Selon le directeur général de l'Organisation mondiale de la
santé (OMS), il n'existe aucun type de sécurité sanitaire des aliments que ce
soit pour les riches et un autre pour les pauvres.
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| M. Ghebreyesus, directeur général de l'OMS. Photo Pierre Albouy |
Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a déclaré qu'il
existe un héritage de sous-dénombrement massif de personnes malades d'aliments
insalubres.
« Les agents
pathogènes présents dans les aliments, qu’ils soient microbiens, tels que les
virus, les bactéries et les parasites, ou les produits chimiques provenant de
toxines et de métaux lourds, voire des résidus de pesticides et de médicaments
vétérinaires, comportent des risques pour la santé humaine. Mais trop souvent,
les gens ne font pas de lien entre les symptômes auxquels ils sont exposés - ou
auxquels ils pourraient l’être à l’avenir - et les risques liés à l’alimentation
auxquels ils ont été exposés », a-t-il déclaré lors du forum tenu les
23 et 24 avril 2019.
« Ce qui rend la
sécurité sanitaire des aliments unique et différente des autres domaines de la
santé publique, c'est sa nature multisectorielle. Elle recoupe différents
secteurs tels que la santé, l'agriculture, la pêche, l'industrie, le commerce,
l'environnement, le tourisme, l'éducation et l'économie. Elle traverse
également les frontières nationales. Les aliments produits dans un pays
aujourd'hui peuvent, en moins de 24 heures, se trouver de l'autre côté de la
planète et être acheminés vers les magasins, les restaurants et les maisons. »
Impact direct sur les
populations du monde entier
En 2015, l'OMS a publié des estimations du fardeau mondial
des maladies d'origine alimentaire. Celles-ci ont montré que près d'une
personne sur 10 tombe malade chaque année et que 420 000 meurent d'aliments
insalubres. Les enfants de moins de cinq ans supportaient un tiers de la charge
de morbidité.
« Chaque repas,
chaque collation, chaque fois que les plats sont préparés, chaque fois que les
aliments sont cultivés, produits et transportés - tout cela est un moment où la
sécurité sanitaire des aliments doit être une priorité », a-t-il
déclaré.
« Alors que le
forum insiste à juste titre sur les aspects économiques et commerciaux des aliments,
nous ne devons jamais oublier les dizaines de millions de personnes qui doivent
supporter le fardeau des maladies d’origine alimentaire. Nos actions ici auront
un impact direct sur la vie et la santé des personnes partout dans le monde. Il
nous incombe de tirer le meilleur parti de ces opportunités politiques et de
faire passer la sécurité sanitaire des aliments au niveau supérieur. »
L'événement a eu lieu en Suisse, un pays qui importe environ
la moitié de tous ces aliments.
Outre les faits scientifiques, les aspects éthiques - tels
que le développement durable, le bien-être animal et la protection de
l'environnement - deviennent de plus en plus importants dans les échanges
internationaux et accroissent la pression sur les pays qui importent beaucoup
de marchandises, selon l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des
affaires vétérinaires (OSAV) en Suisse.
Des responsables de l'OSAV ont déclaré que les normes
internationales étaient importantes pour le pays et devaient reposer sur des
bases scientifiques, mais également tenir compte de facteurs culturels ou des
attentes des consommateurs.
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| Alan Wolff |
Alan Wolff, directeur général adjoint de l'OMC, a déclaré
que les autorités nationales constituaient le premier rempart contre la
propagation de la maladie.
« Toutes les
autorités ont besoin de systèmes opérationnels de contrôle des aliments pour
garantir la sécurité sanitaire des aliments importés. Les consommateurs doivent
pouvoir avoir confiance dans le fait que cela respecte les mêmes exigences de
sécurité sanitaire des aliments que les aliments produits au pays. »
Les exportateurs doivent se conformer aux exigences des pays
importateurs en matière de sécurité sanitaire des aliments, a déclaré Wolff.
« Les droits de
douane sont souvent perçus comme un obstacle majeur au commerce. Cependant, la
manière dont les normes sont appliquées aux importations peut totalement
bloquer le commerce d'un produit alimentaire. Pour cette raison, le manque de
capacité à respecter les exigences en matière de sécurité sanitaire des denrées
alimentaires peut constituer un obstacle majeur à la participation au commerce
international, en particulier pour les exportateurs des pays en développement
et plus généralement pour les PME. »
Il a ajouté que l’Accord de l’OMC
sur les mesures sanitaires et phytosanitaires, entré en vigueur en 1995,
avait contribué à protéger la santé publique tout en réduisant les obstacles au
commerce en exigeant que les exigences en matière de sécurité sanitaire des
aliments reposent sur des bases scientifiques.
« Grâce au
soutien du STDF, plus de 70 projets ont aidé les agriculteurs, les
transformateurs, les commerçants et les gouvernements à renforcer leur capacité
à respecter les normes internationales en matière de sécurité sanitaire des
aliments, à protéger la sécurité des aliments des consommateurs et à obtenir un
meilleur accès aux marchés mondiaux. En Afrique, en Amérique latine et en Asie
du Sud-Est, les projets du STDF ont également aidé les agriculteurs à utiliser
des pesticides à faible risque pour les cultures tropicales, respectant ainsi
les normes internationales en matière de sécurité sanitaire des aliments et facilitant
ainsi des échanges sûrs. »
Wolff a déclaré que l'importance de ce travail ne fera
qu'augmenter à l'avenir.
« La demande de
produits alimentaires augmentera à mesure que la population mondiale augmente, les
habitudes de consommation et les préférences des consommateurs évoluent, les
chaînes d’approvisionnement deviennent plus complexes et le changement climatique
entraîne des changements des conditions de croissance. En outre, les
changements technologiques ont un impact sur la production alimentaire, sur les
outils et solutions disponibles pour la sécurité sanitaire des aliments et sur
les pratiques commerciales. »
L'événement s’est réalisé à partir de la première conférence
internationale sur la sécurité sanitaire des aliments organisée par
l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO),
l'OMS et l'Union africaine, qui a eu lieu à Addis-Abeba en février de cette
année.
