La sensibilisation aux intoxications alimentaires a diminué ces dernières années, mais elle reste l'une des principales préoccupations des Européens, selon une sondage.
Le sondage Eurobaromètre a été menée en mars et avril de cette année et a inclus plus de 26 500 répondants. Les résultats ont été publiés par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), «Le coût, une préoccupation croissante pour les consommateurs de l'UE, suivi de près par la sécurité des aliments».
Le coût est le plus important des sept facteurs lors de l'achat d'aliments, le goût vient en deuxième position, suivi de la sécurité des aliments. La proportion indiquant la sécurité des aliments comme facteur déterminant a diminué depuis la dernière fois où la question a été posée en avril 2019.
Sept personnes sur 10 à Chypre considèrent la sécurité des aliments comme l'un des principaux facteurs lors de l'achat de nourriture et c'est également important en Roumanie, Grèce et Croatie, mais moins en Estonie, Suède et Danemark.
Dans 23 pays, les répondants sont moins susceptibles de mentionner la sécurité des aliments qu'en 2019. Malte affiche la plus forte baisse, suivie du Luxembourg, Belgique, Allemagne et Portugal. La sécurité des aliments a légèrement augmenté en Autriche, Grèce et Irlande.
Bernhard Url, directeur exécutif de l'EFSA, a déclaré : «Il s'est passé beaucoup de choses depuis notre dernier sondage en 2019, notamment une pandémie mondiale et le déclenchement d'une guerre en Europe. De tels événements ont des conséquences dramatiques et, sans surprise, nous constatons que pour de nombreux Européens, l'augmentation du coût de la vie affecte leurs choix alimentaires plus qu'auparavant. D'un autre côté, la sécurité des aliments reste importante pour de nombreux citoyens de l'UE et il est encourageant de voir que près de la moitié d'entre eux se soucient autant de manger sainement que des risques alimentaires.»
Sept répondants sur 10 dans l'UE sont «personnellement intéressés» par le sujet de la sécurité des aliments. Cela varie considérablement d'un État membre à l'autre, avec le plus d'intérêt en Grèce, Chypre et Luxembourg et le moins en Pologne, République tchèque, Estonie et Suède. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de s'intéresser à la sécurité des aliments et les personnes âgées de 15 à 24 ans sont les moins susceptibles de dire qu'elles s'y intéressent.
Plus de la moitié des répondants sont au courant d'intoxications alimentaires causées par des produits contaminés par des bactéries, des virus et des parasites. Cependant, la notoriété a légèrement diminué par rapport à l'enquête de 2019.
Les personnes en Grèce, Portugal et France sont les plus susceptibles d'avoir entendu parler d'intoxication alimentaire, tandis que celles de la République tchèque, Hongrie et Croatie sont les moins susceptibles. La notoriété a diminué dans 19 pays, notamment en Suède, Finlande et Croatie. Cependant, elle a augmenté en Grèce, Bulgarie et Chypre.
L'intoxication alimentaire causée par des aliments ou des boissons contaminés par des bactéries, des virus et des parasites était quatrième sur une liste de 15 problèmes. C'est la principale préoccupation des Irlandais et des Roumains.
Au Portugal, plus de la moitié des citoyens sont préoccupés par les intoxications alimentaires, suivis de la Grèce et de l'Espagne. Un cinquième ou moins l'indiquent comme un problème en Suède, Estonie, République tchèque et Finlande.
Les inquiétudes concernant les intoxications alimentaires ont diminué dans 13 pays et augmenté dans 12. La Grèce se distingue par la plus forte augmentation, suivie de la Bulgarie et de Chypre, tandis que les plus fortes baisses sont enregistrées en Croatie, Suède et République tchèque.
Près de huit Européens sur 10 indiquent qu'ils sont susceptibles de modifier leur comportement de préparation ou de consommation des aliments si un incident d'intoxication alimentaire est signalé et si les autorités recommandent des mesures de précaution.
Un quart des répondants ont déclaré que toutes sortes d'aliments comportent un certain risque et qu'il est impossible de les contrôler et de les éviter. Un sur cinq a déclaré qu'il serait en mesure de dire à partir de l'apparence, de l'odeur ou du goût si l'aliment était contaminé, ce qui n'est pas le cas selon les experts en sécurité des aliments.
Plus d'un tiers des Européens ont un niveau de connaissance très élevé (21%) ou élevé (17%) des sujets liés à la sécurité des aliments, c'est-à-dire qu'ils ont entendu parler d'au moins 10 des 15 sujets étudiés.
Une grande partie d’entre eux ont entendu parler des additifs dans les aliments ou les boissons (70%), des résidus de pesticides dans les aliments (65%), des résidus d'antibiotiques, d'hormones ou de stéroïdes dans la viande (63%) ou des maladies présentes chez les animaux (60%).
Les résidus de pesticides dans les aliments (40%) et les résidus d'antibiotiques, d'hormones ou de stéroïdes dans la viande (39%) figurent en tête de liste des préoccupations liées à la sécurité des aliments chez les Européens. Un moindre nombre de personnes se sentent concernées par les maladies des plantes (11%), l'utilisation des nouvelles biotechnologies dans la production alimentaire (8%) ou encore les nanotechnologies appliquées à la production alimentaire (5%).
6 personnes sur 10 environ (61%) indiquent que la télévision, sur un téléviseur ou via internet, constitue l'une de leurs principales sources d'information sur les risques alimentaires, suivie par la famille, les amis, les voisins ou les collègues (44%) et les moteurs de recherche internet (37%) ; on observe des différences importantes entre générations.
Plus de 8 répondants sur 10 font confiance aux médecins (89%), aux chercheurs universitaires/scientifiques financés par des fonds publics (82%) et aux associations de consommateurs (82%) pour obtenir des informations fiables sur les risques alimentaires.
Une minorité d'Européens ne changeraient pas leur comportement en cas d’incident alimentaire (21%). Parmi les principales raisons invoquées figurent le fait qu'ils préparent déjà les aliments de la manière recommandée (45%) et la conviction que tous les aliments comportent un certain risque et qu'il est impossible de tous les éviter (25%).
NB : Le focus sur la France dans l’Eurobaromètre est ici.
«Dans 11 pays de l'UE, plus de la moitié des répondants font confiance aux journalistes en tant que source d'information sur les risques alimentaires. Donc, dois-je déménager au Portugal, Finlande ou Pologne !», se demande le journaliste, Joe Whiwhorth de Food Safety News.
