Europol
et la DG Santé sont restés silencieux sur les informations des
médias croates selon lesquelles de la viande de cheval aurait été
vendue comme du veau dans le pays.
Les
médias locaux ont rapporté que les découvertes avaient été
faites dans le cadre de l'opération Opson X, qui est coordonnée par
Europol et Interpol. La DG Santé de la Commission européenne a
soutenu les enquêtes nationales portant sur les ventes de viande de
cheval.
D'autres
articles citent Marija Vuckovic, ministre croate de l'agriculture,
affirmant que la substitution de la viande par le cheval n'a pas été
retrouvée en Croatie mais a été identifiée dans d'autres pays de
l'UE.
En
2013, les autorités irlandaises ont découvert que de la viande de
cheval était vendue comme de la viande bovine dans des hamburgers et
la fraude s'est propagée à travers l'Europe, entraînant le rappel
de millions de produits.
Enquêtes
en cours sur les chevaux
Le
dernier effort d'Opson a comporté une action ciblée sur les
documents de passeport pour chevaux et la viande de cheval en
Belgique, Croatie, Danemark, France, Irlande, Italie et Espagne. Des
enquêtes ont révélé des activités criminelles et des affaires
judiciaires ont été ouvertes dans plusieurs pays européens.
Dans
l'opération Opson IX, un projet a été lancé pour aider les
autorités nationales à lutter contre la vente illégale de viande
de cheval. Celle-ci a été menée par la Belgique, l'Irlande et les
Pays-Bas avec l'aide de la DG Santé. Le suivi pendant Opson X a
conduit à l'ouverture de trois enquêtes.
«Il
y a eu une opération ciblant les passeports pour chevaux dans
l’Opson de cette année, c'est un phénomène que
nous voyons toujours en cours, c'est une priorité depuis deux
ans et il y a un groupe de travail sur ce thème spécifique pour
l'action de l'année prochaine également. Nous fournirons des
informations supplémentaires dès que possible, mais pour le moment,
tout est en cours. Nous n'avons pas la vue d'ensemble de ce que les
autorités croates ont fait», a déclaré un porte-parole
d'Europol.
Une
porte-parole de la DG Santé a déclaré qu'Europol était en charge
et que la Commission européenne n'avait aucune information. L'Agence
croate de l'alimentation (HAH) n'a pas encore répondu à une demande
de commentaires.
Traçabilité
de la viande de cheval
En
Belgique,
230 passeports équestres ont été examinés par l'Agence fédérale
pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) dans le cadre
d'Opson X ainsi que 21 opérations, dont cinq en abattoir. Les
résultats comprenaient 35 faux passeports et des saisies à 11
reprises.
Les
travaux d'Opson IX sur la viande de cheval ont impliqué la Belgique,
le Danemark, la France, l'Italie, l'Irlande, l'Espagne et le
Royaume-Uni.
Les
activités se sont concentrées sur le contrôle des documents de
plus de 157 000 chevaux de huit pays et d'environ 117 tonnes de
viande de cheval. Des animaux vivants et plus de 17 tonnes de viande
ont été saisis dans plusieurs abattoirs en Belgique, en Irlande, en
Italie, en Espagne et aux Pays-Bas.
Des
inspections d'abattoirs dans plusieurs pays ont montré qu'environ 20
pour cent des passeports étrangers utilisés pour ces chevaux
présentaient des signes de contrefaçon. Les chevaux de compétition
munis de faux papiers étaient également envoyés aux abattoirs.
Un
passeport falsifié ne représente pas automatiquement un risque pour
le consommateur. Lorsqu'un risque est identifié, des animaux vivants
et des carcasses de chevaux sont saisis, ce qui s'est produit dans
quelques abattoirs européens. L'objectif principal de la
falsification de passeport est d'introduire des chevaux exclus de la
chaîne alimentaire dans le réseau d'approvisionnement.
Dans
Opson X, l'AFSCA a prélevé des échantillons de chevaux éligibles
à l'abattage pour rechercher des résidus de médicaments. Cela a
révélé un manque de traçabilité. Plus de 50 pour cent des
équidés n'avaient pas d'informations sur les traitements
médicamenteux qu'ils avaient reçus avant l'abattage. Les analyses
ont révélé des traces de molécules autorisées mais ne pouvant
être données aux chevaux que sous certaines conditions. Cependant,
l'agence a déclaré qu'aucune viande non conforme n'était entrée
dans la chaîne alimentaire.
En
2020, 3 811 carcasses de chevaux ont été évaluées dans les
abattoirs belges et 59 ont été exclues de la chaîne alimentaire.
