Des études au Royaume-Uni ont révélé cinq thèmes autour des attitudes et des comportements des consommateurs à l'égard de la consommation d'aliments au-delà de la date limite de consommation.
Ceux-ci incluent la confusion de l'étiquetage des dates, le traitement des dates limite de consommation comme un guide uniquement et un comportement enraciné.
Trente personnes d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord ont participé à deux entretiens et à un journal basé sur une application entre le 22 mars et le 4 avril pour découvrir pourquoi elles consomment des aliments après la date de péremption.
La Food Standards Agency (FSA) a chargé Ipsos MORI d'étudier le comportement des consommateurs vis-à-vis de ces dates. Un examen des données probantes a également identifié 51 articles de la littérature.
Confusion à propos de l’étiquetage
L'enquête a révélé que les participants confondaient souvent la dates de limite de consommation (DLC) et la date limite d’utilisation optimale (appelée aussi DDM, date de durabilité minimale) et ont adopté une approche globale pour l’étiquetage des dates. Au cours du journal de l'application, ils ont fréquemment partagé des images de produits avec des dates de péremption bien qu'ils aient été interrogés sur la date limite de consommation. Ils ont également décrit la consommation d'articles tels que du pain et des œufs après la date limite de consommation, même si ces produits avaient probablement une date limite de consommation.
Des personnes ont exprimé leur scepticisme quant à la date limite de consommation qui est une date limite exacte et pensaient qu'il s'agissait d'une estimation plus prudente de l'industrie. L'expérience personnelle d'articles qui se détérioraient avant cette date ou qui ne rendaient pas malades malgré la consommation d'aliments périmés renforçait la perception et sapait la confiance des consommateurs dans ce marqueur de sécurité sanitaire.
Expliquer comment les dates limites de consommation sont déterminées et fournir des informations sur les risques associés à des produits spécifiques pourraient aider à mieux faire connaître les produits qui ont une date limite de consommation et pourquoi, selon le rapport. Une plus grande cohérence dans l'étiquetage, le placement de la date et l'utilisation de gros caractères pourraient également aider à augmenter l'identification de la date limite de consommation.
Si un article avait dépassé la date limite de consommation, les répondants utilisaient des jugements sensoriels, notamment l'odeur, les indices visuels, la texture et le goût, pour évaluer s'il était sécuritaire de le manger. Ceci malgré les autorités avertissant qu'il n'est pas possible de goûter, voir ou sentir les bactéries responsables d'intoxication alimentaire.
Rôle de l'expérience
Les participants avaient une compréhension limitée des causes des intoxications alimentaires et de leur lien avec les aliments périmés. Il y avait une tendance à associer la maladie au fait de manger à l'extérieur plutôt qu'à la nourriture préparée à la maison, ainsi qu'à des produits tels que la viande ou le poisson.
Les participants pensaient souvent que les aliments préparés tels que les plats cuisinés ou les viandes cuites étaient moins risqués à consommer après la date limite de consommation car ils avaient déjà été cuits ou traités. Les habitudes de préparation des aliments périmés comprenaient la cuisson à une température plus élevée ou plus longtemps, l'élimination de parties moisies ou décolorées et l'utilisation d'articles dans un repas plus copieux plutôt que leur besoin.
Le lavage des mains, le nettoyage des surfaces et la séparation des groupes d'aliments lors de la conservation et de la préparation des repas étaient considérés comme plus importants que la date limite de consommation.
Les expériences de l'enfance ont souvent eu une influence sur les attitudes envers la date limite de consommation. Les valeurs entourant le bien-être animal, les inégalités dans le système alimentaire mondial et le désir d'éviter le gaspillage ont également influencé les décisions de consommer des aliments périmés plutôt que de les jeter.
Les participants ont été influencés par la pression du temps, l'accès aux magasins et le prix des aliments. Ils ne voulaient pas se rendre malades pour le prix d’un aliment. Au lieu de cela, ils utiliseraient leur jugement pour déterminer si cela était probable, trouvant souvent que les aliments périmés étaient sûrs.
Les personnes interrogées ont souligné les difficultés financières des autres mais pas d'elles-mêmes lorsqu'on leur a demandé pourquoi des personnes pouvaient consommer des aliments au-delà de la date limite de consommation.
Selon le rapport, se concentrer sur la planification des repas, les listes de courses et vérifier le réfrigérateur avant d'acheter des articles pourrait aider les personnes à éviter de se retrouver avec un excès de nourriture proche ou dépassée.
