Les maladies d'origine alimentaire causées par différents agents pathogènes (bactéries, virus et parasites) entraînent divers effets sur la santé, allant de quelques jours de diarrhée à des issues plus graves telles que l'insuffisance rénale, les troubles cognitifs et même la mort. Depuis le milieu des années 90, l'Economic Research Service (ERS) de l'USDA a estimé le coût économique des 15 principales maladies d'origine alimentaire.
Les coûts économiques de ces effets sur la santé fournissent une mesure commune pour comparer les effets de divers agents pathogènes, un moyen d'agréger les impacts entre les maladies et un moyen de comparer les coûts de ces maladies avec les coûts de leur prévention. Les agences gouvernementales et les industries privées se fondent sur des estimations de coûts pour les maladies d'origine alimentaire lorsqu'ils établissent des priorités, élaborent des politiques et élaborent des initiatives de gestion. Ils utilisent également les estimations de l'ERS pour aider le public à comprendre l'importance de la prévention des maladies d'origine alimentaire.
L'ERS a estimé pour la dernière fois le coût total des principales maladies d'origine alimentaire aux États-Unis à 15,5 milliards de dollars en dollars de 2013. Si l'inflation globale aux États-Unis a été faible ces dernières années, l'inflation dans le secteur de la santé n'a pas été faible. l'ERS a récemment publié des estimations de coûts révisées pour ces maladies, montrant à elles seules que l'inflation et la croissance des revenus ont augmenté le coût économique de ces agents pathogènes de 2 milliards de dollars, à 17,6 milliards de dollars en dollars de 2018, en maintenant le nombre de cas constant.
L'inflation des coûts d'hospitalisation a entraîné une augmentation des coûts des soins médicaux
De 2013 à 2018, l'inflation pour l'ensemble de l'économie américaine était de 7,8%. Au cours de cette période, la croissance des revenus, mesurée en termes de produit intérieur brut (PIB) réel par habitant, a été de 8,8%. Dans le même temps, les coûts des hôpitaux hospitaliers ont augmenté de 25%, les coûts des hôpitaux ambulatoires ont augmenté de 22,5% et les coûts des médicaments sur ordonnance et des fournitures médicales ont augmenté de 19,3%.
Le coût des services hospitaliers pour patients hospitalisés représentait 74% de l'inflation des coûts des soins médicaux pour les maladies d'origine alimentaire entre 2013 et 2018, selon les chercheurs de l'ERS. Le coût des soins médicaux dans leur ensemble ne représentait que 21 pour cent de l'inflation du coût total des maladies d'origine alimentaire.
Les économistes mesurent généralement le coût de la prévention de décès en termes de volonté des personnes de payer pour réduire le risque de décès, une mesure de la demande de réduction du risque de mortalité. Sur la base d'une méta-analyse d'études antérieures, l'ERS a estimé le coût de chaque vie sauvée aux États-Unis à 8,7 millions de dollars en dollars de 2013, qui est passée à 9,7 millions de dollars en dollars de 2018 après ajustement de l'inflation et de la croissance des revenus. Sur la base de l'estimation de l'ERS de 1 480 décès en 2018, la valeur totale de la prévention des décès dus aux principaux agents pathogènes d'origine alimentaire était de 14,4 milliards de dollars en dollars de 2018, soit une augmentation de 12% par rapport à 12,8 milliards de dollars en 2013.
Cette augmentation de 1,6 milliard de dollars représentait 76% de l'inflation des 2 milliards de dollars du coût total de ces maladies d'origine alimentaire entre 2013 et 2018. Ainsi, même si le risque de mortalité par maladie d'origine alimentaire était relativement faible et que l'augmentation de la valeur de la prévention des décès était inférieure à l'inflation des coûts des soins de santé, le coût élevé que les personnes accordent à la réduction des décès en a fait la composante la plus importante des coûts de ces 15 maladies d'origine alimentaire.
Cinq des agents pathogènes représentaient environ 90% du coût total de ces agents pathogènes d'origine alimentaire (15,7 milliards de dollars en dollars de 2018). Trois agents pathogènes, Salmonella, Toxoplasma et Listeria, étaient responsables de plus de 60% du coût économique total des principales maladies d'origine alimentaire en dollars de 2018.
