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dimanche 9 février 2020

Les avatars du riz doré aux Philippines


« Pas de voie claire pour que le riz doré atteigne les consommateurs aux Philippines », source Université de Washington à St. Louis.

Une étude sur le choix des semences révèle des hypothèses erronées derrière des OGM très controversés

Annoncé comme une culture génétiquement modifiée pouvant sauver des millions de vies, le riz doré vient d'être approuvé comme sûr pour la consommation humaine et animale par les autorités chargées de la réglementation aux Philippines. Le riz est une culture enrichie en bêta-carotène qui vise à réduire la carence en vitamine A, un problème de santé dans les zones très pauvres.

Mais une nouvelle étude révèle que la plupart des familles à risque de carence en vitamine A ne peuvent pas cultiver le riz doré elles-mêmes, et la plupart des agriculteurs commerciaux ne le feront pas non plus.

« De nombreuses familles avec des enfants déficients en vitamine A n'ont même pas de rizière pour les planter », a déclaré Glenn Davis Stone, professeur d'anthropologie socioculturelle et d'études environnementales en arts et sciences à l'Université de Washington à St. Louis et co-auteur d'un nouveau article dans la revue Technology in Society. « Et ceux des montagnes ne le planteront pas parce qu'il a été cultivé dans les variétés de riz des plaines connues sous le nom d'IR-64 et RSC-82. »

L'approbation réglementaire aux Philippines est un jalon pour les scientifiques qui ont développé le riz doré à des fins nutritionnelles. Il s'agit de la première approbation de ce type dans le monde en développement. Mais même après près de trois décennies de développement, le riz doré est toujours en proie à des problèmes, selon Stone.

Le riz doré doit encore être approuvé pour la vente commerciale, et il a encore besoin d'une entreprise pour cultiver des quantités commercialisables de semences. Et même alors, soutient Stone, il n'y a pas de chemin clair pour que le riz parvienne aux enfants pauvres.

Stone, expert internationalement reconnu sur le côté humain des tendances agricoles mondiales, a été l'un des premiers à défendre l'ouverture d'esprit sur les cultures OGM dans un but 'humanitaire', telles que le riz doré. Depuis 2013, il dirige un important projet de recherche financé par la Fondation Templeton sur le riz aux Philippines.

La nouvelle étude de Stone est basée sur des enquêtes et des entretiens auprès de plus de 115 riziculteurs de la région de Nueva Ecija, considérée comme faisant partie du « bol de riz » des Philippines.

Dans le numéro du 7 février de The Conversation, Stone et son co-auteur de l'étude, Dominic Glover, chercheur en riz à l'Institute for Development Studies de l'Université du Sussex, suggèrent que les bailleurs de fonds du riz doré - et même certains économistes qui ont essayé de projeter ses impacts sur la santé - ont fait certaines hypothèses erronées sur la volonté des agriculteurs de planter la récolte.

« L'ancienne affirmation, répétée à nouveau dans un livre récent, selon laquelle le riz doré était 'fondamentalement prêt à l'emploi en 2002' est idiote », ont écrit Stone et Glover. Pas plus tard qu'en 2017, l'International Rice Research Institute (IRRI) a clairement indiqué que le riz doré devait encore « développer avec succès des variétés de riz adaptées à l'Asie, approuvées par les services réglementaires nationaux et qu'il devait montrer qu'il améliorait l'état de la vitamine A dans les conditions communautaires. »

« Les Philippines ont réussi à réduire de moitié leur taux de carence en vitamine A chez les enfants grâce à des programmes de nutrition conventionnelle. Si le riz doré apparaît sur le marché aux Philippines d'ici 2022, il aura fallu plus de 30 ans de développement pour créer un produit qui n'affecterait pas les niveaux de vitamines. dans sa population cible, et que les agriculteurs pourraient avoir besoin d'être payés pour planter. »