Steve Ardagh, directeur général d'Eagle Protect, est connu sous le nom de «The Glove Guy». Food Safety News l'a rencontré au salon 2021 de l'International Association for Food Protection. C'est alors que nous avons pris connaissance de son analyse microbienne pluriannuelle de la contamination pathogène potentielle des gants.
Eagle Protect, qui a débuté en Nouvelle-Zélande avant de déménager en Californie, a désormais publié des résultats de son étude sur cinq ans révélant le risque généralisé de contamination dans l'industrie avec des gants jetables. En collaboration avec le groupe de B. Michaels, les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle 2022 de l'International Association for Food Protection (IAFP) annual meeting.
Cela a conduit Eagle Protect à développer et à lancer un processus de vérification de la qualité des gants à plusieurs niveaux, avec une nouvelle norme de conformité de l'industrie – le programme de vérification de la qualité Delta Zéro.
«Dans le but de réduire les risques de contamination des gants pour plusieurs industries et utilisateurs de gants, nous avons passé ces dernières années à affiner notre processus de vérification Delta Zéro», a dit Steve Ardagh, président d'Eagle Protect. «Il s'agit d'un processus de test exclusif, multicouche et en cinq points qui garantit que les gants Eagle adhèrent strictement au plus haut niveau de sécurité sanitaire et de performance de l'industrie.»
Bien que la plupart du grand public ne soit pas au courant, il existe des limites importantes dans les exigences actuelles de conformité des gants alimentaires de la FDA.
Ardagh dit que le propre code de la FDA pour les gants et les équipements EPI importés (FDA Title 21, Part 177) n'exige pas spécifiquement qu'ils soient intacts, propres ou hygiéniques, et qu'ils ne soient pas soumis à des tests de routine à leur arrivée. De plus, le rapport de test actuel pour les produits importés qui se produisent ne comporte aucune date d'expiration pour les comparer à des tests antérieurs.
Cette faille ouvre la porte aux fabricants pour qu'ils modifient les matières premières, la composition et même leurs propres normes d'assurance qualité, ce qui augmente considérablement la possibilité de produits mal étiquetés et frauduleux provenant de fournisseurs industriels peu scrupuleux.
L'industrie se réfère généralement à ce manque de normes de conformité sous le nom de «Glove Safety Gap» - un problème qu'Eagle Protect a jugé nécessaire d'aborder de front. Sachant que le grand public s'attend à ce que les gants jetables et autres produits EPI soient propres, hygiéniques et intacts, l'entreprise a réagi par une action directe.
Eagle Protect adhère à un code de conduite strict des fournisseurs, qui encourage des audits indépendants par tierce partie, et suit un modèle de source unique. Grâce à un récent partenariat avec Rfider, Eagle a également ajouté la traçabilité de la chaîne d'approvisionnement pour ses gammes de produits.
Maintenant en évidence sur une gamme croissante d'emballages de gants en nitrile de l'entreprise, le badge Delta Zero d'Eagle Protect certifie que leurs produits ont subi des tests d’un laboratoire tierce partie, passant un ensemble de normes strictes qui garantissent le respect du plus haut niveau de cohérence, de sécurité sanitaire et de performance.
La certification comprend un processus de vérification de la sécurité sanitaire et des performances de cinq facteurs, y compris des tests de laboratoire tierce partie qui garantissent des matières premières de qualité et l'absence de produits chimiques, de toxines et de contaminants microbiens dangereux qui présentent des risques pour la santé et la sécurité des porteurs de gants.
«Nous pouvons réduire le risque de contamination liée aux gants aux États-Unis, à condition que les fournisseurs s'approvisionnent auprès de fabricants réputés qui adhèrent à la norme la plus élevée et constante en matière de matières premières et de processus de fabrication de qualité», a dit Ardagh. «Le badge Delta Zero renforce notre engagement envers une assurance qualité fiable et des pratiques d'audit améliorées, comme le représente notre norme unique Eagle. Nous pouvons assurer à nos clients qu'ils achètent un produit de haute qualité, fabriqué selon les normes les plus strictes de sécurité, d'hygiène et de performance.»
L'étude sur cinq ans a trouvé des indicateurs fécaux humains sur 50% des gants neufs et inutilisés du commerce, ainsi que d'autres agents pathogènes et microbes d'origine alimentaire, notamment Bacillus cereus, Bacillus anthracis, Listeria monocytogenes, Clostridiocles difficile, Staphylococcus, Pseudomonas aeruginosa et Streptococcus. pneumonie.
Michaels, un microbiologiste de premier plan, a mené l'étude, qui portait sur 2 800 importations américaines de gants neufs et inutilisés représentant 26 marques différentes - toutes testées indépendamment. Plus de 250 espèces microbiennes viables différentes ont été retrouvées sur les surfaces intérieures et extérieures des gants testés
Avec l'étude, Ardagh renforce son argument selon lequel les normes actuelles de la FDA pour les gants jetables sont insuffisantes car il n'y a aucune exigence qu'ils soient propres ou intacts et les procédures d'inspection sont faibles. «Le Glove Guy», dit que les normes et les inspections faibles signifient que de nombreux gants jetables mettent en danger la sécurité des aliments.
L'étude, Metagenomic Analysis of the Microbiome Associated with Single-Use Glove Manufacturing, a été publiée dans Journal of Food Protection. Il s'agit d'un poster publié sur le programme de la réunion. A ma connaissnce, il n'y a pas eu d'article.
Les gants jetables sont conçus comme une défense contre la contamination croisée à mains nues, mais un gant «conforme aux normes alimentaires» pourrait faire plus de mal que de bien s'il est contaminé lorsqu'il sort de la chaîne de production.
Ardagh a dit à Food Safety News que c'est pourquoi les gants Eagle Protect étaient déjà soumis à une analyse des «empreintes» impliquant plusieurs tests pour garantir une qualité qui dépasse la conformité de la FDA. Ceux-ci comprennent :
Ardagh de chez Eagle affirme que la production et la fabrication de gants en contact avec les aliments ne sont pas en grande partie pas réglementés avec des tests de migration de polymères de gants limités et peu fréquents. Eagle a par conséquent développé sa batterie de tests, qu'il appelle «l'analyse des empreintes des gants.»
Des tierces parties effectuent les tests, réduisant ainsi le risque pour Eagle.
Le programme actuel de bonnes pratqiues actuelles fabrication de la FDA pour les gants entrant en contact avec les aliments exige qu'ils soient «dans des conditions intactes, propres et sanitaires». Un matériau imperméable est préféré.
Pour être «conformes à la FDA pour la manipulation des aliments», les gants doivent être testés en laboratoire une fois pour les substances généralement reconnues comme sûres (GRAS pour generally recognized as safe) pour les aliments ou les emballages alimentaires. Aucun test répété n'est nécessaire.
Ardagh a dit que des tests minimaux et peu fréquents signifient qu'il existe sur le marché des gants conformes aux normes alimentaires qui ne sont pas exempts de produits chimiques toxiques dangereux. L'analyse indépendante des contaminants microbiens par Eagle Protect de 25 gants alimentaires neufs et inutilisés a révélé la présence de E. coli, de Listeria, de moisissures, de champignons, d'excréments et d'autres agents pathogènes.
Eagle promeut également la «traçabilité des gants», chaque conteneur et numéro de lot offrant «un aperçu unique et transparent de la chaîne d'approvisionnement du gant». La traçabilité des gants protège contre la fraude et fournit des spécifications de produit spécifiques, des certifications de qualité et de conformité et des résultats de test d'empreintes.
Ardagh affirme que le système de traçabilité d'Eagle répond à la «nouvelle ère» de la sécurité alimentaire intelligente de la FDA.
