Questions et réponses sélectionnées sur les grayanotoxines dans le miel, selon le BfR

Questions et réponses sélectionnées sur les grayanotoxines dans le miel, source BfR.

FAQ actualisées de l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) du 3 mai 2023.

Les grayanotoxines sont des toxines végétales présentes dans certaines espèces de rhododendrons, entre autres. Les substances peuvent également être trouvées dans le miel si les abeilles ont traité le nectar de ces plantes. Ceci est principalement connu pour se produire dans la région turque de la mer Noire. En raison de cas occasionnels dans lesquels du miel contenant de la grayanotoxine a provoqué des symptômes d'empoisonnement, l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) a répondu aux questions suivantes à ce sujet.

Ci-après une sélection des questions et réponses …

Que sont les grayanotoxines ?

Les grayanotoxines sont des toxines végétales présentes dans le pollen, les fleurs, les feuilles et le nectar de divers genres de la famille des Ericaceae . Des exemples de plantes productrices de grayanotoxines se trouvent dans diverses espèces de rhododendrons. Plus de 180 grayanotoxines différentes sont naturellement présentes. Les grayanotoxines ont des puissances toxiques différentes, la grayanotoxine I et la grayanotoxine III se voyant attribuer la puissance la plus élevée sur la base de données expérimentales.

Quels aliments peuvent contenir des grayanotoxines ?
Les grayanotoxines présentes dans le pollen et le nectar des plantes productrices de grayanotoxines peuvent être transférées au miel. En conséquence, le miel peut contenir des grayanotoxines s'il est obtenu dans des régions où les espèces de rhododendrons contenant des grayanotoxines sont répandues. Il s'agit notamment de Rhododendron. luteum et R. ponticum , que l'on trouve principalement sur la côte turque de la mer Noire mais aussi dans les régions montagneuses d'Espagne et du Portugal, ainsi que de R. ferrugineum , que l'on trouve dans la région alpine. Cependant, seules certaines des plus de 180 grayanotoxines naturelles différentes se trouvent réellement dans le miel. Le miel contenant des grayanotoxines est également appelé «miel pontique», «miel fou» ou «miel amer» en raison de son goût amer et piquant.

Quel peut être le niveau de grayanotoxines ?

Les analyses de miels de rhododendron d'Italie en 2017-2019 ont montré que 30% des échantillons contenaient des niveaux mesurables de grayanotoxines allant jusqu'à 0,10 milligramme par kilogramme (mg/kg). Entre 2012 et 2017, 127 miels de la région de la mer Noire ont été analysés pour les grayanotoxines en Turquie, et des niveaux de grayanotoxines allant jusqu'à 74 mg/kg ont été détectés dans 98 échantillons. Une analyse de 49 miels du commerce de détail allemand réalisée en 2015, n'a pas révélé de grayanotoxines. Les miels testés ici provenaient de divers pays de l'UE et hors UE.

A partir de quelle quantité le miel contenant des grayanotoxines peut-il provoquer des symptômes d'intoxication ?
La littérature scientifique montre qu'aucune quantité exacte ne peut être indiquée, à partir de laquelle le miel contenant de la grayanotoxine conduit à un empoisonnement. Les données à ce sujet dans la littérature se situent entre 5 et 180 grammes. La raison en est que les miels sont très différents dans leur composition et que la teneur en grayanotoxines varie également. Dans le pire des cas, même une cuillère à café de miel contenant des grayanotoxines pourrait entraîner des symptômes d'empoisonnement. Le BfR ne dispose actuellement que de quelques données analytiques sur les niveaux de grayanotoxines dans le miel de la région de la mer Noire qui sont causalement liés aux symptômes d'empoisonnement.

Comment les consommateurs peuvent-ils se protéger d'une intoxication par les grayanotoxines ?
Le BfR recommande que les miels de rhododendron, en particulier de la région de la mer Noire, ne soient pas consommés car ils peuvent contenir des niveaux dangereux de grayanotoxines. Cependant, l'ordonnance allemande sur le miel ne prévoit aucun étiquetage contraignant pour la région d'origine ou le type de miel, mais uniquement pour le pays d'origine, ou, dans le cas du miel mélangé, pour les pays d'origine. Pour le miel originaire de plusieurs pays, la mention «mélange de miels de pays de l’UE/pays non UE» ou «mélange de miel de pays de l’UE et de pays non UE» peut également être utilisée. Les données systématiques de la surveillance alimentaire officielle sur les miels en Allemagne contenant des grayanotoxines ne sont actuellement pas disponibles.