Les bactéries présentes dans la poussière des salles de classe sont associées à une réduction de la fonction pulmonaire chez les enfants

« Des bactéries présentes dans la poussière des salles de classe peuvent contribuer à une légère diminution de la fonction pulmonaire chez les enfants », source CIDRAP News.

Précision

Le titre initial du communiqué de la Société européenne de pneumologie (ERS) est « Les bactéries présentes dans la poussière des salles de classe sont associées à une réduction de la fonction pulmonaire chez les enfants ». Celui de CIDRAP News est le suivant : « Des bactéries présentes dans la poussière des salles de classe peuvent contribuer à une légère diminution de la fonction pulmonaire chez les enfants. »

Une nouvelle étude souligne l'importance de la qualité de l'air intérieur dans les écoles, suggérant que les enfants exposés à la poussière des salles de classe présentant des niveaux plus élevés de deux pathogènes bactériens courants ont une fonction pulmonaire légèrement altérée.

Pour cette étude, présentée au congrès de la Société européenne de pneumologie (ERS) à Barcelone, en Espagne, les chercheurs ont analysé les données du projet SINPHONIE (Schools Indoor Pollution and Health: Observatory Network in Europe). 

L'étude a mesuré les concentrations de Streptomyces et de Mycobacterium dans la poussière de près de 300 salles de classe réparties dans 22 pays européens. Ces deux types de bactéries sont fréquemment présents dans les sols, la poussière et les systèmes d'eau.

L'équipe a également utilisé la spirométrie pour tester la fonction pulmonaire des enfants de chaque classe afin de calculer le volume d'air que les poumons peuvent contenir et la vitesse à laquelle ce volume d'air peut être expiré. 

« Nous savons que la qualité de l'air intérieur dans les écoles peut être affectée par les polluants, l'humidité, la ventilation, la température, l'humidité ambiante et des agents biologiques comme les champignons et les bactéries> », a déclaré Soutrik Banerjee de l'Université de Ferrare en Italie et de la société d'ingénierie française Alten, dans un communiqué de presse de l'ERS. « Cependant, on sait beaucoup moins de choses sur le lien entre les types de bactéries présentes dans la poussière des salles de classe et la fonction pulmonaire des enfants. »

L'altération était modeste

Les enfants scolarisés dans des classes présentant des concentrations plus élevées de Streptomyces avaient une capacité vitale forcée légèrement inférieure, une mesure de la quantité d'air qu'une personne peut expulser après une inspiration profonde.

Les enfants sont exposés chaque jour de la semaine à l'environnement intérieur des écoles, et une réduction légère à modérée de la fonction pulmonaire aujourd'hui peut être un précurseur de maladies pulmonaires évitables plus tard dans la vie. Selon Soutrik Banerjee.

De même, les élèves des classes présentant des niveaux plus élevés de mycobactéries  avaient un volume expiratoire maximal en une seconde (VEMS) et un débit expiratoire de pointe (DEP) légèrement inférieurs. Le VEMS mesure la quantité d'air qu'une personne peut expirer en une seconde, et le DEP correspond au débit expiratoire maximal qu'une personne peut expirer le plus rapidement possible.

« Bien que les réductions observées soient modestes pour chaque enfant, elles sont statistiquement significatives et pourraient avoir des conséquences importantes pour l'ensemble de la population », a déclaré Banerjee. « Les enfants sont exposés quotidiennement à l'environnement intérieur des écoles, et une légère à modérée réduction de leur fonction pulmonaire aujourd'hui pourrait être un facteur de risque de maladie pulmonaire évitable à l'âge adulte. »

« Ces bactéries peuvent avoir un effet biologique direct, ou bien elles peuvent être des indicateurs d’autres facteurs environnementaux intérieurs qui influencent la fonction pulmonaire », indique Banerjee.

Le professeur Alexander Möller, président de l'assemblée pédiatrique de la Société européenne de pneumologie et professeur de pneumologie pédiatrique à l'hôpital universitaire pour enfants de Zurich, Suisse, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré : « Cette vaste étude européenne montre que les poumons des enfants semblent souffrir lorsque deux types courants de bactéries se développent dans la poussière de leurs salles de classe. »

Bien que toutes les bactéries ne soient pas nocives, ces résultats suggèrent que l'environnement scolaire joue un rôle important dans la santé pulmonaire des enfants et confirment l'importance de bâtiments scolaires sains. Concrètement, il ne s'agit pas de transformer les écoles en environnements stériles, mais plutôt de privilégier une bonne qualité de l'air intérieur : une ventilation adéquate, la maîtrise de l'humidité et des moisissures, un nettoyage régulier et un entretien approprié des bâtiments.