Des substituts du SARS-CoV-2 peuvent survivre jusqu'à 30 jours sur des produits carnés au réfrigérateur ou au congélateur. Ces résultats sont publiés dans Applied and Environmental Microbiology, une revue de l'American Society for Microbiology. L’article est disponble en intégralité.
«L’étude a été menée en utilisant du poulet, du bœuf, du porc et du saumon, et des virus de substitution avec des pointes (spikes) similaires à celles du SARS-CoV-2, comme substituts», a dit la première auteure Emily S. Bailey. Les chercheurs ont conservé les produits à la fois à des températures de réfrigération (4°C) et de congélation (-20°C).
«Bien que vous ne puissiez pas conserver la viande au réfrigérateur pendant 30 jours, vous pouvez la conserver au congélateur aussi longtemps», a déclaré Bailey. «Nous avons même découvert que les virus pouvaient être cultivés après [avoir été congelés] pendant cette période.» Bailey est professeur adjoint, Département de santé publique, Collège de pharmacie et des sciences de la santé, Université Campbell, Buies Creek, Caroline du Nord.
Les chercheurs ont entrepris cette étude après avoir appris que des épidémies de COVID-19 se produisaient en Asie du Sud-Est sans transmission communautaire préalable. Les rapports de ces communautés «suggèrent que les produits de viande conditionnés, produits dans des zones où le SARS-CoV-2 circulait, auraient pu être la source du virus», a dit Bailey. «Notre objectif était de déterminer si des virus similaires pouvaient ou non survivre dans cet environnement.»
L’étude est importante car le SARS-CoV-2 peut se répliquer dans l'intestin, ainsi que dans les voies respiratoires», a dit Bailey.
Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé 1 virus à ARN avec une enveloppe lipidique et 2 coronavirus animaux, le virus de l'hépatite murine et le virus de la gastro-entérite transmissible comme substituts.
Les 3 virus ont déjà été utilisés comme substituts du SARS-CoV-2, généralement avec des réductions plus importantes de leur nombre observées à la réfrigération qu'aux températures de congélation. La réduction des effectifs variait également selon l'aliment utilisé.
«Des efforts continus sont nécessaires pour prévenir la contamination des aliments et des surfaces de transformation des aliments, des mains des employés et des ustensiles de transformation des aliments tels que les couteaux», ont écrit les chercheurs. De plus, il doit être pris en compte «l'absence ou l'insuffisance de la désinfection de ces aliments.»
