2020 a été une année marquante pour un client du Praxis Center de l'Université de Cornell, Halomine.
En plus de recevoir un prix de la National Science Foundation pour sa technologie de revêtement antimicrobien de 256 000 dollars du programme COVID-19 Rapid Response Research (RAPID) pour accélérer le développement de produits et une subvention RAPID distincte de 225 000 dollars pour lutter contre les infections hospitalières liées au virus et gagner 250000 dollars dans le cadre du 2020 Grow-NY Food and Ag Competition, Halomine a reçu 600000 dollars de financement fédéral plus tôt ce mois-ci du National Institute of Food and Agriculture (NIFA) du Ministère américain de l'agriculture et du Small Business Innovation Research Program (SBIR) pour soutenir sa recherche révolutionnaire afin de moderniser la façon dont les usines de transformation des aliments désinfectent les équipements de transformation des aliments.
Quarante-huit millions d'Américains souffrent de maladies d'origine alimentaire chaque année. La recherche d’Halomine se concentre sur la création d’un produit rentable et accessible, hautement efficace contre les agents pathogènes, afin d’améliorer le processus de désinfection de la sécurité sanitaire des aliments.
«Au milieu du pandémonium de la pandémie, Halomine, basé à Cornell, mène des recherches vitales qui donneront aux New-Yorkais la tranquillité d'esprit que les aliments sur leur table soient sains à consommer», a déclaré le sénateur Charles Schumer dans un récent communiqué de presse sur le financement. «Les aliments contaminés rendent des millions de personnes malades et tuent des milliers d'Américains chaque année, ce qui rend la désinfection adéquat des équipements de transformation des aliments d'autant plus importante pour garder les consommateurs en bonne santé. Je me battrai toujours pour que la recherche sur la sécurité des aliments soit pleinement soutenue afin de renforcer notre approvisionnement alimentaire, en particulier en ces temps difficiles ».
Le produit phare de la startup, HaloFilm, peut être appliqué sur une large gamme de surfaces et de matériaux, y compris le plastique, le métal et même le tissu. Il fonctionne comme un liant, avec une molécule adhésive accrochée à la surface sur laquelle il est appliqué, et une molécule différente (N-halamine) formant une liaison covalente rechargeable avec le chlore.
Une fois que HaloFilm est pulvérisé sur une surface, tout nettoyant chloré ou désinfectant du commerce peut être appliqué dessus. Sans HaloFilm, ces désinfectants ne seraient efficaces que pendant environ une heure avant de s'évaporer, permettant ainsi aux agents pathogènes de prendre racine et de se propager. HaloFilm emprisonne le chlore, gardant les surfaces à fort contact exemptes de bactéries et de virus jusqu'à une semaine avant que le désinfectant ne doive être réappliqué. Les zones à faible contact restent protégées jusqu'à un mois.
«Halomine est un excellent exemple des avantages concrets et de l'impact commercial de la recherche Cornell. Il est membre de notre incubateur de startups Praxis, participant aux programmes NSF I-Corps, et a été soutenu par des subventions de Cornell's Technology Acceleration and Maturation ainsi que de subventions d’amélioration et de prototypage. Il est récipiendaire d'un prix par l'État de New York et fait partie d'une communauté grandissante de startups à fort potentiel du nord de l'État de New York basées sur les technologies Cornell», a déclaré Emmanuel P. Giannelis, vice-prévôt pour la recherche et vice-président pour la technologie de Transfert, propriété intellectuelle et politique de recherche à l'Université Cornell. «Nous sommes fiers de leur succès et nous attendons avec impatience leur croissance future soutenue par cet important financement de l'USDA.»
