2 040 tonnes de pesticides illégaux saisis et 21 suspects arrêtés lors d’une opération mondiale

«2 040 tonnes de pesticides illégaux saisis et 21 suspects arrêtés lors d’une opération mondiale», source Europol du 11 octobre 2023.

La huitième édition d'un effort conjoint annuel entre les secteurs public et privé marque la plus grande saisie de pesticides contrefaits ou illégaux à ce jour.

L’opération Silver Axe VIII, l’opération annuelle d’Europol ciblant les pesticides contrefaits ou illégaux, s’est déroulée entre le 23 janvier et le 28 avril 2023 et a impliqué les autorités répressives de 32 pays (tous les États membres de l’UE et cinq pays tiers). L’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), l’Office européen de lutte antifraude (OLAF), la direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire de la Commission européenne (DG SANTE), CropLife Europe et CropLife International ont soutenu l’opération. Au total, les forces de l'ordre ont saisi 2 040 tonnes de pesticides contrefaits ou illégaux, arrêté 21 suspects et démantelé plusieurs installations de production utilisées pour contrefaire des pesticides.

Au cours de l'opération, les autorités répressives ont identifié des tendances criminelles dans les produits phytopharmaceutiques émergeant sur le marché noir de l'UE. Ces tendances incluent la vente de contrefaçons, de produits interdits et d’importations non réglementées – tant en ligne que hors ligne. Les autorités participantes ont effectué des inspections aux frontières terrestres et maritimes, sur les marchés intérieurs, auprès des prestataires de services de colis et sur les marchés en ligne. Les cas d'abus dans le commerce de pesticides illégaux vont du trafic de produits contrefaits ou mal étiquetés à l'importation irrégulière de substances interdites. Même si l’Asie et l’Asie du Sud restent les principales régions d’origine des pesticides illégaux, une grande partie de la production et de la finition a lieu dans l’UE.

Des effets dévastateurs sur les écosystèmes

L’industrie des pesticides est hautement réglementée et les pesticides comptent parmi les produits les plus réglementés au monde. Les substances non réglementées peuvent être extrêmement dangereuses pour l'environnement et la santé humaine. L’utilisation de produits moins chers, illégaux et de qualité inférieure a conduit à la dévastation des champs et d’autres écosystèmes, comme les populations d’abeilles. En outre, les pesticides contrefaits et illégaux ont un impact négatif sur l’économie de l’UE et sur la réputation des parties prenantes légitimes tout au long de la chaîne agroalimentaire. La collaboration entre les autorités publiques et les acteurs du secteur privé continuera de s’appuyer sur les succès communs obtenus à ce jour.

Catherine De Bolle, directrice exécutive d'Europol, a déclaré :

«L'opération Silver Axe, grâce à ses efforts incessants, a non seulement permis de saisir près de 7 000 tonnes de pesticides illégaux et contrefaits, mais souligne également le coût élevé des produits phytopharmaceutiques non autorisés. Ces produits chimiques clandestins sont certes peu coûteux, mais ils pèsent lourdement sur l’environnement, la santé publique, les moyens de subsistance agricoles et même le bien-être de nos colonies d’abeilles vitales. En supprimant ces menaces non réglementées du marché, nous contribuons à un avenir plus sûr et plus sain pour les citoyens de l’UE, illustrant ainsi le pouvoir de la collaboration pour protéger ce qui compte le plus.»

Un total de 6 961 tonnes de pesticides illégaux saisis depuis Silver Axe I

L’Opération Silver Axe a été initialement développée pour répondre de manière coordonnée au dangereux trafic de pesticides illégaux. À ce jour, les efforts des secteurs public et privé ont permis la saisie de 6 961 tonnes de pesticides illégaux lors des huit dernières opérations Silver Axe.

Europol a coordonné l'opération, facilité l'échange d'informations et fourni un soutien analytique opérationnel et stratégique. En outre, des spécialistes d'Europol dotés d'un bureau mobile et des experts légistes ont apporté leur soutien aux services répressifs nationaux.

NB : Photo d'EUROPOL.