La Commission européenne a fixé des limites maximales pour trois additifs dans le thon afin de lutter contre la fraude alimentaire. Les niveaux excessifs peuvent exposer les consommateurs au risque d'intoxication à l'histamine, également connue sous le nom de scombroïde, a dit la Commission.
«L’utilisation d’additifs alimentaires en quantités élevées afin de restaurer artificiellement la couleur de la chair de thon fraîche constitue une pratique de commercialisation trompeuse du thon destiné à la mise en conserve en tant que thon frais, permet de le vendre à un prix plus élevé, induit les consommateurs en erreur sur le produit et les expose au risque d’intoxication à l’histamine.»
Les limites maximales s'appliquent à l'utilisation de l'acide ascorbique, de l'ascorbate de sodium et de l'ascorbate de calcium comme antioxydants Le règlement entre en vigueur à la fin du mois d’octobre.
Auparavant, aucune limite maximale n'était indiquée pour ces additifs alimentaires et ils étaient utilisés dans le cadre des bonnes pratiques de fabrication, à une concentration non supérieure à celle nécessaire pour atteindre l'objectif visé et à condition que le consommateur ne soit pas induit en erreur.
À la suite d’enquêtes sur la fraude alimentaire, les autorités compétentes signalent régulièrement les cas où il est constaté que des longes de thon vendues comme fraîches contiennent des additifs alimentaires en quantités supérieures à celles qu’elles jugent nécessaires pour obtenir l’effet antioxydant caractéristique sur le thon frais. Sur cette base, les autorités compétentes soupçonnent que les additifs alimentaires soient utilisés sur des thons destinés à la mise en conserve pour restaurer leur couleur et les mettre sur le marché en tant que produits frais.
«Étant donné qu’il appartient aux autorités nationales compétentes d’établir que le principe quantum satis n’a pas été respecté et que le respecter peut s’avérer difficile, les États membres, et en particulier l’Espagne, ont demandé à la Commission de fixer une limite maximale appropriée pour l’utilisation des additifs alimentaires en tant qu’antioxydants dans le thon décongelé vendu comme thon frais (non transformé) ou mariné (transformé).»
En 2018, une opération dans 11 pays de l'UE a révélé que du thon destiné à la mise en conserve était illégalement traité avec des substances chimiques qui altéraient sa couleur pour donner une impression de fraîcheur. Au total, 51 tonnes ont été saisies et plus de 380 échantillons ont été prélevés. En 2020 en Belgique, 16 des 29 tests sur le thon étaient non conformes pour les quantités d'acide ascorbique.
Les longes de thon décongelées commercialisées comme thon frais doivent provenir de thon congelé en dessous de -18°C après la pêche, tandis que les autres longes de thon décongelées doivent être utilisées uniquement pour la mise en conserve.
Un niveau maximum de 300 mg par kg a été avancé. Il s'agit du montant le plus élevé signalé par l'industrie dans un précédent avis de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).
Ce niveau vise à s'assurer qu'il y a encore de la place pour une utilisation légitime en suivant les bonnes pratiques de fabrication.
Entre-temps, la Commission a apporté des modifications à ses plans d'audit pour les années à venir.
Sur la base des résultats des contrôles précédents et de la conformité des pays aux objectifs de l'UE en matière de volaille, il n'est pas nécessaire d'effectuer des audits spécifiques sur les programmes nationaux de contrôle de Salmonella en 2023. La surveillance par la Commission des contrôles à l'exportation n'est également plus considérée comme une priorité. Il n'y aura pas d'audits sur l'utilisation durable des pesticides en raison des discussions en cours autour de la réglementation.
Les contrôles de la production biologique et la surveillance de la résistance antimicrobienne des bactéries zoonotiques et commensales débuteront en 2023. Le bien-être animal des bovins destinés à la production de viande et de poisson dans les élevages sera un autre objectif.
