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Blé
sain (à droite) et blé infecté par la «gale» ou la brûlure de
la tête
causée
par
Fusarium (à gauche). Photo de Guihua Bai/ARS. |
« Des scientifiques de
l'USDA-ARS et leurs collègues trouvent un nouvel outil
pour lutter contre la brûlure de l’épi de blé causée
par Fusarium », source USDA-ARS du 10 avril
2020.
Les scientifiques
de l’ Agricultural Research Service et
leurs collègues ont découvert un gène qui peut être utilisé pour
développer des variétés de blé qui seront plus résistantes à la
brûlure de l'épi causée par Fusarium, une maladie
qui constitue une menace majeure à l'étranger et pour les 10
milliards de récolte annuelle de blé du pays.
Un article faisant
état de la découverte et du clonage du gène, connu sous le nom de
Fhb7,
a été publié dans la revue Science.
L'étude a été dirigée par des scientifiques de l'Université
agricole de Shandong à Shandong, Chine et les co-auteurs incluent
des
chercheurs de l’ARS
Guihua
Bai et Lanfei Zhao de
Manhattan, Kansas, et Steven
Xu de
Fargo, Dakota du Nord.
Cette découverte
est une avancée majeure dans la lutte contre une menace importante
pour l'approvisionnement mondial en blé. La
brûlure de l'épi causée par
Fusarium,
également appelé wheat
scab en anglais,
est causé par un pathogène fongique, Fusarium
graminearum, et entraîne
des pertes importantes aux États-Unis, en Chine, au Canada, en
Europe et dans de nombreux autres pays. Il attaque également l'orge
et l'avoine.
Lorsque l'agent
pathogène se développe sans arrêt
dans des
grains infectés, il libère des mycotoxines qui peuvent provoquer
des vomissements chez l'homme, ainsi qu'une perte de poids chez le
bétail lorsqu'il refuse de manger les grains. La prévalence et la
gravité des épidémies de la brûlure de l'épi causée
par Fusarium
pourraient également être exacerbées par le changement climatique
et les conditions météorologiques variables, et par une tendance
croissante vers une plus grande production de maïs et une culture
sans labour, qui pourraient toutes deux augmenter la prévalence du
pathogène dans les champs. Les producteurs doivent souvent utiliser
des fongicides pour réduire les dommages causés par la brûlure de l'épi causée
par Fusarium.
Les chercheurs ont
trouvé que le
gène réduit efficacement la brûlure de l'épi causée par
Fusarium
en détoxifiant les mycotoxines sécrétées par l'agent pathogène.
Le gène confère également une résistance à la pourriture de la
couronne, une maladie du blé causée par un pathogène apparenté.
Les chercheurs ont
à l'origine identifié le gène de l'a
graminée Thinopyrum,
un parent sauvage du blé qui a été précédemment utilisé pour
développer des variétés de blé aux caractéristiques bénéfiques,
telles que la résistance à la rouille et la tolérance à la
sécheresse. Ils ont cloné le gène et l'ont introduit dans sept
cultivars de blé avec différents profils génétiques pour étudier
ses effets sur les plantes cultivées dans des conditions de terrain.
Les résultats ont montré que le gène conférait non seulement une
résistance à la gale du blé
dans les nouvelles plants, mais qu'il n'avait également aucun effet
négatif sur le rendement ou d'autres caractéristiques importantes.
L'étude jette un
nouvel éclairage sur les mécanismes moléculaires qui peuvent
rendre le blé, ainsi que l'orge et l'avoine, résistants au
pathogène responsable de la brûlure de l'épi
causée par
Fusarium
. De nouvelles variétés de
blé avec une meilleure résistance à la brûlure de l'épi causée par
Fusarium
utilisant Fhb7
devraient être disponibles dans quelques années, selon les
chercheurs.
