Des chercheurs ont découvert que la farine de tara était à l'origine d'une épidémie de centaines de cas de maladies associées à Daily Harvest’s French Lentil & Leek Crumbles.
Les chercheurs de l'Université du Mississippi ont découvert qu'un composant de la farine de tara, qui est fabriqué à partir des graines d'une plante cultivée au Pérou, était probablement à l'origine des maladies qui ont touché 39 États en 2022 Ce composant, le baikiain, est un acide aminé non protéique et est présent à des niveaux élevés dans La gomme tara.
Les chercheurs ont publié l'étude dans Chemical Research in Toxicology, qui est une revue de l’American Chemical Society. Les auteurs font partie du National Center for Natural Products Research, qui est en partie financé par la Food and Drug Administration.
Les chercheurs ont dit que leur objectif était d'entreprendre une approche de pharmacognosie à plusieurs volets pour évaluer la qualité et la sécurité sanitaire de l'ingrédient de la farine de tara dans le produit Daily Harvest's Crumbles.
Ils ont conclu que des «événements indésirables» signalés par les personnes qui avaient consommé des Daily Harvest’s Crumbles provenaient de l'ingrédient de la farine de tara.
La farine de tara n'a été utilisée dans aucun autre produit de chez Daily Harvest, mais la protéine de tara a été utilisée dans les smoothies Revive Superfoods à la mangue et à l'ananas. Un certain nombre de consommateurs qui ont bu ces smoothies ont signalé des maladies similaires à celles signalées par les patients qui ont mangé des Daily Harvest’s Crumbles surgelées.
Les enquêteurs sur l’épidémie ont été déconcertés par les cas de maladie attribués aux Daily Harvest’s Crumbles, qui comprenaient au moins 393 personnes, dont beaucoup ont dû être hospitalisées. Environ 30 ont dû se faire enlever la vésicule biliaire.
L'épidémie a commencé en avril 2022 et s'est poursuivie au moins en septembre de cette année-là, selon des responsables fédéraux. Les personnes ont commencé à signaler des maladies peu de temps après que les Daily Harvest’s Crumbles surgelées aient été présentées au public.
Au cours de l'épidémie, les propriétaires de Daily Harvest et les enquêteurs de la Food and Drug Administration ont testé le produit de crumbles surgelérs. Aucun des tests n'a révélé d'agents pathogènes microbiens toxiques alimentaires courants, de mycotoxines, d'allergènes majeurs, de métaux lourds, de pesticides, d'hépatite A ou de norovirus.
En février de cette année, des scientifiques de la FDA ont émis l'hypothèse que les maladies étaient liées à la farine de tara, mais ils se sont abstenus de dire que le composant de tara était le coupable de l'épidémie.
Le professeur Ben Chapman, chef du département et spécialiste de la sécurité des aliments pour le département des sciences agricoles et humaines de l'Université d'État de Caroline du Nord, a dit que la nouvelle étude de l'Université du Mississippi est basée sur des données scientifiques solides et semble résoudre le mystère derrière les cas de maladie liés à Daily Harvest.
«Cette épidémie a déconcerté beaucoup d'entre nous dans le monde de la sécurité des aliments au cours de l'année passée. Sans agent pathogène ou toxine commune, il semble certainement y avoir quelque chose qui a conduit à des centaines de cas de maladies graves», a déclaré Chapman à Food Safety News .
«Les auteurs présentent un cas très avéré pour que l'acide aminé, le baikiain, soit une possibilité en tant qu'agent causal de ces maladies. Ce que j'ai aimé dans cette étude, c'est qu'ils ont approfondi ce qu'il y a dans cette farine relativement nouvellement utilisée, dans les aliments riches en protéines, et la nouvelle farine de tara, et ont découvert qu'il y avait un acide aminé détectable qui n'a pas fait l’objet .d’études d'évaluation toxicologique ou de sécurité sanitaire dans la littérature.
Don Schaffner, spécialiste de la vulgarisation en science des aliments et professeur émérite à l'Université Rutgers, a fait des commentaires similaires à ceux de Chapman. Schaffner a déclaré qu'un aspect important de l'étude est l'effort des auteurs pour établir que ce qu'ils testaient était en fait botaniquement la bonne espèce.
«En ce qui concerne les conclusions centrales de l'article, les auteurs ont fait un bon travail en montrant que l'acide aminé non protéique baikiain est présent dans la farine de tara et qu'il provoque des effets chez les souris mâles qui sont compatibles avec des dommages au foie et les effets observés. chez l'homme», a déclaré Schaffner à Food Safety News.
«Les auteurs m'ont convaincu qu'ils avaient découvert la cause exacte des cas de maladies humaines épidémiologiquement liée à la farine de tara. »
Chapman a également noté l'importance du travail en laboratoire des chercheurs, notant qu'ils ont donné du baikiain aux souris, à une dose similaire à celle qui aurait pu être présente dans le produit Daily Harvest et ont constaté que les souris présentaient des effets sur le foie et les reins similaires à des surdoses de l'acétaminophène, car la dégradation de la baikiaine dans le corps a créé un métabolite similaire au médicament courant en vente libre.
