Tirer la chasse d'eau peut libérer des particules microbiennes à hauteur du visage d'un adulte

Ça faisait quelque temps que le blog n’en avait pas parlé. La dernière fois, c’était en février 2020 dans Est-il important de fermer le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse d'eau? Oui !

« Tirer la chasse d'eau peut libérer des particules microbiennes à hauteur du visage d'un adulte », source CIDRAP News.

Selon une méta-analyse de 22 études publiée dans la revue Science of The Total Environment par des chercheurs australiens, la chasse d'eau peut projeter des aérosols dans l'air de la salle de bain à hauteur de respiration, créant ainsi une voie potentielle d'inhalation de pathogènes aéroportés.

Les auteurs, issus des universités Flinders et d'Adélaïde en Australie, ont évalué les facteurs influençant les concentrations d'aérosols et de bioaérosols après avoir tiré la chasse d'eau, en se concentrant sur la conception des toilettes, les micro-organismes cibles et les méthodes de prélèvement d'air pertinentes. Certaines des études incluses ont ajouté des micro-organismes ou des organismes de substitution à l'eau des toilettes au lieu d'évaluer les aérosols non contaminés.

« Tirer la chasse d'eau crée des turbulences qui peuvent libérer des aérosols dans l'air ambiant », a déclaré Lira Adiyani, doctorante à Flinders et auteure principale de l'étude, dans un communiqué de presse de l'université. « Les microbes peuvent provenir soit d'une contamination de la cuvette pendant son utilisation, soit de l'eau utilisée pour la chasse d'eau. »

Fermer le couvercle est-il utile ? Les aérosols sont restés en suspension dans l'air, atteignant parfois la hauteur d'un adulte, pendant au moins 20 secondes après la chasse d'eau. En général, des concentrations initiales plus élevées et des volumes de chasse d'eau plus importants étaient associés à des concentrations plus élevées d'aérosols et de bioaérosols, ce qui, selon les auteurs, indique que les niveaux de pathogènes et l'énergie de la chasse d'eau sont les principaux facteurs de génération d'aérosols.

« Plus il y a de microbes présents dans les toilettes, plus il est probable que des bioaérosols soient libérés », a déclaré Adiyani. « Par conséquent, des volumes de chasse d'eau plus importants produisent généralement plus d'aérosols. »

Dans l'ensemble, les résultats soulignent le rôle central de la conception des toilettes et de la charge microbienne initiale dans l'exposition aux bioaérosols, avec des implications importantes pour l'évaluation des risques, la conception des bâtiments et la prévention des infections.

Dans les études utilisant des micro-organismes inoculés, des niveaux microbiens plus élevés dans l'eau des toilettes étaient liés à des concentrations plus élevées d'aérosols, souvent observées plus près des toilettes, notamment à hauteur de siège. Cependant, les preuves des effets indépendants de la pression de la chasse d'eau, de la position du couvercle et de la ventilation étaient limitées et incohérentes. D’après les auteurs, les résultats suggèrent qu’un nettoyage régulier des toilettes et des surfaces environnantes, associé au lavage des mains après utilisation et à l’emploi de toilettes à faible volume de chasse d’eau, peut contribuer à minimiser la contamination microbienne et l’exposition aux pathogènes aéroportés.

Bien que la ventilation et la position du couvercle n’aient pas été significativement associées aux concentrations d’aérosols, les chercheurs indiquent que ces facteurs peuvent néanmoins influencer la dispersion des aérosols. Ainsi, selon eux, une ventilation adéquate peut contribuer à disperser et à éliminer les aérosols, tandis que certaines études suggèrent que la fermeture de l'abattant peut forcer les aérosols à s'échapper par les interstices entre l'abattant et la cuvette plutôt que de se propager directement vers le haut. Toutefois, une étude de 2024 a révélé que la quantité de virus recueillie sur les surfaces des toilettes ou sur le sol ne différait pas de manière significative selon que l'abattant était ouvert ou fermé.

« Dans l'ensemble, ces résultats soulignent le rôle central de la conception des toilettes et de la charge microbienne initiale dans l'exposition aux bioaérosols, avec des implications importantes pour l'évaluation des risques, la conception des bâtiments et la lutte contre les infections, à une époque marquée par des tensions liées à la sécurité de l'eau et par l'émergence de maladies infectieuses », ont conclu les chercheurs.

Les toilettes peuvent-elles favoriser la transmission du virus? Le point de vue de la dynamique des fluides ...

« Le panache des toilettes: tirer la chasse d’eau avec le couvercle fermé (s'il y en a un) », source Doug Powell du barfblog.

Une étude publiée mi-juin dans la revue Physics of Fluids a révélé que tirer la chasse d'eau des toilettes peut générer un nuage de gouttelettes d'aérosols qui s'élève à près d’un mètre. Comme l'a rapporté Knvul Sheikh du New York Times, ces gouttelettes peuvent persister assez longtemps dans l'air pour être inhalées par le prochain utilisateur des toilettes communes ou atterrir sur des surfaces des toilettes.

Ce panache des toilettes n'est pas seulement dégoûtant. Dans les simulations, il peut transporter des particules de coronavirus infectieuses qui sont déjà présentes dans l'air ambiant ou qui ont récemment été jetées dans les selles d'une personne.

Et bien que l'on ignore si les toilettes publiques ou partagées sont un point commun de transmission du virus, la recherche souligne la nécessité, lors d'une pandémie, de repenser certains des espaces communs que les personnes partagent.

« Les aérosols générés par les toilettes sont quelque chose que nous connaissons depuis un certain temps, mais beaucoup de personnes tiennent cela pour acquis », a dit Joshua L. Santarpia, professeur de pathologie et de microbiologie au University of Nebraska Medical Center qui était pas impliqué dans la recherche. « Cette étude ajoute beaucoup de preuves dont tout le monde a besoin pour prendre de meilleures mesures. »

En règle générale, le coronavirus est le plus souvent à la maison dans les cellules des poumons et des voies respiratoires supérieures. Mais des études ont montré qu'il peut également venir jusqu’aux récepteurs cellulaires de l'intestin grêle. Des cas de diarrhée, de nausées et de vomissements ont été signalés parmi d'autres symptômes.

Et les chercheurs ont trouvé des particules de virus viables dans les selles de patients, ainsi que des traces d'ARN viral sur les cuvettes et les éviers des toilettes dans leurs chambres d'isolement à l'hôpital, bien que des expériences en laboratoire aient suggéré que le matériel pourrait être moins susceptible d'être infectieux par rapport au virus qui est toussé.

Une simulation informatique du mécanisme de chasse d'eau des toilettes a montré que lorsque l'eau se déverse dans les toilettes et génère un vortex, elle déplace l'air dans la cuvette. Ces tourbillons se déplacent vers le haut et la force centrifuge pousse environ 6 000 minuscules gouttelettes et des particules d'aérosol encore plus minces.

Selon le nombre d'entrées dans les toilettes, la chasse d'eau peut forcer de 40 à 60% des aérosols produits au-dessus du siège.

 

« C'est très alarmant », a déclaré Ji-Xiang Wang, qui étudie la dynamique des fluides à l'Université de Yangzhou et qui était le co-auteur de l'étude.

Il est pratiquement impossible de garder les toilettes désinfectées tout le temps, et de partager des toilettes peut être de façon inévitable avec les membres de la famille, même lorsqu'une personne est malade et isolée dans une pièce séparée à la maison, a déclaré le Dr Wang.

Alors que les villes du monde entier se dirigent vers la réouverture des restaurants, des bureaux et d'autres entreprises, de plus en plus de personnes devront également utiliser des toilettes publiques ou partagées. Mais alors que les clients peuvent être déplacés à l'extérieur et les employés espacés, les personnes peuvent avoir plus de mal à pratiquer la distanciation sociale dans les petites toilettes.

Les particules en aérosols peuvent persister dans les toilettes à usage unique et les toilettes sont souvent des espaces mal ventilés, ce qui peut augmenter le risque d'exposition à l'infection. Les utilisateurs doivent également tenir compte des risques liés aux surfaces à contact élevé, comme les poignées de porte et les robinets.

L'expérience avec d'autres coronavirus montre à quelle vitesse la voie fécale-orale peut conduire à la propagation de la maladie. En mars 2003, plus de 300 personnes vivant dans le complexe d'appartements Amoy Gardens à Hong Kong ont été infectées par le coronavirus d'origine du SRAS parce que les aérosols fécaux infectieux se sont propagés par des systèmes de plomberie et de ventilation défectueux.

NB. L'article paru dans Physics of Fluids propose plusieurs vidéos démonstratives ...

Est-il important de fermer le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse d'eau? Oui !

Déjà en mai 2012, le blog rapportait un article très documenté issu de l'American Society for Microbiology, « La microbiologie des toilettes », puis en octobre 2012, « Quels sont les risques de maladies infectieuses après avoir tiré la chasse d’eau des toilettes ? » et enfin un article plus 'écolo' en novembre 2013, «La Commission européenne s’intéresse à nos chasses d’eau des toilettes et des urinoirs ! ».

Le sujet étant inépuisable, voici qu'il y a une question existentielle, « Est-il important de fermer le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse d'eau ? »

C'est oui sans discussion possible !

Une étude pilote menée par des chercheurs de l'Université de l'Iowa a révélé que des bioaérosols des toilettes avec une chasse d'eau dans les chambres des patients atteints d'une infection à Clostridioides difficile (ICD) peuvent contribuer à la propagation des bactéries associées aux soins de santé dans les hôpitaux. L'étude a été publiée en 2020 dans Infection Control and Hospital Epidemiology.

Dans l'étude, qui a été menée dans des hôpitaux et cliniques de l'Université de l'Iowa, des chercheurs ont collecté des bioaérosols sur des boîtes placées à 0,15 mètre (m), 0,5 m et 1,0 m du bord des toilettes dans 24 chambres de patients hospitalisés pour une ICD et ils ont prélevé les bioaérosols en continu à l'aide d'un biocollecteur dans les toilettes avant et après avoir tiré la chasse d'eau. Ils ont ensuite cultivé et identifié des bactéries sur les boîtes (en se concentrant sur C. difficile), mesuré la densité bactérienne et calculé la différence de production de bioaérosols avant et après avoir tiré la chasse d'eau.

Les bactéries ont été cultivées positivement dans 8 des 24 chambres (33%). Au total, 72 prélèvements d'air avant de tirer la chasse d'eau et 72 prélèvements d'air après avoir tiré la chasse d'eau ont été collectés, avec des bactéries associées aux soins de santé retrouvées dans 9 des prélèvements d'air avant de tirer la chasse d'eau (12,5%) et 19 parmi les prélèvements d'air après avoir tiré la chasse d'eau (26,4%) ; les boîtes après avoir tiré la chasse d'eau avaient une probabilité significativement plus élevée de culture positive que les boîtes avant de tirer la chasse d'eau (P = 0,0309).

Les espèces prédominantes cultivées étaient Enterococcus faecalis, E. faecium et C. difficile. Par rapport aux prélèvements d'air avant de tirer la chasse d'eau, les prélèvements d'air après avoir tiré la chasse d'eau ont montré des augmentations significatives des concentrations des deux catégories de grandes particules de taille 5,0 micromètres (P = 0,0095) et 10,0 micromètres (P = 0,0082).

Les auteurs concluent : Cette étude soutient potentiellement l'hypothèse selon laquelle la chasse d'eau peut entraîner la propagation de pathogènes cliniquement significatifs dans les établissements de santé. Plus d'informations sont nécessaires pour déterminer les facteurs de risque associés à la chasse d'eau des toilettes et à la contamination de l'environnement par des pathogènes.

Dans une étude de 2005 sur la propagation potentielle d'infection causée par la contamination des surfaces par des aérosols après avoir tiré la chasse d'eau des toilettes domestiques

De nombreuses personnes peuvent ne pas être conscientes du risque de dissémination des microbes par voie aérienne après avoir tiré la chasse d'eau des toilettes et de la contamination des surfaces qui en découle, qui peut propager une infection dans le foyer domestique, par contact direct de la surface vers les mains puis vers la bouche. Certains virus entériques peuvent persister dans l'air après avoir tiré la chasse d'eau et l'infection peut être contractée après l'inhalation et la déglutition.

NB : Merci à Doug Powell du barfblog de m'avoir signalé cet article.