Le SVA (Statens veterinärmedicinska anstalt) de Suède a confirmé la première découverte du virus de la grippe aviaire chez un marsouin. L'analyse montre que le marsouin est mort des suites du même virus qui était à l'origine de la vaste épidémie de grippe aviaire de cet été parmi des oiseaux sauvages.
Le jeune marsouin mâle s'est échoué vivant à Kämpersvik, dans la municipalité de Tanum, Västra Götaland le 28 juin 2022. Malgré les tentatives répétées de particuliers pour le faire nager à nouveau vers des eaux plus profondes, il était trop épuisé, s'est emmêlé dans les algues et est mort plus tard dans le soirée. Le marsouin a été transporté au SVA pour une autopsie.
L'analyse montre maintenant que le virus de la grippe aviaire a été retrouvé dans plusieurs organes et que le virus avait provoqué une méningite. Les résultats confirment que le virus de la grippe aviaire était la cause du décès.
A notre connaissance, il s'agit du premier cas confirmé dans le monde de grippe aviaire chez un marsouin. Contrairement aux phoques, où des épidémies causées par des virus grippaux ont été démontrées à plusieurs reprises, il n'y a que des cas isolés de virus grippaux chez les cétacés. Il est probable que le marsouin soit entré en contact d'une manière ou d'une autre avec des oiseaux infectés, explique Elina Thorsson, vétérinaire du gibier à la SVA.
Le virus, H5N1, est le même virus qui était également à l'origine de la vaste épidémie de grippe aviaire qui sévit encore parmi les oiseaux sauvages en Suède, dans d'autres parties de l'Europe et en Amérique du Nord.
On ne sait toujours pas comment le marsouin de Kämpersvik a été infecté, mais il a été découvert en même temps que la grippe aviaire causait une mortalité élevée chez les oiseaux de mer, en particulier les fous de Bassan, sur la côte ouest.
C'est une découverte inhabituelle et intéressante car nous avons l'occasion d'en savoir plus sur le virus. En même temps, il s'agit d'un cas individuel, et nous n'avons pas constaté d'augmentation de la mortalité chez les marsouins. Nous savons qu'il existe un risque que les mammifères marins soient infectés et nous avons donc inclus des prélèvements pour la grippe dans notre programme de surveillance, explique Elina Thorsson.
Le risque que l'homme soit infecté par la variante de la grippe aviaire qui circule actuellement parmi les oiseaux sauvages est considéré comme faible.
NB : La photo est de Rodrigo Ferrada Stoehrel/SVA.
