La Chine a lié sept clusters de la COVID-19 et près de 700 cas à des matériaux d'emballage d'aliments surgelés importés contaminés.
Des scientifiques ont dit que les travaux soutiennent la spéculation selon laquelle des aliments de la chaîne du froid agissent comme une voie pour le SARS-CoV-2 et pourraient présenter un risque de transmission du virus entre les pays et les régions.
Ils ont ajouté que les manutentionnaires et les transformateurs d'aliments surgelés importés devraient être efficacement protégés, surveillés quotidiennement pour détecter les symptômes de la COVID-19 et testés pour l'acide nucléique du SARS-CoV-2 à intervalles réguliers.
Sept clusters et 689 cas étaient liés à des aliments importés de la chaîne du froid de juin 2020 à mi-juillet 2021, selon l'étude publiée dans China CDC Weekly.
Un cluster à Dalian, en juillet 2020, a été associé à des aliments importés de la chaîne du froid. Le porteur a été infecté par contact avec l'emballage extérieur de morue congelée contaminée par le SARS-CoV-2. Les virus actifs et infectieux n'ont pas été isolés des échantillons d’aliments à Pékin et Dalian.
Deux dockers infectés qui ont transporté de la morue congelée importée pendant 10 heures dans deux entrepôts de stockage séparés sur le même cargo à Qingdao, auraient été infectés par le virus. Un prélèvmenet actif de SARS-CoV-2 a été isolé à partir d'un échantillon d'emballage extérieur contaminé de la morue congelée.
Les premiers cas infectés de deux clusters dans la municipalité de Tianjin en novembre 2020 étaient des porteurs qui étaient en contact étroit avec des emballages extérieurs contaminés d'aliments surgelés importés, ou exposés à l'environnement contaminés par le virus lors de la manipulation d'aliments surgelés.
La séquence virale qui a conduit aux clusters de la COVID-19 de la ville de Yingkou, province du Liaoning et de la ville de Liuan, province de l'Anhui, en mai 2021, était liée au cluster de la COVID-19 de Dalian en juillet 2020.
La morue congelée contaminée par le SARS-CoV-2 a été conservée en chambre froide pendant 11 mois à Dalian depuis juillet 2020, mais a tout de même infecté des salariés lors de la manipulation. Les chercheurs ont dit que cela montre que le SARS-CoV-2 peut maintenir son infectivité pendant au moins 11 mois à une basse température de -18°C.
L'étude soutient la spéculation selon laquelle des cas infectés de la COVID-19 parmi les groupes de manipulation et d'exploitation des aliments de la chaîne du froid sont probablement liés au risque professionnel.
Sur les 56 millions de prélèvements, 1 455 étaient positifs pour l'acide nucléique du SARS-CoV-2. Sur 1 398 aliments et matériaux d'emballage positifs pour le SARS-CoV-2, tous sauf sept étaient importés.
Les chercheurs ont dit que les résultats étayent la spéculation selon laquelle les aliments de la chaîne du froid pourraient agir comme porteur du SARS-CoV-2, et les manipulateurs ou opérateurs d'aliments couraient un risque élevé d'exposition au virus.
La pandémie de coronavirus a eu un impact sur le système alimentaire mondial avec des conséquences directes et indirectes, provoquant une inquiétude généralisée et des difficultés économiques pour les consommateurs, les entreprises et les communautés, bien qu'il ne s'agisse ni d'un problème de sécurité des aliments, ni d'une maladie d'origine alimentaire.
À Hong Kong, plus de 34 000 prélèvements d'aliments et leurs emballages ont été analysés pour le virus et moins de 10 se sont révélés positifs.
La Chine a lancé en juillet 2020 un programme national de dépistage de la contamination par le SARS-CoV-2 sur les aliments surgelés emballés produits, dans le pays ou à l'étranger.
Les prélèvements positifs provenaient de produits de la mer, de viande de volaille et d'autres aliments. La contamination de l'emballage extérieur par l'acide nucléique du SARS-CoV-2 était beaucoup plus courante que l'emballage intérieur ou l'aliment lui-même.
Les prélèvements positifs provenaient de 11 pays européens, de six pays sud-américains, de neuf pays asiatiques, de deux nord-américains et de deux pays africains.
«La survie et la récupération du SARS-CoV-2 dans certains aliments ont mis en évidence l'importance de pratiques sûres de manipulation des aliments pour réduire tout problème de santé publique lié aux aliments contaminés par le SARS-CoV-2», ont dit les chercheurs.
Mise à jour du 13 juillet 2022. Dans ce contexte, voir cet article paru dans Applied and Environmental Microbiology, Persistence of Coronavirus Surrogates on Meat and Fish Products during Long-Term Storage. Article disponible en intégralité.
La capacité des substituts viraux du SARS-CoV-2 comme le Phi 6 et les coronavirus animaux à survivre à des degrés divers sur certains produits de viande et de poisson lorsqu'ils sont conservés au réfrigérateur ou congelés est une découverte importante et préoccupante. Des efforts continus sont nécessaires pour prévenir la contamination des aliments et des surfaces de transformation des aliments, des mains des travailleurs et des ustensiles de transformation des aliments tels que les couteaux, et il est nécessaire de mieux remédier au manque ou à une désinfection inadéquate de ces aliments avant le conditionnement de la viande.
