Les réponses immunitaires jouent un rôle clé dans la maîtrise de la trichinose, selon des chercheurs

Larves infectieuses de Trichinella spiralis

« Une nouvelle voie immunitaire impliquée dans la résistance aux parasites retrouvés dans de la viande de porc insuffisamment cuite », source communiqué de l’université de Lancaster du 18 avril 2019.

Des scientifiques de l'université de Lancaster ont découvert que les réponses immunitaires trouvées à l'origine pour prévenir les infections fongiques sont également importantes pour éliminer Trichinella spiralis, un ver rond et agent responsable de la trichinose.

Les personnes contractent la trichinellose en consommant de la viande crue ou insuffisamment cuite infectée par le parasite Trichinella, en particulier de la viande de gibier sauvage ou du porc.

La consommation de viande contaminée contient des « cellules nourricières » du parasite. Une fois dans l'estomac, les cellules nourricières éclosent et libèrent des larves infectantes qui s'enfouissent ensuite dans la muqueuse de l'intestin grêle.

Auparavant, les réponses immunitaires pour expulser le parasite étaient basées sur des globules blancs appelés cellules T-helper 2, spécialisées dans l'élimination des parasites gastro-intestinaux.

Cependant, des scientifiques de Lancaster ont découvert qu’après cette réponse T-helper 2, une deuxième réponse T-helper 17, dont il a été démontré auparavant qu’elle était spécialisée pour éliminer les infections fongiques et certaines infections bactériennes.

En collaboration avec les professeurs Mark Travis et Richard Grencis de l'Université de Manchester, ils ont été en mesure de déterminer comment ces cellules T-helper 17 sont apparues et ont joué un rôle clé dans le maintien des contractions du muscle intestinal nécessaires à l'élimination des vers.

Les résultats ont été publiés dans la revue PLOS Pathogens et montrent que des souris dépourvues de la capacité d'activer une molécule de signalisation essentielle pour la production de cellules T helper 17 ont une capacité réduite à expulser le parasite. Fait intéressant, ils ont constaté un temps de transit retardé dans l'intestin grêle, laissant entrevoir des modifications de la contraction musculaire. En isolant l'intestin grêle, ils ont démontré qu'une molécule clé produite à partir de cellules T-helper 17, appelée IL-17, pourrait augmenter la contraction intestinale et rétablir les niveaux de cette IL-17 chez leurs souris, ce qui leur permettait d'expulser le parasite.

Le Dr John Worthington du département de biomédecine et des sciences de la vie de la Faculté de santé et de médecine a dirigé la recherche.

« Nous avons été assez surpris par ce que nous avons découvert lors de cette étude. Normalement, on pense que ces réponses immunitaires agissent très distinctement en fonction du type d'infection que vous pourriez avoir. Il est bien établi que la réponse des T-helper 2 est bénéfique lors d’infections gastro-intestinales par un ver ; par conséquent, toute autre réponse est considérée comme un obstacle à l’expulsion du ver. Il était donc assez surprenant de voir que cette réponse tardive du T-helper 17 était en fait bénéfique pour la capacité de la souris à résoudre une infection et à se débarrasser du ver. »

« Notre étude fournit de nouvelles informations sur la manière dont le système immunitaire interagit avec la contraction musculaire au cours d'une inflammation intestinale. Bien que cette infection soit très rare dans les pays développés, nous espérons que cela nous aidera à concevoir de nouveaux traitements pour les millions de personnes atteintes d'infections parasitaires intestinales dans le monde et pourrait même informer d'autres maladies intestinales impliquant une altération de la fonction musculaire. »