« Des
additifs alimentaires approuvés par la FDA s'avèrent efficaces pour
contrôler les bactéries sur les tomates avant la récolte »,
source
UGA
Today.
Lorsque
les maraîchers récoltent leurs cultures, ils comptent souvent sur
le lavage après récolte
pour réduire les agents pathogènes d'origine alimentaire, mais une
nouvelle étude de l'Université de Géorgie semble prometteuse pour
réduire ces agents pathogènes - ainsi que pour réduire les coûts
de main-d'œuvre - en appliquant des désinfectants aux
produits
alors qu'ils
sont
encore dans le des champs.
Salmonella,
E. coli
producteurs
de shigatoxines et Listeria
monocytogenes sont des
causes majeures de maladies d'origine alimentaire et préoccupantes
pour la santé publique aux États-Unis. Les éclosions de
salmonelles associées aux
tomates
rapportées
aux Centers for Disease Control and Prevention ont augmenté en
fréquence et en ampleur ces dernières années, et les produits
frais représentaient 21% des éclosions à
E. coli
signalées au CDC sur une période de 20 ans.
Au
départ, les chercheurs allaient étudier l'utilisation d'un
désinfectant sans chlore composé de deux additifs alimentaires
approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis -
l'acide lévulinique et le dodécyl sulfate de sodium - comme
solution de lavage après récolte. Cependant, à la suggestion d'un
producteur impliqué dans l'étude, Bill Brim de Lewis Taylor Farms à
Tifton, Géorgie, ils ont conçu l'étude en utilisant la solution
dans un spray avant récolte,
a dit
Tong Zhao,
chercheur associé au
Center for
Food Safety sur le campus UGA Griffin.
Alors
que les producteurs utilisent couramment des désinfectants à base
de chlore - y compris du
chlore gazeux, de
l'hypochlorite de sodium, de
l'hypochlorite de calcium et le
dioxyde de chlore - pour traiter les produits après récolte,
l'application de bactéricides avant récolte n'est pas une pratique
courante, a dit
Zhao.
S'appuyant
sur des études antérieures sur l'acide lévulinique et le
dodécylsulfate de sodium qui ont montré que la combinaison
réduisait considérablement les salmonelles et E.
coli sur la laitue romaine
sans nuire à la qualité de la laitue, Zhao espérait prouver
l'efficacité de la combinaison sur la réduction des agents
pathogènes d'origine alimentaire sur les plants de tomates
contaminés par des
salmonelles,
E. coli
producteurs
de shigatoxines et Listeria
monocytogenes.
Dans
les études sur le terrain, le traitement par pulvérisation a
considérablement réduit la population bactérienne totale à la
surface des tomates, déterminant que ce traitement avant
récolte est une approche
pratique, rentable et respectueuse de l'environnement pour le
contrôle et la réduction des agents pathogènes d'origine
alimentaire. L'étude a été récemment publiée dans la revue
Food
Control.
« Cette
combinaison de produits chimiques n'avait jamais été utilisée pour
le traitement avant
récolte »,
a dit Zhao,
qui a étudié la combinaison il y a 10 ans comme alternative au
traitement au chlore comme lavage après
récolte. « Le
chlore libre est facilement neutralisé par les matières organiques,
ce qui est un gros problème lorsque vous l'utilisez pour réduire
les agents pathogènes. »
Le
processus d’essai
Dans
les tests en laboratoire et sur le terrain, les plants de tomates ont
été pulvérisés partout avec une solution contenant cinq souches
de E. coli, cinq souches de salmonelles et cinq
souches de Listeria spécialement cultivées pour l'étude en
laboratoire.
Pour
tester l'efficacité des produits chimiques en laboratoire à titre
préventif et comme traitement, les plants de tomates ont été
séparés en trois groupes égaux puis pulvérisés avec la solution
bactérienne. Le premier groupe a été traité avec du chlore
acidifié comme témoin positif, le second avec une solution de
traitement contenant de l'acide lévulinique et du dodécylsulfate de
sodium comme groupe d'essai, et le troisième traité avec de l'eau
du robinet uniquement comme témoin négatif.
Pour
les trois parcelles utilisées pour les tests d’application à
l’exploitation agricole, les groupes témoins positifs et négatifs
ont été traités de la même manière, et un produit commercial,
Fit-L, a été dilué selon la description du fabricant et utilisé
comme solution de traitement. Avant les études de traitement dans
l’exploitation agricole, deux concentrations de la solution de
traitement ont été testées pour la sécurité sanitaire sur des
plants de tomates en serre.
Réduction
des agents pathogènes des plants
Les
résultats des études ont montré que l'application, utilisée soit
à titre préventif, soit à titre de traitement, réduisait
considérablement les populations de E. coli
producteurs de shigatoxines,
de salmonelles et de L. monocytogenes inoculés sur les plants
de tomates.
En
plus d'être efficace et abordable, le traitement avant récolte avec
de l'acide lévulinique et du dodécylsulfate de sodium pour réduire
les agents pathogènes permet également d'économiser des coûts de
main-d'œuvre pour les producteurs qui ont besoin d’employés pour
effectuer le lavage et le séchage après récolte des produits avant
conditionnement.
« Cette
méthode peut facilement être adoptée en utilisant des équipements
que la plupart des exploitations agrcoles utilisent
déjà », a dit Zhao. « Le traitement avant
récolte est très efficace et facile compte tenu de la
quantité de travail nécessaire pour le lavage après
récolte. »
