« Pas
de voie claire pour que le riz doré atteigne les consommateurs aux
Philippines », source Université
de Washington à St. Louis.
Une
étude sur le choix des semences révèle des hypothèses erronées
derrière des OGM très controversés
Annoncé
comme une culture génétiquement modifiée pouvant sauver des
millions de vies, le riz doré vient d'être approuvé comme sûr
pour la consommation humaine et animale par les autorités chargées
de la réglementation aux Philippines. Le riz est une culture
enrichie en bêta-carotène qui vise à réduire la carence en
vitamine A, un problème de santé dans les zones très pauvres.
Mais une
nouvelle étude révèle que la plupart des familles à risque de
carence en vitamine A ne peuvent pas cultiver le riz doré
elles-mêmes, et la plupart des agriculteurs commerciaux ne le feront
pas non plus.
« De
nombreuses familles avec des enfants déficients en vitamine A n'ont
même pas de rizière pour les planter », a déclaré Glenn
Davis Stone, professeur d'anthropologie socioculturelle et
d'études environnementales en arts et sciences à l'Université de
Washington à St. Louis et co-auteur d'un nouveau article dans la
revue Technology
in Society. « Et ceux des montagnes ne le planteront
pas parce qu'il a été cultivé dans les variétés de riz des
plaines connues sous le nom d'IR-64 et RSC-82. »
L'approbation
réglementaire aux Philippines est un jalon pour les
scientifiques qui ont développé le riz doré à des fins
nutritionnelles. Il s'agit de la première approbation de ce type
dans le monde en développement. Mais même après près de trois
décennies de développement, le riz doré est toujours en proie à
des problèmes, selon Stone.
Le riz
doré doit encore être approuvé pour la vente commerciale, et il a
encore besoin d'une entreprise pour cultiver des quantités
commercialisables de semences. Et même alors, soutient Stone, il n'y
a pas de chemin clair pour que le riz parvienne aux enfants pauvres.
Stone,
expert internationalement reconnu sur le côté humain des tendances
agricoles mondiales, a été l'un des premiers à défendre
l'ouverture d'esprit sur les cultures OGM dans un but 'humanitaire',
telles que le riz doré. Depuis 2013, il dirige un important projet
de recherche financé par la Fondation Templeton sur le riz aux
Philippines.
La
nouvelle étude de Stone est basée sur des enquêtes et des
entretiens auprès de plus de 115 riziculteurs de la région de Nueva
Ecija, considérée comme faisant partie du « bol de riz »
des Philippines.
Dans le
numéro du 7 février de The
Conversation, Stone et son co-auteur de l'étude, Dominic
Glover, chercheur en riz à l'Institute for Development Studies de
l'Université du Sussex, suggèrent que les bailleurs de fonds du riz
doré - et même certains économistes qui ont essayé de projeter
ses impacts sur la santé - ont fait certaines hypothèses erronées
sur la volonté des agriculteurs de planter la récolte.
« L'ancienne
affirmation, répétée à nouveau dans un livre récent, selon
laquelle le riz doré était 'fondamentalement prêt à l'emploi en
2002' est idiote », ont écrit Stone et Glover. Pas
plus tard qu'en 2017, l'International Rice Research Institute (IRRI)
a clairement indiqué que le riz doré devait encore « développer avec succès des variétés de riz adaptées à
l'Asie, approuvées par les services réglementaires nationaux et
qu'il devait montrer qu'il améliorait l'état de la vitamine A dans
les conditions communautaires. »
« Les
Philippines ont réussi à réduire de moitié leur taux de carence
en vitamine A chez les enfants grâce à des programmes de nutrition
conventionnelle. Si le riz doré apparaît sur le marché aux
Philippines d'ici 2022, il aura fallu plus de 30 ans de développement
pour créer un produit qui n'affecterait pas les niveaux de
vitamines. dans sa population cible, et que les agriculteurs
pourraient avoir besoin d'être payés pour planter. »
