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samedi 6 juillet 2019

Des capteurs fraîcheur des aliments pourraient remplacer les dates limites de consommation afin de réduire le gaspillage alimentaire

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« Des capteurs fraîcheur des aliments pourraient remplacer les dates limites de consommation afin de réduire le gaspillage alimentaire », selon un communiqué de l’Imperial College de Londres.

Des chercheurs ont mis au point un capteur de l’altération peu coûteux, lu par un smartphone et respectueux de l’environnement pour les conditionnements de viande et de poisson.

Des chercheurs ont dit que le nouveau capteur pourrait aider à détecter les altérations et à réduire le gaspillage alimentaire des supermarchés et des consommateurs.

Un consommateur britannique sur trois jette les aliments uniquement parce qu'ils ont atteint la date limite de consommation, mais soixante pour cent (4,2 millions de tonnes) des 12,5 milliards de livres sterling de nourriture que nous jetons chaque année sont sûrs à consommer.

Ce nouveau capteur qui est un prototype de laboratoire, développé à l'Imperial College de Londres, coûte deux cents américains. Connus sous le nom de paper-based electrical gas sensors’ ou PEGS (ou capteur électrique en papier de gaz), le capteur détecte les gaz de détérioration tels que l’ammoniac et la triméthylamine dans la viande et les produits de poisson.

Les données du capteur peuvent être lues par un smartphone, ce qui permet aux gens de tenir leur téléphone près de l'emballage pour voir si les aliments peuvent être mangés sans danger.

Pour produire les capteurs, les chercheurs ont imprimé des électrodes de carbone sur du papier cellulosique facilement disponible, biodégradable et non toxique. Les capteurs sont combinés à des tags de communication sans contact (NFC pour near field communication), une série de micropuces pouvant être lues par des appareils mobiles.

Lors d’essais en laboratoire sur du poisson et du poulet conditionnés, le PEGS a détecté des quantités infimes de gaz d’altération rapidement et avec plus de précision que les capteurs existants, à une fraction de leur prix.

Les chercheurs disent que les capteurs pourraient aussi éventuellement remplacer la date limite de consommation, un indicateur moins fiable de la fraîcheur et de la comestibilité.

Une réduction des coûts pour les distributeurs pourrait également éventuellement réduire le coût des aliments pour les consommateurs.

L’étude a été publiée dans ACS Sensors.

« Bien qu'ils soient conçus pour assurer notre sécurité sanitaire, les dates limites de consommation peuvent entraîner l'élimination d'aliments comestibles », a déclaré Firat Güder, chercheur principal au département de bio-ingénierie de l’Imperial College. « En fait, les dates limites de consommation ne sont pas complètement fiables en termes de sécurité sanitaire, car des personnes tombent souvent malades de maladies d'origine alimentaire en raison d'un stockage inadéquat, même lorsqu'un article est dans les limites de son utilisation. »

« Les citoyens veulent avoir la certitude que leur aliment est sûr à consommer et éviter de jeter de des aliments inutilement car ils ne sont pas en mesure de juger de sa sécurité sanitaire », a-t-il dit. « Ces capteurs sont suffisamment bon marché pour que nous espérions que les supermarchés pourront les utiliser d'ici trois ans. »