Pourquoi la Commission européenne a échoué dans le défi vaccinal ?, source article
de Gideon Rachan paru le 1er février 2021 dans le
Financial Times.
Les bureaucrates
bruxellois n'avaient pas l'expertise nécessaire en matière de santé
et d'approvisionnement.
L’incapacité
de l’UE à fournir les vaccins Covid-19 à un rythme soutenu est un
scandale politique majeur. Pour certains politiciens de premier plan,
c'est un fiasco qui pourrait mettre fin à leur carrière. Parmi ceux
qui sont dans la ligne de mire figurent Ursula von der Leyen,
présidente de la Commission européenne; Emmanuel Macron, président
de la France et Jens Spahn, ministre allemand de la santé
et futur chancelier potentiel.
Comment
en est-on
arrivé là?
La
responsabilité incombe en grande partie à la Commission européenne,
qui, au cours de l’été, a
persuadé les 27 États membres de l’UE de coordonner leurs
campagnes de vaccination et de confier la responsabilité à la
Commission.
Il
y avait de bonnes et de mauvaises raisons à cela. La bonne raison
était que les responsables
de l'UE pouvaient voir la menace de divisions dangereuses émerger
entre les pays de l'UE alors qu'ils se disputaient des fournitures
rares.
La
mauvaise raison est que la Commission
et Mme von der Leyen ont vu la pandémie comme une excellente
occasion d'élargir les pouvoirs de l'UE. Suivant le dicton
bruxellois bien usé selon lequel l'UE progresse toujours en temps de
crise, ils ont poussé à prendre le contrôle.
La
politique de la santé est
traditionnellement largement réservée aux nations individuelles.
Mais Mme Von der Leyen a annoncé que l'UE était en train de
«construire une Union européenne de
la santé». La
présidente
de la Commission
a aimé l'idée que le Covid-19
démontrerait les vertus de la solidarité européenne. Des séances
de photos ont été prévues, montrant des Européens recevant leurs
piqûres
partout sur le continent le même jour. Mais au lieu de ces images
positives, l'UE doit expliquer des photos de centres
de vaccination vides, immobilisés
par un manque d'approvisionnement.
Rétrospectivement,
le milieu d'une pandémie n'était probablement pas le moment idéal
pour lancer une expérience radicale dans l'élaboration des
politiques de santé. La Commission européenne a une direction de la
santé. Mais c’est traditionnellement un marigot, dirigé par un
commissaire discret, actuellement Stella Kyriakides de Chypre.
Face
à une urgence sanitaire massive, la Commission
n'avait pas l'expertise interne pour relever le défi de l'achat de
vaccins. Les responsables bruxellois ont agi avec une prudence
excessive, se disputant les prix et les contrats, tandis que les
États-Unis, Israël et le Royaume-Uni se sont précipités.
La
Commission
critique
maintenant AstraZeneca pour ne pas avoir livré tous les vaccins
qu'il
avait promis. Mais la société souligne que la Grande-Bretagne a
signé un accord trois mois avant l'UE, facilitant ainsi la mise en
place et le bon fonctionnement des chaînes de production. Les
efforts de l’UE sur un gros bon de commande anticipé ont été en
partie entravés par les soupçons parmi les pays plus pauvres que
l’Allemagne et la France voulaient diriger l’argent vers leurs
propres entreprises.
D'autres
parties du système de l'UE n'étaient pas non plus adaptées. Le
service juridique de la Commission
est très apprécié, mais son expertise est l’interprétation du
droit européen. Il n'avait aucune expérience réelle de la
négociation de projets de marchés publics de grande envergure. Le
résultat a été une dispute inconvenante avec AstraZeneca sur un
contrat dont
la Commission
insiste sur le fait qu'il est étanche, mais que de nombreux avocats
considèrent
comme plein de trous.
Si
et quand le Parlement européen et le médiateur
de l'UE lancent une enquête sur la débâcle, Mme Von der Leyen
pourrait se trouver menacée. Un haut responsable bruxellois a
déclaré: «Si la conclusion est que
la Commission
a été incompétente, sur une question de vie ou de mort, c'est une
question de démission.»
L'impression que la Commission
s'agite est renforcée par son interdiction annoncée à la hâte et
rapidement retravaillée à
propos de
l'exportation de vaccins, qui a déclenché une réaction
internationale.
Les
critiques de la Commission
se multiplient également au sein de l'UE. Il y a eu des verdicts
accablants sur la gestion de Mme Von der Leyen dans la presse
allemande. Markus Söder, ministre en chef de la Bavière, a accusé
la Commission
de ne pas avoir le sens de l'urgence nécessaire et de suivre «une
procédure européenne typique, normale et bureaucratique».
M.
Söder est largement considéré comme un candidat fort pour
remplacer Angela Merkel, la chancelière allemande, lorsqu'elle aura
démissionné
en septembre. Le favori est Armin
Laschet, qui vient d'être nommé à la tête du parti au
pouvoir, l'Union chrétienne-démocrate. Mais M. Laschet est
étroitement lié à M. Spahn, qui est lié à la décision
malheureuse de confier l’achat de vaccins à l’UE.
Le
gâchis
à propos des
vaccins est également une mauvaise nouvelle pour M. Macron, qui
était en faveur d'une politique des vaccins à l'échelle de l'UE.
Le dirigeant français doit faire
face à une élection présidentielle l'année prochaine. Un sondage
d'opinion la semaine dernière a montré à Marine Le Pen, le leader
de l'extrême droite, est de
justesse derrière lui, avec une marge de 52-48. L’échec des
chercheurs français à produire un vaccin est également traité
comme une perplexité
nationale. Les critiques
de M. Macron à l’encontre du vaccin d’AstraZeneca, peu de temps
avant l’approbation de son utilisation dans l’UE, semblaient
étranges.
Boris
Johnson est un leader qui gagne clairement politiquement de la ligne
actuelle. Le Premier ministre britannique était en difficulté à la
fois sur le Brexit et sur la pandémie. Le Royaume-Uni a le taux de
mortalité par habitant le plus élevé pour Covid-19 de tous les
grands pays y compris en
Europe. Le retour de bâton contre les failles de l’accord de M.
Johnson sur le Brexit s’accroît alors que les exportateurs de tout
le pays se retrouvent dans de la
paperasserie. Mais l’incompétence de la Commission européenne a,
peut-être temporairement, remodelé le débat sur le Brexit en
Grande-Bretagne, ce qui fait que les arguments de M. Johnson selon
lesquels le Royaume-Uni est mieux en dehors de l’UE semblent plus
crédibles. Covid-19 a failli tuer M. Johnson. Mais cela lui a
maintenant donné une bouée de sauvetage politique.
Mise à jour du 2 février 2021.
On lira aussi cette tribune publiée dans Le Figaro du 2 février 2021, Vaccins:
«L’Europe a manqué de réactivité et de combativité»:
La
lourdeur des mécanismes décisionnels européens a pesé sur la
campagne vaccinale, observe le diplomate Pierre Ménat. Au point que
certains États-membres commencent déjà à contourner Bruxelles: la
France, ajoute-t-il, serait bien inspirée de les imiter.
