L'étude
de Heinsberg est basée sur une investigation
menée à Gangelt, une ville d'environ 13 000 habitants dans le
district de Heinsberg en Rhénanie du Nord-Westphalie. Après la
célébration annuelle du carnaval en février, le quartier est
devenu la première région d'Allemagne avec une épidémie massive
de COVID-19.
L'étude
a révélé qu'environ 15% des habitants de Gangelt avaient été
infectés par le COVID-19, contre un taux d'infection officiel à
l'époque de seulement 3%.
Le
taux d'infection plus élevé dans la région s'est traduit par un
taux de mortalité par infection après l'épidémie
de coronavirus de 0,37%.
Si
le taux de mortalité de 0,37% pour Gangelt est appliqué à un
«modèle théorique» pour l'Allemagne, le nombre estimé de
personnes infectées serait de plus de 1,8 million, soit environ 2,2%
de la population, ont calculé les auteurs de l'étude.
Le
2 mai, le RKI a signalé qu'il y avait 161 703 cas confirmés de
COVID-19 en Allemagne et 6 575 décès, soit un taux de mortalité de
4,1%. Mais si le taux de mortalité de 0,37% de Gangelt était
appliqué aux 6 575 décès, le nombre de personnes infectées serait
alors 10 fois plus élevé, soit environ 1,8 millions.
Dans
d'autres résultats, l'étude a révélé que 22% des personnes
infectées à Gangelt étaient asymptomatiques et que la perte
d'odeur et de goût étaient les symptômes les plus frappants de
l'infection.
L'équipe
de recherche, dirigée par Hendrik Streeck, directeur de l'Institut
de virologie de l'hôpital universitaire de Bonn, et Gunther
Hartmann, directeur de l'Institut de chimie clinique et de
pharmacologie clinique de l'hôpital universitaire de Bonn, a
sélectionné au hasard 600 ménages à Gangelt et a écrit des
lettres leur demandant de participer à l'étude.
Quelque
919 personnes de 405 ménages ont été interrogées et testées du
30 mars au 6 avril. Les chercheurs ont effectué des prélèvements
de gorge et effectué à la fois des tests par PCR et des tests
immuno-enzymatiques (ELISA).
« En
combinant les tests PCR et ELISA, nous sommes en mesure de détecter
les infections aiguës et les infections passées »,
a déclaré Hartmann, ajoutant: « Les résultats peuvent
être utilisés pour améliorer d'autres modèles sur le comportement
de transmission du virus. Jusqu'à présent, la base de ces données
était relativement incertaine. »
L’analyse
de l’étude sur les foyers
domestiques de plusieurs personnes a montré que le risque
d’infecter une autre personne était faible et qu’il n’y avait
pas de différence significative entre les sexes. Le taux d'infection
chez les enfants, les adultes et les personnes âgées était
similaire et ne dépendait apparemment pas de l'âge.
Hartmann
a déclaré au BMJ qu'il considérait que cinq conclusions de l'étude
étaient importantes pour les autorités décisionnelles:
- Que
30% des personnes infectées n'avaient aucun ou un symptôme, ce qui
signifie que la distanciation sociale ne devrait pas être basée sur
les symptômes.
- Que
la transmission du virus au sein des foyers
domestiques est relativement faible.
- Que
l'infection semble empirer si le virus est contracté lors de
rassemblements, tels que des événements sportifs, où des
personnes sont en contact étroit.
- Qu'il
n'y a pas de différence de risque d'infection entre les groupes
d'âge (sauf pour les enfants où il est plus faible, mais pas de
manière significative) ou chez les personnes atteintes de
différentes maladies sous-jacentes.
- Que
même les personnes asymptomatiques développent des titres
d'anticorps et ont une immunité similaire à celles qui présentent
des symptômes.
