C'est à un vrai tabou auquel s'attaque le texte ci-après ; ainsi en prenant l'exemple des produits fermentés et de leurs micro-organismes bénéfiques, que sait-on, font-ils du bien ou non ?
Il y a ceux qui pensent que si cela fonctionnait, une seule fois suffirait car les micro-organismes vivants supposés bénéfiques s'implanteraient au sein de notre microbiome intestinal pour une meilleure santé …, ceux qui pensent cela sont assez réalistes de la situation et de la connaissance de la stabilité du microbiome intestinal.
Si le produit considéré ne fonctionne pas, c'est qu'il vous faut en prendre tous les jours, ceux qui disent cela, appartiennent au marketing de la santé et font état, pour la plupart du temps, à des allégations de santé non prouvées ...
Des scientifiques appellent à des efforts mondiaux pour examiner les preuves liant la consommation de microbes vivants à une meilleure santé.
De nombreux aliments de tous les jours - du yogourt et autres aliments fermentés aux fruits et légumes frais - contiennent des micro-organismes vivants. Et bien que les humains aient consommé ces bactéries sûres et potentiellement bénéfiques dans leur alimentation quotidienne pendant des millénaires, les microbes vivants ont reçu beaucoup moins d'attention que les autres composants de l'alimentation. Avec une prise de conscience mondiale croissante de l'importance de la santé intestinale, de nombreuses personnes pensent que la consommation de microbes vivants est bénéfique pour la santé, mais jusqu'à présent, il n'a pas été possible pour les experts de créer une directive sur la quantité que nous devrions consommer quotidiennement.
Un groupe de sept scientifiques interdisciplinaires a récemment publié un article de synthèse dans The Journal of Nutrition, intitulé : Devrait-il y avoir un apport quotidien recommandé en microbes?
Ils expliquent que seules des preuves faibles à ce jour confirment le lien entre les microbes vivants et une meilleure santé humaine, mettant en évidence des lacunes spécifiques dans la recherche et établissant un plan pour quantifier la relation entre la consommation de microbes vivants et les résultats pour la santé dans les populations.
Dans la revue, les auteurs expliquent pourquoi cet effort scientifique en vaut la peine, mais c'est loin d'être simple. Les défis comprennent les rares enregistrements sur la consommation de microbes dans les anciennes populations humaines; la fausse déclaration fréquente des apports alimentaires dans la recherche actuelle sur la nutrition; et la biologie complexe du tube digestif, qui rend les mécanismes des bienfaits microbiens pour la santé difficiles à découvrir.
«Les gens entendent souvent dire qu'ils devraient continuer à ajouter de 'bons microbes' à leurs microbiomes intestinaux», déclare le Dr Mary Ellen Sanders, co-auteur de l'article et directeur scientifique de l'Association scientifique internationale pour les probiotiques et les prébiotiques (ISAPP pour International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics). « Cela a un sens intuitif, mais il est important de rassembler des preuves scientifiques de l'idée plutôt que de simplement supposer que c'est vrai. Notre article est un appel aux scientifiques du monde entier pour qu'ils commencent à construire la base de preuves de manière rigoureuse. »
La publication s'appuie sur un groupe de discussion organisé lors de la réunion annuelle 2019 de l'ISAPP en Belgique, qui visait à explorer les preuves que les microbes vivants en général - et pas seulement les souches bactériennes qui ont un statut particulier en tant que probiotiques - constituent une partie essentielle de l'alimentation humaine.
«À l'heure actuelle, les guides alimentaires du monde entier ne recommandent pas la consommation quotidienne de microbes vivants», déclare Sanders. «Bien que des doses continuelles de microbes vivants ne soient pas essentielles à notre survie, en les ignorant, nous risquons de rater une occasion importante de soutenir la santé de différentes populations.»
Ci-dessous, les auteurs de cette nouvelle revue répondent à des questions sur leurs efforts pour quantifier la relation entre une plus grande consommation de microbes vivants et la santé humaine.
Pourquoi est-il intéressant d'examiner l'importance potentielle des microbes vivants dans la nutrition?
Prof. Joanne Slavin, Université du Minnesota
Les recommandations actuelles pour l'apport en fibres sont basées sur la protection contre les maladies cardiovasculaires - pouvons-nous donc faire quelque chose de similaire pour les microbes vivants? Nous savons que la consommation de microbes vivants est considérée comme favorisant la santé, mais les apports réellement recommandés pour les microbes vivants font défaut. Rassembler un groupe talentueux de microbiologistes, d'épidémiologistes, de nutritionnistes et d'experts en politique alimentaire fait avancer ce programme.
Les humains ont besoin d’une alimentation adéquate pour survivre et le manque de certains nutriments crée un «état de carence». Est-ce le cas pour les microbes vivants?
Dr Mary Ellen Sanders, Responsable scientifique exécutif de l'ISAPP
Je ne pense pas que nous trouverons que les microbes vivants soient essentiels de la même manière que les vitamines et les minéraux entraînent des maladies de carence. Après tout, les colonies d'animaux gnotobiotiques sont viables. Mais je crois qu'il y a suffisamment de preuves pour suggérer que la consommation de microbes vivants favorisera la santé. Il reste à déterminer exactement comment et dans quelle mesure.
Pourquoi penser à la consommation de «microbes vivants» en général, plutôt qu'à la consommation d'aliments probiotiques et fermentés en particulier?
Prof. Maria Marco, Université de Californie Davis
Nous sommes constamment exposés à des micro-organismes dans nos aliments et nos boissons, dans l'air et sur les choses que nous touchons. Alors qu'une grande partie de notre attention s'est portée sur les microbes qui peuvent causer des dommages, la plupart de nos expositions microbiennes peuvent ne pas nous affecter du tout ou, au contraire, être bénéfiques pour le maintien et l'amélioration de la santé. La recherche sur l'apport probiotique dans son ensemble soutient cette possibilité. Cependant, les aliments contenant des probiotiques et les compléments alimentaires ne sont qu'une partie de notre lien alimentaire avec les microbes vivants. Les aliments fermentés non pasteurisés (comme le kimchi et les yaourts) peuvent contenir un grand nombre de bactéries non dangereuses (> 107 cellules/g). Les fruits et légumes sont également des sources de microbes vivants lorsqu'ils sont consommés crus. Bien que ces aliments crus puissent contenir moins de microbes, ils peuvent être plus fréquemment consommés et consommés en plus grandes quantités. Par conséquent, notre proposition est que nous adoptions une vision holistique de notre alimentation lorsque nous évaluons l'importance potentielle de l'apport de microbes vivants sur la santé et le bien-être.
Quelles sont les sources alimentaires de microbes vivants? Et avons-nous des microbes dans les aliments en plus des aliments fermentés et probiotiques?
Prof. Bob Hutkins, Université du Nebraska Lincoln
Pendant des dizaines de milliers d'années, les humains ont consommé de grandes quantités de microbes presque chaque fois qu'ils mangeaient de la nourriture ou buvaient des liquides. Le lait, par exemple, aurait été non chauffé et conservé à température ambiante avec un minimum d'assainissement et exposé à toutes sortes d'environnements microbiens. Ainsi, une tasse de ce lait aurait facilement pu contenir des millions de bactéries. D'autres aliments comme les fruits et légumes qui ont également été exposés à des conditions naturelles auraient pu contenir des niveaux similaires de microbes. Même l'eau aurait contribué à un grand nombre de microbes vivants.
Grâce aux progrès de la transformation des aliments, de l'hygiène et du nettoyage-désinfection, le régime alimentaire occidental contemporain contient généralement de faibles niveaux de microbes. Considérez que nombre d'aliments que nous mangeons qui sont en conserve, pasteurisés ou cuits - ces aliments contiennent peu de microbes vivants. Les produits frais peuvent servir de source de microbes vivants, mais le lavage, et certainement la cuisson, réduira ces niveaux.
Bien sûr, les sources de microbes alimentaires les plus fiables sont les aliments et les boissons fermentés. Même si une salade de laitue fraîche apportait un million de bactéries, une seule cuillère à café de yogourt pourrait contenir 100 fois plus de bactéries vivantes. D'autres aliments fermentés populaires comme le kéfir, le kimchi, le kombucha et le miso peuvent contenir un assortiment large et relativement diversifié de microbes vivants. D'autres aliments fermentés, comme le fromage et la saucisse, sont également des sources potentielles, mais les niveaux dépendront des conditions de fabrication et de vieillissement. De nombreux aliments fermentés et non fermentés sont également complétés par des probiotiques, souvent à des niveaux très élevés.
Quelle est la preuve qu'une plus grande consommation de microbes vivants peut avoir des effets bénéfiques sur la santé?
Prof.Dan Merenstein, Université de Georgetown
Des études ont montré que les aliments fermentés sont liés à un risque réduit de maladie cardiovasculaire, à un risque réduit de prise de poids, à un risque réduit de diabète de type 2, à des profils métaboliques plus sains (lipides sanguins, glycémie, tension artérielle et résistance à l'insuline) et à une modification des réponses immunitaires. Ce lien provient généralement d'études associatives sur certains aliments fermentés. De nombreux essais contrôlés randomisés sur des microbes vivants spécifiques (probiotiques et aliments fermentés probiotiques) montrant des avantages pour la santé ont été menés, mais les essais contrôlés randomisés sur des aliments fermentés traditionnels (tels que le kimchi, la choucroute, le kombucha) sont rares. De plus, aucune étude n'a cherché à évaluer la contribution spécifique des microbes vivants et sûrs dans l'alimentation dans son ensemble sur les résultats pour la santé.
Pourquoi est-il difficile d’interpréter les données antérieures sur la consommation de microbes vivants par les gens et leur santé?
Prof.Colin Hill, University College Cork
Ce serait merveilleux s'il y avait une équation simple reliant la consommation passée de microbes dans l'alimentation et l'état de santé d'un individu (# Microbes x Type d'aliment = Santé). En réalité, c'est un défi très complexe. Les microbes sont les entités biologiques les plus diverses sur terre, notre consommation de microbes n'a pas été délibérément enregistrée et ne peut être que estimée, et même le concept de santé a défié les définitions précises pendant des siècles. Pour compliquer davantage la situation, les microbes rencontrent l'hôte dans le tractus gastro-intestinal, le site de notre système immunitaire muqueux extrêmement complexe et de notre microbiome tout aussi complexe. Mais la complexité du problème ne doit pas nous empêcher de rechercher des éléments de preuve prima facie pour savoir si une telle relation est susceptible d'exister ou non.
Les bases de données d’informations sur l’alimentation contiennent des données sur la consommation de microbes vivants par les consommateurs, mais quelles sont les limites de nos ensembles de données disponibles?
Prof.Dan Tancredi, Université de Californie Davis
Les enquêtes reposent souvent sur des queæstionnaires ou des relevés sur la fréquence des aliments pour déterminer la consommation d'aliments spécifiques. Celles-ci sont notoirement sujettes à des erreurs de rappel et/ou à d'autres types d'erreur de mesure. Ainsi, même mesurer simplement la consommation d'aliments est difficile. Pour les chercheurs cherchant à quantifier la consommation de microbes vivants des répondants à l’enquête, ces défis s’aggravent encore davantage parce que les répondants ne connaissent généralement pas la teneur microbienne des aliments qu’ils consomment. Au lieu de cela, nous devrions leur demander de nous indiquer les types et les quantités d'aliments qu'ils ont mangés, puis nous devrions les traduire en numérations microbiennes approximatives - mais même dans un aliment particulier, la teneur microbienne peut varier, selon la a été traité, stocké et/ou préparé avant consommation.