« Le plasma froid
peut détruire 99,9% des virus en suspension dans l'air, selon une étude »,
source article
de Julie Larson Bricher paru le 16 avril 2019 dans Meatingplace. L’article été
adapté par mes soins –aa.
Les virus dangereux présents dans l'air sont rendus
inoffensifs lorsqu'ils sont exposés à des molécules d'air chargées, ont montré
des chercheurs
de l'Université du Michigan (UM).
Les ingénieurs de l'UM ont mesuré la vitesse d'élimination
du virus et l'efficacité de plasmas non thermiques, des particules ionisées qui
se forment autour de décharges électriques telles des étincelles. Un réacteur à
plasma non thermique a pu inactiver ou éliminer du flux d'air 99,9% d'un virus
testé, la grande majorité étant due à l'inactivation.
Atteindre ces résultats en une fraction de seconde dans un
flux d’air semble prometteur pour de nombreuses applications nécessitant une
alimentation en air stérile, a suggéré l’équipe de recherche.
« La voie de
transmission des maladies la plus difficile à prendre en compte est la voie
aérienne, car nous avons relativement peu de choses pour nous protéger lorsque
nous respirons », a déclaré Herek Clack, professeur en génie civil et
environnemental à l'UM.
Clack et son équipe de recherche ont commencé à tester leur
réacteur sur des flux d'air de ventilation dans une ferme d'élevage près d'Ann
Arbor. L’élevage et sa vulnérabilité aux maladies contagieuses du bétail,
telles que l’influenza aviaire, ont mis en évidence le besoin immédiat de
telles technologies.
Cette approche parallèle - combinant filtration et
inactivation des agents pathogènes en suspension dans l'air - pourrait fournir
un moyen plus efficace de fournir de l'air stérile que les technologies utilisées
aujourd'hui, telles que la filtration et la lumière ultraviolette. Les masques
traditionnels fonctionnent en utilisant uniquement la filtration pour la
protection.
L’irradiation par ultraviolets ne peut pas se stériliser
aussi rapidement, et aussi complètement, qu’un plasma non thermique compact.
Lire le résumé en ligne dans le Journal
of Physics D: Applied Physics.
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