« Comment
l'ajout d'extrait de thé vert aux aliments préparés peut réduire
le risque de norovirus », source communiqué
de l'Ohio State News.
Dans
une étude, un enrobage comestible à base d'extrait de thé a tué
le virus et les bactéries.
Infuser
les aliments préparés avec un enrobage comestible contenant de
l'extrait de thé vert peut réduire les chances des consommateurs
d'attraper norovirus hautement contagieux en consommant des aliments
contaminés, selon une nouvelle étude.
Norovirus,
qui provoque des vomissements et de la diarrhée, rend malade environ
48 millions de personnes aux États-Unis chaque année et cause
environ 3 000 décès. Il se transmet de personne à personne et par
la consommation d’eau et d’aliments contaminés.
Beaucoup
de choses que nous consommons contiennent ce que l'on appelle dans
l'industrie des films comestibles: ils peuvent améliorer
l'apparence, comme la cire qui rend les pommes brillantes ou tenir le
contenu ensemble, comme des capsules de médicament en plastique et
prévenir le contenu de s'échapper, par exemple en étant placé
entre une croûte de tarte préparée et la garniture.
« Dans
de nombreux cas, un film comestible est dans un produit, mais vous
n'en êtes pas conscient », a déclaré Melvin
Pascall, professeur de science et technologie des aliments à
l'Université d'État de l'Ohio et auteur principal de l'étude.
« Nous n’avons pas à mettre cela sur l’étiquetage
puisque le matériau est comestible. C’est une autre façon dont
nous utilisons les emballages et le consommateur n’a pas à le
savoir. »
Certains
films comestibles sont également enrichis d'agents antimicrobiens
qui peuvent tuer ou ralentir la croissance d'organismes qui causent
des maladies, comme E. coli et les moisissures.
Dans
cette nouvelle étude dirigée par Pascall, l'ajout d'extrait de thé
vert à une substance filmogène a créé une barrière sans danger
pour la consommation qui a tué norovirus ainsi que deux types de
bactéries.
Alors
que la plupart des progrès réalisés à ce jour dans les emballages
antimicrobiens ont mis l'accent sur la lutte contre les bactéries,
cette découverte est prometteuse pour un nouveau domaine de
recherche sur le concept d'utilisation d'un film comestible pour tuer
un virus, a déclaré Pascall.
« Norovirus
est un virus difficile avec lequel travailler car c'est un virus non
enveloppé, qui est le type le plus résistant aux désinfectants et
aux agents antimicrobiens », a-t-il dit. « Cependant,
parce qu'il a des problèmes de santé publique et a été impliqué
dans un certain nombre d'épidémies d'origine alimentaire, nous
voulions examiner les effets de l'extrait de thé vert sur le
norovirus. »
L'étude
est publiée dans International
Journal of Food Science.
Pascall
et son équipe ont créé des films avec une substance de base
appelée chitosane, un sucre retrouvé dans l'exosquelette des
crustacés. Le chitosane est commercialisé en tant que complément
pour la perte de poids et utilisé dans des applications agricoles et
médicinales, et a été largement étudié en tant que composé sûr
et facilement disponible pour le développement de films comestibles.
Des
études antérieures ont suggéré que le chitosane a des propriétés
antimicrobiennes. Mais norovirus pouvait dépasser ses capacités de
lutte contre les microbes: dans cette étude, les chercheurs ont
découvert que le chitosane en lui-même ne tuait pas le virus.
Pour
tester les effets de l'extrait de thé vert, les chercheurs l'ont
dissous seul dans de l'eau et l'ont ajouté à une solution liquide à
base de chitosane et à un film séché. Plusieurs concentrations
différentes de l'extrait ont montré une efficacité contre les
cellules de norovirus, le niveau le plus élevé testé dans cette
étude les tuant toutes en une journée.
« Nous
avions testé le chitosane par lui-même et il n'a pas montré
beaucoup d'activité antimicrobienne contre le virus », a
déclaré Pascall. « Mais lorsque nous avons ajouté
l'extrait de thé vert au chitosane, nous avons constaté que le film
avait des propriétés antivirales - nous avons donc conclu que les
propriétés antivirales provenaient de l'extrait de thé vert. »
Les
scientifiques ont introduit au moins 1 million de cellules virales
dans la solution et des films séchés. Ceux contenant de l'extrait
de thé vert ont réduit la présence de cellules virales en trois
heures. Les films avec la concentration la plus élevée d'extrait de
thé vert ont réduit norovirus à des niveaux indétectables 24
heures après l'exposition.
Bien
que norovirus ait été au centre de ce travail, les chercheurs ont
également découvert que l'extrait de thé vert réduisait E.
coli K12 et Listeria innocua, des substituts des bactéries
qui causent également des maladies d'origine alimentaire, à des
niveaux indétectables dans les 24 heures.
Cette
étude n’a pas identifié comment la mise à mort se produit -
généralement, un agent antimicrobien désactive les organismes de
manière à les faire mourir ou à les rendre incapables de se
reproduire. Les chercheurs ont utilisé des cellules de norovirus de
souris parce que les cellules de norovirus humains ne se développent
pas bien en laboratoire.
Il
y a encore beaucoup de travail à faire avant que les films infusés
d'extrait de thé vert soient prêts à entrer sur le marché. Une
partie délicate de l'ajout de substances naturelles aux emballages
comestibles consiste à s'assurer qu'il y en a suffisamment pour
produire l'effet de destruction des microbes sans changer le goût ou
l'odeur des aliments.
« Une
concentration plus élevée d'un antimicrobien naturel pourrait
provoquer une forte baisse de l'organisme cible, mais en même temps,
elle va à l'encontre du but de l'aliment en ajoutant un goût ou une
odeur désagréable », a déclaré Pascall. « Il y
a aussi l'impact du composé naturel sur le matériau lui-même - il
peut rendre le film trop cassant ou collant. Ce sont des éléments
dont les scientifiques de l'alimentation doivent tenir compte
lorsqu'ils utilisent des agents antimicrobiens, en particulier ceux
d'origine naturelle. »
Il
est également trop tôt pour dire quels types d'aliments seraient
les meilleurs candidats pour des films comestibles antiviraux à base
d'extrait de thé vert. Cela dépend du fait que l'aliment soit
exposé à la chaleur, à l'humidité ou à des conditions acides,
par exemple. Il y a aussi une chance qu'une autre substance naturelle
puisse faire un travail encore meilleur et Pascall mène des études
similaires avec d'autres extraits.
