L’UE publiera des avis scientifiques et éthiques relatifs aux aliments ultra-transformés d’ici début 2027

« L’UE publiera des avis scientifiques et éthiques relatifs aux aliments ultra-transformés d’ici début 2027 », source Food Safety Magazine.

La Commission européenne a publié un document de cadrage sur l’évaluation scientifique et éthique de la consommation d’aliments ultra-transformés et les recommandations politiques qui en découlent au sein de l’UE. Bien que ce document ne tire pas de conclusions officielles, il jette les bases des avis que le Groupe des conseillers scientifiques en chef de la Commission (GCSA pour Group of Chief Scientific Advisors) et le Groupe européen d’éthique des sciences et des nouvelles technologies (EGE pour European Group on Ethics in Science and New Technologies) rendront début 2027.

Ces évaluations scientifiques et éthiques à venir pourraient éclairer les futures actions de l’UE concernant les aliments ultra-transformés.

Des experts chargés d’évaluer les fondements des politiques relatives aux aliments ultra-transformés

Plus précisément, le GCSA a été chargé de déterminer les considérations scientifiques qui devraient sous-tendre les politiques de l’UE visant à promouvoir des régimes alimentaires plus sains, en se basant sur les connaissances actuelles concernant la consommation d’aliments ultra-transformés et leurs effets sur la santé. Il a été demandé aux conseillers d'examiner :

- Les principales définitions et systèmes de classification des aliments ultra-transformés (AUTs) et leur pertinence pour l'élaboration des politiques

- Les données scientifiques actuelles concernant leurs effets sur la santé

- Les habitudes de consommation d'AUTs dans l'UE

- Les critères ou indicateurs possibles d'évaluation des effets sur la santé.

Parmi les critères potentiels identifiés figurent le degré et le type de transformation, la densité énergétique, la composition nutritionnelle, les ingrédients tels que les additifs alimentaires et les arômes, la taille des portions, la fréquence de consommation et la contribution de chaque aliment aux apports nutritionnels essentiels et aux recommandations diététiques.

Il est important de noter que le document souligne que la sécurité sanitaire des substances individuelles fait déjà l'objet d'une évaluation des risques par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) dans le cadre du système d'autorisation de mise sur le marché de l'UE.

Parallèlement, le groupe EGE a été chargé d'examiner les considérations éthiques liées aux AUT tout au long de la chaîne alimentaire. Ses travaux porteront sur la protection de la santé, l'accès à une alimentation adéquate et nutritive, la protection et l'autonomie des consommateurs, la justice sociale, la responsabilité des entreprises, le bien-être animal et les impacts environnementaux. L’étude examinera également les inégalités socio-économiques, le prix, la concentration du marché, le travail, la propriété des données et les externalités environnementales liées à la production et à la consommation d’aliments ultra-transformés (AUTs).

Les deux groupes ont été chargés d’identifier les données probantes crédibles, limitées ou manquantes et de mettre en évidence les lacunes de la recherche. Leurs avis scientifiques et éthiques respectifs sont attendus au premier trimestre 2027.

Définitions floues des AUTs et évolution des données sur leurs effets sur la santé

Préparant le terrain pour que le GCSA et l’EGE puissent formuler leurs avis, le document de cadrage a mis en lumière à la fois les preuves croissantes associant la consommation d’AUTs à des effets néfastes sur la santé et les questions persistantes quant à la définition des AUTs à des fins de recherche et d’élaboration de politiques.

Le terme « aliment ultra-transformé » est le plus souvent associé au système de classification des aliments Nova, qui divise les aliments et les boissons en quatre catégories, les AUT regroupant les produits contenant peu ou pas d’aliments entiers. Le document a souligné les critiques fréquentes formulées à l’encontre des critères Nova, qui manquent de la spécificité requise pour classer les aliments de manière cohérente et sans interprétation subjective.

Des études observationnelles ont établi un lien entre les régimes alimentaires riches en aliments ultra-transmissibles et les maladies non transmissibles, l'obésité et des problèmes de santé mentale, notamment l'anxiété et la dépression. Cependant, la Commission a qualifié ce domaine scientifique d'évolutif et a indiqué que les effets environnementaux et sociaux des AUTs semblent encore mal compris.

Importance fonctionnelle de la transformation des aliments

Le document souligne également que la transformation des aliments remplit des fonctions importantes. Elle permet d'améliorer la sécurité microbiologique, d'éliminer les toxines, de prolonger la durée de conservation, d'accroître la biodisponibilité des nutriments, de faciliter l'enrichissement des aliments et de réduire le gaspillage alimentaire et la charge de travail domestique. Parallèlement, les nouvelles technologies de transformation permettent de créer des formulations à haute stabilité et de modifier les caractéristiques sensorielles, ce qui soulève des questions quant à leurs effets potentiels sur la santé humaine, animale et planétaire.

La consommation d'AUTs varie au sein de l'UE

Selon les données citées par la Commission, le pourcentage de l'apport énergétique total provenant des AUTs définis par la classification Nova varie considérablement en Europe. Les aliments ultra-transformés représentent moins de 25 % de l'apport énergétique dans certains pays d'Europe du Sud, notamment l'Italie, Chypre, la Grèce et le Portugal, mais dépassent 35 % aux Pays-Bas et en Allemagne et atteignent environ 40 % en Suède.

La Commission a également souligné les disparités socio-économiques liées à la consommation d'AUTs. Des recherches citées dans le document ont établi un lien entre une consommation plus élevée d'AUTs et un statut socio-économique et un niveau d'instruction parental plus faibles, tandis que d'autres études ont associé l'insécurité alimentaire à une plus grande probabilité de répondre aux critères de ce que les chercheurs ont appelé la « dépendance aux AUTs ».

Règles existantes de sécurité des aliments dans l'UE et politique potentielle relative aux AUTs

Le document présente les AUTs comme un problème qui dépasse le cadre de la nutrition et de la santé publique. Les pistes politiques potentielles sont les suivantes :

Les domaines identifiés par la Commission comprenaient la sécurité des aliments, l'agriculture, l'industrie et le commerce, la protection et l'autonomie des consommateurs, la justice sociale, la durabilité environnementale, le bien-être animal, la biodiversité, les emballages et le gaspillage alimentaire.

Bien que l'UE ne réglemente pas spécifiquement les aliments ultra-transformés (AUTs) en tant que catégorie distincte, la législation en vigueur régit déjà de nombreux aspects des aliments susceptibles d'entrer dans cette classification. Par exemple, la législation alimentaire générale de l'UE établit le cadre juridique global en matière de sécurité des aliments et prévoit des mesures de management des risques allant de l'information des consommateurs à l'interdiction et au retrait de produits. Des réglementations spécifiques régissent les additifs alimentaires, les arômes, les contaminants et les matériaux entrant en contact avec les aliments.

Le plan pour un cœur en bonne santé (ou Safe Hearts Plan) de la Commission pourrait ouvrir une voie plus directe pour l'élaboration de politiques relatives aux AUTs. Une initiative préconise l'élaboration d'un « système complet d'évaluation de la transformation des aliments », destiné à fournir aux consommateurs des informations fondées sur des données scientifiques concernant les procédés de transformation alimentaire. Une autre initiative vise à examiner les outils potentiels, y compris des mesures financières, pour soutenir la prévention des maladies, la reformulation des produits alimentaires et des choix de consommation plus sains. Cette dernière initiative a explicitement pour vocation de s'appuyer sur des avis scientifiques et éthiques attendus prochainement.

Commentaire

Qu’il y ait des considérations scientifiques sur les aliments ultra-transformés, je crois que tout le monde sera d’accord, mais qu’il y ait des considérations éthiques, je ne suis pas d’accord, car cela ouvrirait la boite de pandore. La consommation de viande pourrait, demain, générer des avis "éthiques" ...

Selon l’Assurance Maladie,

Les aliments ultratransformés sont des produits emballés, fabriqués à partir d’ingrédients traditionnels ayant subi d’importants procédés de transformation industrielle (chimique, physique, biologique), et auxquels on ajoute des arômes et des additifs. 

Les aliments ultratransformés représentent environ 35 % de nos apports caloriques en France (et jusqu’à 60 % aux États-Unis).

En France, environ 80 % des produits disponibles en supermarché sont des aliments ultratransformés.

A noter que selon le Synabio, 50 % des produits emballés des magasins spécialisés bio sont ultratransformés.

L'éthique du numérique dans le secteur alimentaire. L'avenir du partage de données

«L'éthique du numérique dans le secteur alimentaire. L'avenir du partage de données», source communiqué de l’Université du Lancaster.

Imaginez un monde dans lequel des emballages intelligents pour les plats cuisinés des supermarchés vous informent en temps réel de votre empreinte carbone, vous avertissent en direct sur les rappels de produits et vous alertent instantanément sur la sécurité sanitaire, car des allergènes ont été détectés de manière inattendue dans l'usine.

Mais combien d'énergie supplémentaire serait utilisée pour alimenter un tel système ? Et si une alerte accidentelle signifiait qu'on vous disait de jeter votre produit alimentaire sans raison ?

Telles sont quelques-unes des questions posées par une équipe de chercheurs, dont un professeur de l'Université de Lancaster en politique de conception et réflexion sur l'avenir, qui, en créant des objets à partir d'un nouveau monde imaginaire ‘intelligent’, examine les implications éthiques de l'utilisation de l'intelligence artificielle dans le secteur alimentaire. .

Leur article, Considering the ethical implications of digital collaboration in the Food Sector (Considérations sur les implications éthiques de la collaboration numérique dans le secteur alimentaire), est publié dans le numéro de novembre de la revue de solutions en science des données Patterns (article disponible en accès libre).

La production alimentaire est le secteur le plus important de l'industrie manufacturière britannique. Les processus et systèmes complexes de production et de distribution alimentaire, impliquant des millions de personnes et d'organisations, produisent chaque jour d'énormes quantités de données.

Mais, dit l'article, pour que les opportunités se réalisent pleinement, il est nécessaire de pouvoir travailler ensemble en toute sécurité sanitaire, partager et accéder à une grande variété de sources de données dans l'ensemble du secteur alimentaire. Le partage des données et leur utilisation plus efficace, comme avec l'IA et d'autres nouvelles innovations technologiques, peuvent potentiellement réduire les déchets, augmenter la durabilité et protéger la santé.

Répondre à ce besoin nécessite un mécanisme de confiance pour permettre aux différentes parties tout au long de la chaîne d'approvisionnement d'aider chaque partie à prendre des décisions éclairées sur la crédibilité des sources de données distinctes. Mais les organisations peuvent se méfier du partage de données qui peuvent être commercialement sensibles, de sorte que de nouveaux systèmes sont en cours de développement et peuvent être fiables pour protéger la confidentialité tout en permettant une utilisation plus large des données collectées.

L'article met en garde contre le fait que les nouvelles technologies peuvent également introduire des problèmes éthiques et des conséquences néfastes inattendues.

«Créer une telle collaboration de données nécessiterait l'intégration à la fois de technologies de pointe et d'éléments sociaux, institutionnels et politiques environnants pour garantir que le système fonctionne de manière égale et équitable pour toutes les parties impliquées», ajoute l'article.

«Par exemple, si l'IA doit être mise en œuvre, nous devons relever les défis éthiques bien connus dans ce domaine, tels que les préjugés et la responsabilité, pour créer des systèmes responsables de leur mise en œuvre et donner la priorité au bien-être humain.»

Le projet a réuni des personnes possédant différents types d'expertise et a utilisé une méthode appelée ‘fiction de conception’ pour aider à explorer les implications éthiques du partage de données sur l'alimentation et évaluer des technologies qui n'existent pas encore.

L'auteur principal, la Dr Naomi Jacobs du Imagination Laboratory de l'Université de Lancaster, a dit, «Plutôt que de poser des questions générales sur ce qui pourrait mal tourner, ou de devoir attendre que quelque chose soit entièrement construit - quand il est probablement trop tard pour changer les choses sans coûts énormes ou tout recommencer - nous avons imaginé à quoi ressemblerait le monde si ‘les données fiables’ (conçues pour protéger les données privées tout en permettant à d'autres d'en faire usage) existaient déjà.»

Dans le cadre d'un projet plus large établi par l'Internet of Food Things Network+ (dirigé par l'Université de Lincoln) pour explorer les fiducies de données liées au secteur alimentaire, l'équipe de recherche a créé des objets qui agissaient comme des ‘accessoires’ de ce monde fictif, comme un film ‘documentaire’ pour un rappel dans un supermarché et l'emballage en temps réel de plats cuisinés des supermarchés. Ces accessoires ont été utilisés avec un ensemble de cartes conçues pour permettre l'engagement avec l'éthique de la technologie, appelé Moral-IT Deck. À l'aide de ceux-ci, ils ont travaillé avec des experts en alimentation et en technologie pour évaluer les avantages éthiques potentiels, les risques et les défis qu'ils posaient.

«Grâce à ce processus, nous avons découvert des problèmes importants», a ajouté le Dr Jacobs. «Par exemple, il est essentiel de déterminer où se situe le pouvoir dans ces systèmes, comment les grandes entreprises, les petites entreprises et les consommateurs individuels pourraient être impactés positivement ou négativement, et comment différents aspects éthiques tels que la durabilité et le bien-être, la confidentialité et la transparence, pourraient devoir être être équilibré. Ceux-ci doivent être pris en compte lors du développement de ces types de fiducies de données à l'avenir.»

L'article présente une approche dans laquelle les implications éthiques du progrès technologique peuvent être considérées, en particulier ici dans le contexte de la collaboration numérique dans le secteur alimentaire et avec un accent particulier sur l'utilisation de l'IA dans la gestion et l'utilisation des données partagées et l'importance de innovation responsable.

NB: Merci à Joe Whitworth de Food Safety News de m'avoir signaler cet article

Aux lecteurs du blog

Grâce à la revue PROCESS Alimentaire, vous n'avez plus accès aux 10 052 articles initialement publiés par mes soins de 2009 à 2017 sur le lien suivant, http://amgar.blog.processalimentaire.com/. Triste histoire de sous ...

Réécriture du génome, éthique et confiance, un avis de l’Académie d’agriculture de France

Communiqué de l'Académie d'Agriculture du 14 octobre 2020, Prix Nobel de chimie 2020 et avis de l’Académie d’agriculture de France sur le thème « Réécriture du génome, éthique et confiance ».

Le prix Nobel de chimie 2020 est décerné à Emmanuelle CHARPENTIER et Jennifer DOUDNA pour leur découverte du système CRISPR-Cas. Cet outil très puissant pourrait trouver de multiples applications dans les domaines de l’agriculture, de l’élevage ou de la forêt. Aussi, dès 2017, l’Académie d’agriculture de France (AAF) a-t-elle initié une réflexion large et approfondie autour des pistes nouvelles ainsi ouvertes et des questions, voire des risques, que leur application pourrait entraîner, en mettant en place un groupe de travail où étaient représentées toutes les sections de l’Académie. Bertrand Hervieu et Paul Vialle, rapporteurs du groupe de travail, ont animé les débats sur ce thème très sensible.

L’avis sur la « Réécriture du génome, éthique et confiance » dans le cas des plantes cultivées, de la forêt et des animaux d’élevage a été approuvé en séance plénière de l’Académie d’agriculture de France le 8 janvier 2020 par plus de 80% des votants.

Au terme de ces travaux, l’Académie énonce 8 recommandations selon 4 principes directeurs pour guider l‘action :

• Agir de façon responsable,
• Respecter le principe de précaution,
• Associer largement le public. Informer. Agir de façon transparente,
• Procéder à des réévaluations régulières.

L’avis analyse ces technologies de réécriture du génome (dont celle de CRISPR Cas 9), plus précises, plus rapides, que les méthodes antérieures, mais dans certains cas impossibles à distinguer par la suite. Sur des exemples concrets très divers, il ressort que chaque cas est singulier, et que cette diversité doit être prise en considération tant au niveau des bénéfices que des risques éventuels.

Pendant les travaux de l’Académie, la Cour de justice de l’Union européenne, sur la base de la directive européenne 2001-18, a rendu une décision classant les produits issus de ces techniques parmi les OGM, indépendamment de l’évolution scientifique de ces 20 dernières années.

L’Académie affirme le bien-fondé d’utiliser ces techniques pour des objectifs de recherche cognitive, comme c’est déjà le cas en santé humaine. Elle est convaincue que certaines de leurs applications peuvent faire partie des solutions pour contribuer à relever les défis mondiaux urgents : biodiversité, changement climatique, évolution de la population mondiale, et qu’elles peuvent s’inscrire dans les priorités politiques actuelles, comme l’agroécologie ou le bien-être animal.

L’AAF maintient la nécessité d’une autorisation préalable dans le cadre de l’article 7 de la directive 2001-18 instaurant une procédure différenciée - apparemment jamais utilisée - mais avec des dossiers mieux calibrés et un suivi des autorisations, limitées dans le temps et révocables, auxquelles il pourrait être mis fin sans irréversibilité. Pour éviter le décalage entre science, droit et société, elle propose une révision tous les 7 ans des textes régissant ces domaines, comme pour le Conseil consultatif national d’éthique.

L’Académie demande avec insistance aux pouvoirs publics de sortir d’une position attentiste. Enfin, elle souhaite contribuer à cette évolution et, pour ce faire, est prête à solliciter et accompagner les législateurs, en lien avec d’autres académies françaises et européennes.

Sur ce sujet, on lira aussi l'article de seppi, Le Prix Nobel de Mme Emmanuelle Charpentier et les cocoricouacs du gouvernement,

Où l'on découvre soudain que Mme Emmanuelle Charpentier est française... mais les applications agricoles de sa découverte sont interdites de séjour en France. Et notre personnel politique a fait fort dans les cocoricouacs. Mais il n'est pas trop tard pour utiliser ce Prix Nobel pour faire de la pédagogie.

Complément du 19 octobre 2020. On lira Emmanuelle Charpentier prix Nobel de Chimie, France prix Nobel d’Idéologie, article de Jean-Paul Oury dans European scientist du 16 octobre 2020.