Un comité du Codex a recommandé de nouvelles limites maximales (LMs) pour le cadmium dans le cacao et les chocolats.
Les LMs fixées pour le cadmium sont de 3 mg/kg pour la poudre de cacao (100 % de solides de cacao totaux sur une base de matière sèche) prête à la consommation et 0,7 mg/kg pour les chocolats et produits de chocolat contenant ou déclarant ≥ 30% à < 50% de cacao total sur une base de matière sèche.
L'Union européenne, la Norvège et l'Égypte n'étaient pas d'accord avec les niveaux de 0,3 mg/kg avancés et ces trois pays plus la Suisse n'ont pas soutenu les niveaux de 0,7 mg/kg.
Au lieu de 0,3 mg/kg, les trois pays voulaient un niveau de 0,1 mg/kg. Dans l'autre catégorie, une LM inférieure de 0,3 mg/kg a été proposée pour protéger les consommateurs, en particulier les enfants. Les partisans des niveaux fixés ont déclaré qu'ils protégeraient la santé publique tout en promouvant le commerce et des discussions étaient en cours depuis 2013.
Des règles européennes plus strictes
Les Lms de cadmium autorisés par l’UE sont de 0,1 mg/kg pour le chocolat au lait contenant moins de 30 pour cent de solides de cacao totaux et de 0,3 mg/kg pour le chocolat entre 30 et 50 %. La Colombie, la Côte d’Ivoire, l'Equateur, Madagascar et le Pérou ont pour la première fois fait part de leurs préoccupations concernant ces limites en 2017 lors d'une réunion de l'Organisation mondiale du commerce.
Une évaluation de l'exposition du Comité mixte FAO/OMS d'experts sur les additifs alimentaires (JECFA) au cadmium dans toutes les sources alimentaires a révélé que le métal lourd contenu dans le cacao n'est pas une source importante d'exposition dans l'alimentation humaine à l'échelle mondiale. Cependant, pour les enfants originaires principalement de pays européens qui ne consomment que des sources de cacao d'Amérique du Sud, ces produits constituent une source d'exposition plus importante au cadmium.
La décision sur les teneurs maximales pour la poudre de cacao contenant 100 pour cent de solides de cacao totaux a été retardée d'un an pour obtenir plus de données. Les travaux se poursuivent sur un code d'usages pour la prévention et la réduction du cadmium dans les fèves de cacao.
Les propositions du Comité du Codex sur les contaminants dans les aliments seront examinées lors de la réunion de la Commission du Codex Alimentarius en novembre de cette année.
«L'adoption par le Codex de limites maximales en cadmium dans les produits de chocolat est un pas en avant vers des normes mondiales communes, fondées sur une évaluation scientifique des risques et des données mondiales provenant des régions productrices. Une norme unique signifie la simplicité pour la conformité mondiale, permettant le commerce international. De plus, baser les normes sur des données mondiales permet d'éviter le gaspillage alimentaire inutile», a déclaré Martin Slayne, de l'International Confectionery Association, un observateur du Codex.
Discussion sur le méthylmercure et le plomb
Les participants à la réunion virtuelle ont soutenu l'établissement de limites maximales de plomb pour les épices séchées et les herbes culinaires, mais les discussions ont été reportées d'un an pour permettre davantage de données. Les travaux sur les limites pour les œufs, les aliments à base de céréales pour nourrissons et les plats préparés sont également en cours.
Le comité est convenu de ne pas fixer de limite maximale pour le plomb dans les tisanes pour nourrissons et enfants en bas âge, les yaourts, le fromage et les produits à base de lait. Il a également soutenu un code d'usages révisé pour réduire le plomb dans les aliments pour adoption à la réunion du Codex de novembre.
Lauren Robin, de la délégation américaine, a déclaré que le code de pratique était une réalisation importante.
«Le code aidera les gouvernements et l'industrie à suivre les meilleures pratiques et soutiendra le travail sur les Lms du plomb. Il comprend de nouvelles informations sur des sujets tels que les auxiliaires de filtration pour les boissons et la protection des fermes contre le plomb», a-t-elle déclaré.
Il a été convenu de commencer de nouveaux travaux sur les LMs de méthylmercure dans l'hoplostète orange et l'abadèche rose. Des données supplémentaires étaient nécessaires sur la légine australe tandis que les experts envisagent également d'élaborer des lignes directrices pour gérer le méthylmercure dans les poissons.
Mycotoxines et autres problèmes
Les discussions des 400 délégués se sont poursuivies sur les teneurs maximales pour les aflatoxines totales dans les céréales et les produits à base de céréales, y compris les aliments pour nourrissons et jeunes enfants. Les propositions de limites pour les aflatoxines totales dans les arachides prêtes à consommer seront examinées par le comité en 2022.
Les travaux sur un code d'usages pour prévenir et réduire la contamination par les mycotoxines dans le manioc et les produits de manioc commenceront s'ils sont approuvés par la réunion du Codex en novembre. Les discussions sur la création de limites pour le cyanure hydrocyanique dans le manioc et les produits de manioc ont été interrompues jusqu'à ce que davantage de données soient disponibles.
D'autres domaines mentionnés au cours de la réunion de cinq jours comprenaient un document de travail sur les alcaloïdes pyrrolizidiniques, des travaux de suivi possibles sur l'intoxication par la ciguatera et les alcaloïdes tropaniques, et la recherche de conseils de la Commission du Codex Alimentarius sur la manière d'aborder la sécurité des insectes comestibles.
Steve Wearne, vice-président de la Commission du Codex Alimentarius, a déclaré que le manque de contrôle adéquat de la sécurité sanitaire des aliments cause des millions de maladies d'origine alimentaire et des milliers de décès par an.
«Bien que l'attention soit souvent attirée par les maladies aiguës causées par des agents pathogènes d'origine alimentaire, la maladie souvent chronique causée par les contaminants dans les aliments n'est pas moins réelle. Il reste essentiel que nous nous concentrions sur l'élaboration et la diffusion de normes Codex qui garantissent la sécurité et la qualité des aliments pour tous, partout», a-t-il déclaré.
