Une nouvelle étude a révélé que certaines boissons couramment consommées contenaient des niveaux de métaux toxiques qui dépassent les normes fédérales en matière d'eau potable.
Cinq des 60 boissons testées contenaient des taux de métaux toxiques supérieurs aux normes fédérales pour l'eau potable, selon l'étude de l'Université Tulane. Deux jus mélangés avaient des taux d'arsenic supérieurs à la norme de 10 microgrammes/litre. Un jus de canneberge, un mélange de jus de carottes et de fruits et un lait d'avoine avaient chacun des taux de cadmium dépassant la norme de 3 parties par milliard.
Les boissons échantillonnées, qui comprenaient celles que l'on trouve couramment dans les magasins, jus de fruits simples et mélangés, laits de plantes, sodas et thés, ont été mesurées pour 25 métaux et oligo-éléments toxiques différents. Les jus de fruits mélangés et les laits de plantes (comme l'avoine et l'amande) contenaient plus souvent des concentrations élevées de métaux toxiques que les autres boissons, selon les résultats publiés dans le Journal of Food Composition and Analysis «Toxic metals and essential elements contents in commercially available fruit juices and other non-alcoholic beverages from the United States».
Au total, sept des 25 éléments dépassaient les normes d'eau potable dans certaines boissons, notamment le nickel, le manganèse, le bore, le cadmium, le strontium, l'arsenic et le sélénium. Alors que du plomb a été détecté dans plus de 93% des 60 échantillons, la plupart contenaient des taux très faibles, inférieurs à 1 partie par milliard. Le niveau le plus élevé (6,3 microgrammes/kg) a été trouvé dans une boisson pour sportifs à la chaux, bien qu'il soit inférieur aux normes de l'EPA et de l'OMS pour l'eau potable.
Tewodros Godebo, auteur principal et professeur adjoint de sciences de la santé environnementale à l'École de santé publique et de médecine tropicale de l'Université Tulane, a dit que l'étude était importante car il en existe peu évaluées par des pairs examinant le contenu des boissons américaines.
«Il était surprenant qu'il n'y ait pas beaucoup d'études concernant les éléments toxiques et essentiels dans les boissons gazeuses aux États-Unis», a dit Godebo. «Cela crée une prise de conscience qu'il doit y avoir plus d'études.»
Ces boissons gazeuses sont souvent consommées en plus petites quantités que l'eau, ce qui signifie que les risques pour la santé des adultes sont très probablement faibles. Mais Godebo a dit que les parents devraient être prudents quant aux boissons qu'ils offrent à leurs enfants.
«Les personnes devraient éviter de donner aux nourrissons et aux jeunes enfants des jus de fruits mélangés ou des laits de plantes en grande quantité», a dit Godebo. «L'arsenic, le plomb et le cadmium sont des cancérigènes connus et bien établis pour causer des dommages aux organes internes et des dommages cognitifs chez les enfants, en particulier au début du développement du cerveau.»
Godebo a dit que la plupart de ces éléments retrouvés dans les boissons proviennent vraisemblablement de sols contaminés.
«Ces métaux sont d'origine naturelle, il est donc difficile de s'en débarrasser complètement», a dit Godebo.
Hannah Stoner et Julia Ashmead, étudiantes à l'Université Tulane qui ont participé à l'étude, ont dit qu'elles espéraient que les résultats encourageraient les personnes à réfléchir davantage à ce qu'ils consomment.
«Je ne pense pas qu'il faille avoir peur», a dit Stoner. «En toxicité, c'est souvent le dosage qui fait la différence donc tout avec modération. Mais cela crée une prise de conscience qu'il doit y avoir plus d'études.
Godebo a dit que la prochaine étape consiste à mener une évaluation des risques basée sur les données collectées pour voir les impacts de la consommation de métaux toxiques chez les enfants et les adultes.
«Nous sommes curieux de continuer à explorer ce qu'il y a dans nos boissons et aliments vendus dans le commerce aux consommateurs», a dit Godebo.
