L’étude «Occurrence of Polymer Additives 1,3-Diphenylguanidine (DPG), N-(1,3-Dimethylbutyl)-N′-phenyl-1,4-benzenediamine (6PPD), and Chlorinated Byproducts in Drinking Water: Contribution from Plumbing Polymer Materials» est parue dans Environmental Science & Technology Letters.
Lorsque l’eau potable s’écoule dans les tuyaux et dans un verre, elle heurte les joints en caoutchouc de certains systèmes de tuyauterie. Ces pièces contiennent des additifs qui contribuent à leur flexibilité et à leur durabilité, mais ces composés potentiellement dangereux peuvent s'infiltrer dans l'eau potable, selon une étude à petite échelle publiée dans Environmental Science & Technology Letters de l'ACS. Les auteurs rapportent que des composés libérés, généralement liés à la pollution des pneus, se sont également transformés en d'autres sous-produits indésirables.
Pour améliorer la résistance et la durabilité du caoutchouc, les fabricants mélangent généralement des additifs. Les scientifiques ont montré que la poussière des pneus peut transporter ces substances, telles que le 1,3-Diphenylguanidine (DPG) et le N-(1,3-Dimethylbutyl)-N′-phenyl-1,4-benzenediamine (6PPD), dans les cours d'eau. Le DPG et le 6PPD ont également été détectés dans des échantillons d’eau potable, même si l’on ne sait pas exactement comment ces composés y sont parvenus.
Dans des recherches antérieures, Shane Snyder et Mauricius Marques dos Santos ont découvert que ces additifs du caoutchouc peuvent réagir avec les désinfectants présents dans l'eau potable simulée. Leurs essais en laboratoire ont généré une variété de composés chlorés, dont certains pourraient endommager l'ADN. L’équipe souhaitait désormais évaluer si, dans le monde réel, les raccords de tuyauterie en caoutchouc pouvaient libérer du DPG et du 6PPD et former des sous-produits chlorés dans des échantillons d’eau potable.
Dans cette étude pilote, l’équipe a collecté l’eau du robinet de 20 bâtiments et a détecté des additifs polymères à des niveaux de parties par billion dans chaque échantillon. Les chercheurs expliquent que ces composés ne sont pas actuellement réglementés, mais que les niveaux mesurés sont potentiellement préoccupants, sur la base des résultats de leur étude précédente à partir d’essais biologiques sur cellules humaines. Et les échantillons provenant d’aérateur de robinet contenaient les quantités totales les plus élevées. Tous les échantillons contenaient du DPG et un de ses sous-produits chlorés, tandis que du 6PPD et deux autres composés contenant du chlore ont été retrouvés chacun dans moins de cinq échantillons. Il s'agit du premier signalement de sous-produits chlorés du DPG dans l'eau potable, selon les chercheurs.
Pour voir si ces composés pourraient provenir de système de tuyauterie, l'équipe a testé les joints toriques et les joints d'étanchéité en caoutchouc de sept appareils commerciaux, notamment des aérateurs de robinets et des joints de raccordement. Dans l’expérience, les joints sont restés dans l’eau avec ou sans désinfectants chlorés pendant deux semaines maximum. La plupart des joints, à l'exception de ceux à base de silicone, libèrent des additifs DPG et 6PPD. De plus, les pièces de tuyauterie placées dans l'eau traitée au désinfectant généraient des formes chlorées de DPG en quantités conformes à celles observées dans les échantillons d'eau potable. Étant donné que certains joints de tuyauterie en caoutchouc ont libéré du DPG et du 6PPD, les chercheurs indiquent que l'eau potable, ainsi que la pollution des pneus, pourraient être une voie d’exposition humaine à ces composés.
Légende de la photo. Des joints de tuyauterie en caoutchouc peuvent libérer des additifs potentiellement dangereux dans l’eau potable, où ils peuvent se transformer en sous-produits chlorés. Svetliy/Shutterstock.com.
