Vous en rêviez peut-être, mais voici l'invention qui désinfecte en toute sécurité les surfaces inertes en continu

Larry Bernard, du Princeton Plasma Physics Laboratory nous explique « L'invention déclenchée par la pandémie de COVID-19 désinfecte en toute sécurité les surfaces en continu ».

Les inventeurs Charles Gentile, à gauche et Kenneth Silber, Princeton Plasma Physics Laboratory.
Photo par Elle Starkman, Princeton Plasma Physics Laboratory.

L'invention (brevet en cours) dirige le plasma froid à partir de différentes orientations pour garder les surfaces désinfectées sans désinfectant pour les mains, sans spray, lumière ultraviolette ou autres solutions à base de produits chimiques.Une invention visant à appliquer du plasma sur des surfaces fréquemment touchées pour une désinfection continue pourrait fournir un moyen sûr et efficace et non chimique de réduire les agents pathogènes sur diverses surfaces telles que les claviers, les mains courantes des escaliers roulants et d'autres surfaces à fort toucher, selon des inventeurs du Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL).

« Il s'agit d'une réponse in situ continue à la désinfection des surfaces que des personnes touchent fréquemment », a déclaré Charles Gentile, l'un des inventeurs du PPPL. Il a développé la technologie avec Kenneth Silber, un professionnel de 38 ans dans le département de technologie de l'information de PPPL.

La technologie pourrait être utilisée sur des surfaces telles que les poteaux et tourniquets de métro, les touches des claviers, les boutons des ascenseurs, les écrans tactiles, les distributeurs automatiques, les guichets automatiques, les machines à sous, les guichets automatiques de paiement, les bandes transporteuses en distribution, les mains courantes d'ascenseur, les interphones de bâtiment, les poignées de porte d'entrée et les barres de poussée, et les microphones partagés, pour ne citer que quelques exemples.

« Ce sont des endroits où cette technologie pourrait parfaitement fonctionner. La technologie fournit une méthode compacte, efficace et peu coûteuse de génération de plasma dans le but de désinfecter les surfaces », ont déclaré les inventeurs.

Silber a déclaré que l'idée lui était venue alors qu'il envisageait de retourner sur son lieu de travail et qu'il essayait de trouver un moyen d'avoir une application automatisée de désinfection pour les mains au PPPL afin que les poignées de porte d'entrée ou les barres de poussée des portes et les surfaces des toilettes soient déjà désinfectées lorsque quelqu'un en aurait besoin. Il a d'abord imaginé un capteur qui pulvériserait avant que la personne ne touche la surface. Après avoir discuté avec Gentile, maintenant à la retraite du PPPL, ils ont proposé d'utiliser une nouvelle géométrie de déploiement pour diriger un plasma froid continu sur des surfaces ciblées.

« En utilisant notre approche, vous n’avez pas besoin de l’essuyer sans cesse » a déclaré Silber. « Cela désinfecte en permanence. Imaginez, tous les soirs, ne pas avoir à essuyer les poteaux et les poignées des voitures de métro. »

Le plasma est un désinfectant naturel - les virus et les bactéries sont tués lorsqu'ils sont exposés. Le plasma est omniprésent et représente 99% de l'univers visible. Sur Terre, le plasma est utilisé dans les écrans de télévision, la fabrication de semi-conducteurs, les enseignes au néon, et il peut être vu dans la foudre et les aurores boréales. Le plasma utilisé au PPPL pour la recherche sur l'énergie de fusion est chauffé à plusieurs fois la température du centre du soleil afin de fusionner des éléments légers pour produire de l'énergie, comme le soleil et les étoiles.

Mais le plasma pour cette invention, connu sous le nom de plasma froid, ne chauffe pas à plus de 120 degrés Fahrenheit (49°C). « Vous ne le sentiriez même pas » sous cette utilisation, a déclaré Gentile.

La technologie présente plusieurs avantages, a déclaré Gentile. Les désinfectants liquides à base d'alcool peuvent causer des problèmes de santé, ce qui élimine ce problème. Le traitement aux ultraviolets crée des ombres qui bloquent certaines zones de désinfection. Cela élimine cela également. En outre, il fonctionne en continu et sans coût de main-d'œuvre, car personne n'a à passer du temps à essuyer les surfaces.

« Nous savons que le plasma tuera les virus » a déclaré Gentile. « Nous savons comment fabriquer du plasma bon marché et nous savons comment fabriquer du plasma à basse température. Le défi consiste à concevoir une configuration de déploiement in situ qui fonctionnera dans plusieurs applications. C’est la technologie que nous avons développée. »

Leur dispositif utilise la technologie des décharges piézoélectriques pour produire du plasma. Les dispositifs piézoélectriques sont utilisés dans de nombreuses applications, de l'allumage des barbecues à gaz aux vannes à réponse rapide dans les technologies sous vide.

Bien que la recherche ait montré que les surfaces ne sont pas un vecteur important de transmission du COVID-19, cette technologie pourrait réduire les cas de grippe, de rhume et de toute autre infection que vous pouvez contracter en touchant des surfaces contaminées, disent les inventeurs. « Cela pourrait réduire les personnes qui tombent malades en général », a déclaré Silber. « Il y a 3 millions d'escaliers roulants aux États-Unis, avec deux mains courantes chacun. Cela représente 6 millions de mains courantes touchées quotidiennement. Imaginez si nous pouvions les garder constamment désinfectés. »

« Cette technologie a le potentiel de désinfecter en permanence les surfaces fréquemment touchées » a déclaré Chris Wright du Bureau des licences technologiques de l’Université de Princeton.

« La technologie est disponible sous licence et nous discutons activement de la manière de faire passer l'invention du laboratoire au marché avec plusieurs parties intéressées. »

Le travail, expliqué sur le site Internet de transfert de technologie de l'Université de Princeton, a été financé par le U.S. Department of Energy using Laboratory Directed Research and Development funds avec l'aide du Laboratory Directed Research and Development .

Une vidéo est proposée ci-dessous: