« Le
monde scientifique pleure le décès d'une voix éminente sur la
résistance aux antibiotiques », source CIDRAP
News.
Stuart
Levy, une voix influente sur les dangers de la surconsommation
d'antibiotiques chez l’homme et l’animal, est décédé la
semaine dernière après une longue maladie.
Levy
était un médecin et chercheur distingué qui a enseigné à la
faculté de médecine de l'Université Tufts pendant près de 48 ans.
Il a également été directeur d Center for Adaptation Genetics and
Drug Resistance de Tufts, ainsi que fondateur et président de
l'Alliance for Prudent Antibiotic Use, une organisation à but non
lucratif qui promeut l'utilisation appropriée des antibiotiques.
Levy
a publié plus de 300 articles et revues au cours de sa carrière, et
a écrit et publié plusieurs livres. Son livre de 1992, The
Antibiotic Paradox: How Miracle Drugs are Destroying the Miracle,
a été traduit en quatre langues.
Recherche
pionnière
Parmi
ses nombreuses contributions sur le terrain, Levy a mené des
recherches pionnières sur les gènes de résistance aux
antibiotiques et les pompes à efflux, deux mécanismes importants
utilisés par les bactéries pour lutter contre les antibiotiques.
Mais il est peut-être surtout connu pour ses recherches novatrices
sur les effets de la faible utilisation d'antibiotiques chez les
animaux destinés à l'alimentation humaine, affectant la santé
humaine, comme le rapporte Big
Chicken, le livre de Maryn McKenna.
En
1974, dans une première étude du genre, Levy et ses collègues ont
mené une expérience visant à déterminer si l’alimentation des
poulets avec de faibles niveaux d’oxytétracycline entraînerait
des modifications des bactéries intestinales dans
un élevage familiale
de
poulets.
En quelques jours à peine, ils ont découvert que des bactéries
résistantes à la tétracycline commençaient à apparaître dans
les échantillons de selles des poulets et qu'en l'espace d'une
semaine, leur flore intestinale était presque entièrement
constituée de bactéries résistantes à la tétracycline. Après
plusieurs semaines, des bactéries multirésistantes ont commencé à
apparaître.
Ces
travaux n'étaient pas une surprise. Cependant, au bout de 4 mois,
des bactéries tétracyclines et multirésistantes ont commencé à
apparaître dans les échantillons de selles d'un groupe témoin de
poulets ayant reçu une nourriture sans antibiotiques. Et au bout de
5 mois, Levy et ses collègues ont découvert des bactéries
multirésistantes à la tétracycline dans près du tiers des
échantillons de selles de l’élevage familiale.
« Les
résultats actuels démontrent clairement que les aliments
supplémentés en antibiotiques sont un facteur contribuant à la
sélection de souches de bactéries humaines résistantes »,
ont écrit Levy et ses collègues dans le New
England Journal of Medicine de
1976.
« Ces
données vont à l'encontre de l'utilisation non
qualifiée
et illimitée des aliments médicamenteux en élevage et plaident en
faveur d'une réévaluation de cette forme de traitement généralisé
des animaux. »
Modèle
et mentor
Selon
Gail Hansen, consultante en médecine vétérinaire et en santé
publique, Levy a été l'un des premiers scientifiques à explorer
l'importance de la gestion responsable des antibiotiques, une
question qui deviendra l'une de ses priorités.
« Le
Dr Levy était un médecin et un pionnier dans l’étude
systématique et scientifique de la résistance aux antibiotiques
chez l’homme et les animaux… Ses études ont fourni certaines des
premières données sur l’utilisation des antibiotiques à faible
concentration chez les animaux destinés à l’alimentation et la
résistance aux bactéries qui entraîne des maladies chez
l’homme », a déclaré Hansen. « Il s'est
rendu compte que la menace d'une résistance aux antibiotiques
provenant de toutes les utilisations était un dommage collatéral
résultant de l'utilisation bénéfique de médicaments. »
Hansen
a ajouté que M. Levy avait également compris l'importance de
communiquer de bonnes données scientifiques au public et qu'il
encourageait les autres scientifiques travaillant sur la résistance
aux antibiotiques et leur gestion. « Il était un modèle,
un mentor et un ami pour de nombreuses personnes qui s'efforcent de
maintenir l'efficacité des antibiotiques pour lutter contre les
maladies », a-t-elle déclaré.
Levy
était fréquemment honoré pour son travail. En 2012, il a reçu
l’Abbott-ASM Lifetime Achievement Award de l'American Society for
Microbiology pour ses contributionsà
la microbiologie et ses décennies de recherche sur la résistance
aux antibiotiques.
En
plus de ses recherches sur la résistance aux antibiotiques, Levy a
été impliqué dans le développement d'antibiotiques et a été le
cofondateur de Paratek Pharmaceuticals, à Boston, où il a contribué
au développement de deux antibiotiques à base de tétracycline, la
saracycline et l'omadacycline.
« Stuart
était un médecin distingué à la pointe du développement des
antibiotiques et un défenseur dévoué de l'utilisation prudente des
antibiotiques », a déclaré le PDG de Paratek, Evan Loh,
dans un communiqué
de presse. « Il va beaucoup nous manquer. »
