Le plasma froid peut détruire 99,9% des virus en suspension dans l'air, selon une étude

« Le plasma froid peut détruire 99,9% des virus en suspension dans l'air, selon une étude », source article de Julie Larson Bricher paru le 16 avril 2019 dans Meatingplace. L’article été adapté par mes soins –aa.

Les virus dangereux présents dans l'air sont rendus inoffensifs lorsqu'ils sont exposés à des molécules d'air chargées, ont montré des chercheurs de l'Université du Michigan (UM).

Les ingénieurs de l'UM ont mesuré la vitesse d'élimination du virus et l'efficacité de plasmas non thermiques, des particules ionisées qui se forment autour de décharges électriques telles des étincelles. Un réacteur à plasma non thermique a pu inactiver ou éliminer du flux d'air 99,9% d'un virus testé, la grande majorité étant due à l'inactivation.

Atteindre ces résultats en une fraction de seconde dans un flux d’air semble prometteur pour de nombreuses applications nécessitant une alimentation en air stérile, a suggéré l’équipe de recherche.

« La voie de transmission des maladies la plus difficile à prendre en compte est la voie aérienne, car nous avons relativement peu de choses pour nous protéger lorsque nous respirons », a déclaré Herek Clack, professeur en génie civil et environnemental à l'UM.

Clack et son équipe de recherche ont commencé à tester leur réacteur sur des flux d'air de ventilation dans une ferme d'élevage près d'Ann Arbor. L’élevage et sa vulnérabilité aux maladies contagieuses du bétail, telles que l’influenza aviaire, ont mis en évidence le besoin immédiat de telles technologies.

Cette approche parallèle - combinant filtration et inactivation des agents pathogènes en suspension dans l'air - pourrait fournir un moyen plus efficace de fournir de l'air stérile que les technologies utilisées aujourd'hui, telles que la filtration et la lumière ultraviolette. Les masques traditionnels fonctionnent en utilisant uniquement la filtration pour la protection.

L’irradiation par ultraviolets ne peut pas se stériliser aussi rapidement, et aussi complètement, qu’un plasma non thermique compact.

Lire le résumé en ligne dans le Journal of Physics D: Applied Physics.

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