Un type de bactérie comme Salmonella est beaucoup plus susceptible de provoquer des maladies et de repousser les antibiotiques de première intention lorsqu'il est acquis en Europe, Asie et dans certaines parties de l'Afrique plutôt qu'aux États-Unis.
Des chercheurs de l'Université de l'État de Washington ne savent pas encore pourquoi les isolats de Salmonella Kentucky de certaines parties du globe sont résistants aux antibiotiques alors que d'autres ne le sont pas, mais leurs découvertes sont une étape clé vers une meilleure compréhension et un meilleur traitement.
«Franchement, je pense que nous avons juste eu de la chance que ce type résistant aux médicaments n'ait pas encore fait son apparition aux États-Unis», a déclaré Rachel Soltys, étudiante diplômée et première auteure d'un article publié dans le Journal of Frontiers and Sustainable Food Systems.
L'étude a été menée dans le laboratoire de Devendra Shah, professeur en recherche sur les maladies infectieuses. Shah fait partie du grand effort de recherche sur les maladies à l'université et travaille au département de microbiologie et de pathologie vétérinaires de la WSU.
Les chercheurs du laboratoire Shah se sont penchés spécifiquement sur Salmonella Kentucky. Tout comme les autres types de Salmonella, les bactéries se développent dans le tractus gastro-intestinal des animaux destinés à l'alimentation tels que les poulets et les bovins, et sont connues pour provoquer des diarrhées, des douleurs abdominales et de la fièvre chez les humains.
Les chercheurs ont découvert que plus de 60% des Washingtoniens atteints d'une infection confirmée à Salmonella Kentucky alors qu'ils étaient à l'étranger de 2004 à 2014 étaient résistants aux fluoroquinolones, un groupe d'antibiotiques de première intention utilisés pour traiter l'infection à Salmonella.
Bien que le laboratoire ait également collecté des isolats de Salmonella Kentucky provenant d'animaux destinés à l'alimentation domestiques élevés aux États-Unis, tels que des poulets, aucun n'a montré de résistance à ce groupe d'antibiotiques.
Pour tracer l'origine de la résistance aux antibiotiques des souches, Soltys et Shah ont analysé 15 échantillons cliniques de Salmonella Kentucky résistants aux fluoroquinolones collectés par le Washington State Department of Health.
En collaboration avec le département de la santé de l'État, 11 de ces cas ont été directement attribués à des voyages internationaux au Moyen-Orient et dans des pays tels que la Tanzanie, Éthiopie, Côte d'Ivoire, Maroc, Égypte et Inde.
Pour étayer leurs conclusions, 140 autres échantillons de Salmonella Kentucky prélevés sur des poulets dans le nord-ouest des États-Unis et quelques-uns au laboratoire de Jean Guard, chercheur en agriculture à l’US National Poultry Research Center du ministère américain de l'agriculture, ont été comparés à plus plus de 400 séquences génomiques publiquement disponibles de Salmonella Kentucky provenant de diverses parties du monde.
«Lorsque nous avons comparé nos séquences de Salmonella Kentucky aux isolats internationaux, cela a corroboré ce que nous avions appris des données épidémiologiques du département de la Santé de l'État de Washington et a confirmé que les patients avaient contracté l'infection pendant leur voyage», a déclaré Soltys.
La recherche s'appuie sur des travaux de 2016, lorsque Carson Sakamoto, étudiant en deuxième année de médecine vétérinaire, a découvert que la plupart des souches de Salmonella Kentucky isolées de patients humains dans l'État de Washington étaient très résistantes aux antibiotiques de première intention.
Shah a déclaré que si Salmonella Kentucky est l'un des types de Salmonella les plus courants chez les volailles domestiques, la bactérie cause moins de 100 cas par an aux États-Unis. On pensait généralement que Salmonella Kentucky n'était pas une menace majeure pour la santé publique.
Cependant, Shah a déclaré que si Salmonella Kentucky résistant aux fluoroquinolones du monde entier devenait endémique aux États-Unis, les cas signalés augmenteraient probablement et ceux qui présentent des symptômes suffisamment graves pour justifier une visite chez le médecin se verraient probablement prescrire des médicaments qui ne fonctionneraient pas.
«Premièrement, vous n'allez probablement pas vous rétablir avec des antibiotiques. Deuxièmement, vous allez perturber vos bactéries normales dans votre corps et cela peut aggraver votre infection», a déclaré Shah.
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