Bien entendu, « toutes les personnes et les situations de cet article ne sont
pas purement fictives, mais toute ressemblance avec des personnes ou des
situations existantes ou ayant existé en France ne saurait être que fortuite. »
Un élément de preuve serait de voir le calamiteux
bilan en France du « Plan de
surveillance de la contamination des viandes fraîches de volaille par Campylobacter
au stade de la distribution », plan programmé en 2017.
Il serait utile que l’Anses puisse réaliser le type d’enquête
décrite ci-après … jugez plutôt … mais on peut toujours rêver …
Un rapport
de la Food Standards Agency (FSA) est publié à propos de la mise en œuvre
des normes alimentaires, et ce n’est pas triste.
Nous sommes de plus en plus préoccupés par le fait que la mise en œuvre
des normes alimentaires ne fonctionne pas aussi bien qu'elle le devrait. Cette enquête
fournit des preuves de l'ampleur et de la nature des problèmes, des preuves sur
lesquelles nous pouvons concevoir et fournir un meilleur moyen de protéger les
consommateurs à l'avenir.
Nos résultats montrent que la mise en œuvre des normes alimentaires est
entravée par des ressources insuffisantes et par une approche obsolète et
inflexible de la réglementation. Bien que la situation varie en Angleterre, au
Pays de Galles et en Irlande du Nord, elle exige clairement une action et nous
ne pouvons pas seulement la réparer. Il faut examiner de manière fondamentale
la manière dont nous assurons une meilleure protection des consommateurs à
l’avenir, avec la possibilité de réagir aux changements rapides de la situation
et de cibler les risques, où qu’ils se présentent. S'attaquer aux normes
alimentaires deviendra la prochaine priorité de notre programme de réforme et
d'amélioration de la réglementation alimentaire.
La FSA a interrogé les autorités locales (ALs) entre mars
et mai 2017 dans les trois pays et 104 ont répondu. On a évalué la manière
dont les ALs planifient et hiérarchisent les normes sur les denrées
alimentaires, leurs ressources et leurs capacités et comment elles mesurent le
succès des programmes.
L’approche actuelle en matière de mise en oeuvre des normes
alimentaires est définie dans le Code des pratiques de la législation
alimentaire (FLCOP pour Food Law Code of Practice), qui contient des
versions distinctes couvrant l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du
Nord.
« Nous ne pouvons pas simplement corriger cela »
Heather Hancock, présidente de la FSA, a déclaré « Même si la situation varie en Angleterre, au
Pays de Galles et en Irlande du Nord, elle exige clairement une action et nous
ne pouvons pas la réparer. Il faut examiner de manière fondamentale la manière
dont nous assurons une meilleure protection des consommateurs à l’avenir, avec
la possibilité de réagir aux changements rapides de la situation et de cibler
les risques, où qu’ils se présentent. »
L'enquête a révélé une variation des ressources dans la
gestion des normes alimentaires entre les ALs et entre l'Angleterre, le Pays de
Galles et l'Irlande du Nord, augmentant le risque d'incohérence des contrôles
officiels.
Le niveau des ressources en Angleterre était inférieur à celui
du pays de Galles et de l'Irlande du Nord, 22% des ALs anglaises ayant moins
d'un équivalent temps plein pour les travaux relatifs aux normes alimentaires.
Au total, 15% des entreprises ne sont pas classés pour le risque lié aux normes
alimentaires et ce chiffre est plus élevé pour certaines ALs.
Près de la moitié des 94 personnes interrogées ont déclaré
que leur AL avait réduit ses ressources consacrées aux normes alimentaires au
cours des trois dernières années, plus de 25% ayant déclaré une réduction de
25% ou plus. Elles ont également indiqué une augmentation du nombre
d'entreprises alimentaires enregistrées.
De plus en plus de professionnels de la santé
environnementale appliquent la législation sur les normes alimentaires en
Angleterre et au Pays de Galles, mais avec un manque d'informations sur la
formation et le soutien fournis, ainsi que sur la manière dont la compétence
est garantie et maintenue.
Un peu plus de la moitié des personnes interrogées ont
déclaré mesurer l'impact/le succès du travail sur les normes alimentaires, mais
cela se limite souvent à des indicateurs tels que le nombre d'avis émis/d'inspections
réalisées, plutôt que de quantifier l'impact du service sur les entreprises locales
et les consommateurs.
Une enquête bien accueillie
Michael Walker, analyste et responsable de l’Office
of the Government Chemist, LGC, a déclaré que les conclusions sont d’une
naïveté rafraîchissante en reconnaissant les carences du système et que la FSA
doit être applaudie pour tenter de les résoudre.
« Beaucoup peut
être fait pour améliorer la cohérence de l'approche et le ciblage efficace des
ressources. Toutefois, le rapport reconnaît ouvertement qu'il est hautement
improbable que les ressources disponibles pour appliquer les contrôles des
normes alimentaires puissent augmenter dans un avenir proche sans intervention
du gouvernement central. Il existe donc une tension entre des objectifs
ambitieux de l'enquête et la capacité pratique à assurer une modernisation
durable à court terme », a-t-il déclaré à Food Safety News.
« Il existe de
nombreuses législations couvrant les normes alimentaires, y compris la qualité,
la composition, l'étiquetage, la présentation, la contamination chimique et la
publicité pour les aliments. Mais la responsabilité politique et la mise en
place de contrôles officiels des normes alimentaires (c'est-à-dire le respect
des lois) existent dans un paysage complexe. »
L’Institute of Food Science and Technology (IFST) a
encouragé la FSA à travailler rapidement à l'examen et le programme Regulating Our
Future (ROF ou Réglementer
notre avenir), pour informer sur les approches axées sur la science et la
technologie afin que des ressources nécessaires pour fournir des services
efficaces soient connues et puissent être déployées.
« L’enquête
décrit ce qu’est un système et un modèle qui craquent. Cependant, il y a des
avancées positives en faveur d'un système davantage axé sur les résultats et
les risques, de nombreuses ALs se concentrant déjà davantage sur les nouveaux opérateurs
alimentaires ayant plus de risques et les allergènes. Nous voulons également
réaffirmer que la responsabilité première incombe à ceux qui fabriquent et
vendent des denrées alimentaires, avec des conditions de concurrence équitables
fournies par les contrôles officiels, les politiques, la réglementation et l’application »,
a déclaré le groupe.
Suppression du
financement central
L'enquête a également révélé que la suppression du
financement central de la FSA aurait probablement un impact accru sur les plans
de prélèvements alimentaires à l'avenir et une valeur significative est
attribuée aux analyses publiques
Les chiffres montrent une réduction du nombre de
prélèvements en Angleterre et au pays de Galles jusqu'à fin mars 2017, avec une
diminution de 14% en Angleterre et de 12% au pays de Galles à partir de
2014/15. La diminution des activités de prélèvements a principalement été
causée par la suppression du financement central de la FSA.
Les sites à haut risque et les allergènes dans les
établissements de restauration étaient les priorités les plus courantes en
matière de normes alimentaires pour les ALs. Parmi les autres domaines figurent
la composition et la spéciation dans les produits de viande et l'utilisation
d'ingrédients interdits non déclarés dans les compléments alimentaires.
Près d'un répondant sur 10 sur 103 a déclaré que son AL
n'avait pas mis en place de mesures pour apporter une réponse efficace en cas
d'incident tel que la viande de cheval, à l'avenir.
Un total de 84% ont déclaré que leur AL avait mis en place un
dispositif, et plus de la moitié ont déclaré que la réponse à un tel incident
proviendrait de ressources internes, ce qui signifierait que d'autres réductions
de ressources pourraient avoir des conséquences. Parmi les autorités ayant mis
en place des dispositifs, 60% ont déclaré que leur approche pour faire face à
un incident majeur n'avait pas été testée.
David Pickering, du Buckinghamshire and du Surrey Trading
Standards, a déclaré que les données contenues dans le rapport seraient
utilisées pour concevoir un système de réglementation reconnaissant
l'importance des normes alimentaires afin que les consommateurs puissent être
sûrs que les aliments soient sains et que les entreprises respectent leur responsabilité.
« Nous continuerons de contribuer au processus ‘Regulating
Our Future’ afin de produire un cadre réglementaire permettant de cibler
les ressources de la manière la plus efficace et la plus efficiente possible, en
mettant en avant les meilleures pratiques et en optimisant l’impact du travail
que nous effectuons. »
L’examen et les résultats de l’enquête devraient faire
l’objet de discussions lors de la prochaine réunion du conseil de la FSA, le 5
décembre à Londres.
