Faute avouée à moitié pardonnée ?
«La Food Standards Agency révèle que certaines importations n'ont pas eu les contrôles requis», source article de Joe Whitworth paru le 29 mai 2021 dans Food Safety News.
Certains produits sont passés par un port anglais sans les contrôles nécessaires, selon la directrice générale de la Food Standards Agency (FSA).
Emily Miles a déclaré que les articles avaient transité par l'Union européenne vers la Grande-Bretagne en provenance de pays non membres de l'UE sans controle depuis le début de cette année.
«Il y a eu un petit nombre d'importations qui sont passées par Douvres qui n'est pas un poste de contrôle frontalier reconnu pour les produits sanitaires et phytosanitaires et donc les contrôles appropriés n'ont pas eu lieu sur ces importations. À notre connaissance, il n'y a eu aucune preuve de risque pour la santé animale ou publique et nous considérons qu'il s'agit d'un problème de conformité commerciale. Nous pensons que ce n’est qu’environ 55 importateurs qui le font et que 20 d’entre eux produisent environ 90% des produits», a-t-elle déclaré lors de la réunion du conseil d’administration de la FSA la semaine dernière.
Les marchandises sont des produits d'origine animale tels que la viande, les œufs et le lait et les aliments à haut risque non d'origine animale, qui peuvent être des fruits à coque ou des herbes de certains pays. Ils sont censés passer par d'autres ports tels que Felixstowe.
Progrès vers la solution
Miles a déclaré que la FSA et les autorités locales veillaient à ce que les importateurs suivent les procédures correctes. Cela implique la surveillance et la traçabilité des marchandises qui sont passées par cette voie et les autorités locales prennent des mesures coercitives sur les envois non conformes, y compris la réexportation ou la destruction.
Colin Sullivan, directeur des opérations à la FSA, a déclaré qu'il y avait des problèmes de capacité en termes d'espace à Douvres.
«Les marchandises transitant par l’UE vers la Grande-Bretagne nécessitent des contrôles et ne doivent pas passer par Douvres. À plus long terme, il y aura des contrôles en provenance de l'UE», a-t-il déclaré.
«Nous avons suivi les marchandises qui n’ont pas été pré-notifiées et qui sont passées par Douvres. Nous avons contacté tous les importateurs concernés et avons souligné que leurs marchandises ne sont pas conformes et que la majeure partie de ces marchandises doit passer désormais par d'autres ports. Nous avons largement traité le problème initial bien que nous continuions à suivre les données. Après avoir parlé aux importateurs, le nombre d’envois passant par Douvres a diminué considérablement.»
Miles a également rapporté à propos de l'épidémie d'hépatite A liée aux dattes de Jordanie et une épidémie à Salmonella liée à des produits de poulet crus panés et surgelés en provenance de Pologne.
Elle a noté que la situation de l'épidémie à Salmonella Enteritidis s'améliorait avec 462 cas signalés en 2020, mais seulement 37 en 2021. Il y a eu plus de 50 retraits de produits. Les enquêtes se poursuivent afin de rechercher les sources polonaises des deux souches de Salmonella Enteritidis.
La FSA effectuera également une analyse des risques à la suite d'un avis de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) début mai disant que le dioxyde de titane (E171) n'est plus sûr. C'est un colorant alimentaire utilisé dans une gamme de produits pour les rendre blancs. Cela devrait conduire à une interdiction en Europe.
Vétérinaires officiels, vente de coquillages et LNR
Miles a également parlé de la disponibilité des vétérinaires officiels, de la classification de l'eau de mer pour les bancs de coquillages et de la possibilité de vendre Fera Science. Les exigences accrues en matière de certification ont imposé davantage de demandes aux ressources des vétérinaires officiels avec une pression supplémentaire sur la capacité attendue lorsque les contrôles des importations de l'UE commenceront.
La FSA et Eville & Jones s'attaquent aux problèmes de recrutement et de rétention des ressources vétérinaires officielles. Eville & Jones ont remporté un contrat de 3 ans en 2020 pour fournir des services de contrôle officiels dans les usines de viande et de produits laitiers. La FSA a accepté de fournir un financement supplémentaire de 136 000 £ par mois pendant un maximum de 12 mois pour aider à résoudre le problème du recrutement et du maintien en poste des vétérinaires.
L'UE n'autorise pas l'importation de mollusques bivalves vivants, tels que les huîtres, les palourdes et les moules, à partir des eaux de classe B à moins qu'ils n'aient été purifiés. Les zones de production sont classées comme A, B ou C, avec A comme le moins contaminé et C comme le plus contaminé. En mai, la FSA a révisé les classifications qui permettaient à 20 zones de récolte d'obtenir le statut de classe A pour tout ou partie de l'année.
Fera Science fait partie du laboratoire national et de la capacité scientifique du Royaume-Uni, mais est l’une des nombreuses entreprises cédées par son propriétaire, Capita.
La FSA s'appuie sur Fera en tant que laboratoire national de référence et entrepreneur de recherche. Les rôles incluent le soutien aux laboratoires de contrôle officiels, la fourniture de capacités de test d'experts et la production de preuves pour soutenir l'évaluation et la gestion des risques
Miles a déclaré que la probabilité que le service à la FSA soit interrompu à ce stade est faible.
«Ayant parlé avec Fera, je ne suis pas préoccupée pour le moment par la résilience du réseau et par le fait que nous allons perdre l'accès à certains types de contrôles. Il s’agit d’un processus lent et je suis raisonnablement convaincu que nous continuerons à bénéficier de leur service.»
Julie Pierce, directrice de l'ouverture, des données et du numérique, a déclaré: «Nous surveillons dans la mesure du possible où se trouvent leurs plans et nous envisageons toute mesure corrective que nous pourrions devoir prendre. Dans nos plans à plus long terme, nous examinons la fourniture de laboratoire dans son ensemble compte tenu de nos exigences.»
Enfin, la FSA et Food Standards Scotland prévoient de produire un rapport annuel sur la sécurité sanitaire et les normes alimentaires du Royaume-Uni. Le premier devrait se concentrer sur les modifications des normes alimentaires depuis la fin de la période de transition de sortie de l'UE en janvier 2021 et sera publié vers le printemps 2022.
