avoir des implications pour la sécurité des produits de la mer, car les cellules dormantes ne sont pas détectables à l'aide d'essais de dépistage microbiologiques de routine et la charge bactérienne réelle (quantité de bactéries) pourrait être sous-estimée.
«Lorsqu'elles deviennent dormantes, ces bactéries changent de forme, réduisent les activités respiratoires et ne se cultivent pas comme des bactéries saines sur des boîtes de gélose utilisées dans les analyses standards de laboratoire, elles sont donc beaucoup plus difficiles à détecter», a expliqué le Dr Wagley.
«À l'aide d'une gamme d'outils, nous avons pu trouver des bactéries dormantes dans des échantillons de produits de la mer et des cultures de laboratoire et examiner leur contenu génétique pour trouver des indices sur la façon dont elles pourraient survivre pendant de longues périodes.»
«Il est important de noter qu'une cuisson minutieuse tue les bactéries présentes dans les produits de la mer.»
«Nos résultats peuvent également nous aider à prédire les conditions dont les bactéries dormantes ont besoin pour se régénérer.»
En collaboration avec l'industrie des produits de la mer, l'équipe d'Exeter a identifié une enzyme, la lactate déshydrogénase, qui décompose l'acide lactique en pyruvate, un composant clé de plusieurs voies métaboliques (réactions chimiques dans une cellule).
Les résultats suggèrent que la lactate déshydrogénase est essentielle à la fois pour maintenir la dormance bactérienne et pour la réanimation à une forme active.
Vibrio parahaemolyticus pousse généralement dans des environnements marins chauds et tropicaux, bien que le Dr Wagley ait déclaré qu'en raison de la hausse des températures de la mer ces dernières années, il est maintenant répandu dans les eaux britanniques pendant les mois d'été.
Pendant l'hiver, il n'est pas détecté dans l'environnement marin autour du Royaume-Uni et on pense qu'il meurt en raison des températures hivernales froides.
Cette étude pourrait expliquer comment Vibrio parahaemolyticus peut réapparaître dans l'environnement pendant l'été.
L'article, publié dans la revue PLOS Pathogens, est intitulé, Bacterial dormancy: a subpopulation of viable but non-culturable cells demonstrates better fitness for revival.
