2 040 tonnes de pesticides illégaux saisis et 21 suspects arrêtés lors d’une opération mondiale

«2 040 tonnes de pesticides illégaux saisis et 21 suspects arrêtés lors d’une opération mondiale», source Europol du 11 octobre 2023.

La huitième édition d'un effort conjoint annuel entre les secteurs public et privé marque la plus grande saisie de pesticides contrefaits ou illégaux à ce jour.

L’opération Silver Axe VIII, l’opération annuelle d’Europol ciblant les pesticides contrefaits ou illégaux, s’est déroulée entre le 23 janvier et le 28 avril 2023 et a impliqué les autorités répressives de 32 pays (tous les États membres de l’UE et cinq pays tiers). L’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), l’Office européen de lutte antifraude (OLAF), la direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire de la Commission européenne (DG SANTE), CropLife Europe et CropLife International ont soutenu l’opération. Au total, les forces de l'ordre ont saisi 2 040 tonnes de pesticides contrefaits ou illégaux, arrêté 21 suspects et démantelé plusieurs installations de production utilisées pour contrefaire des pesticides.

Au cours de l'opération, les autorités répressives ont identifié des tendances criminelles dans les produits phytopharmaceutiques émergeant sur le marché noir de l'UE. Ces tendances incluent la vente de contrefaçons, de produits interdits et d’importations non réglementées – tant en ligne que hors ligne. Les autorités participantes ont effectué des inspections aux frontières terrestres et maritimes, sur les marchés intérieurs, auprès des prestataires de services de colis et sur les marchés en ligne. Les cas d'abus dans le commerce de pesticides illégaux vont du trafic de produits contrefaits ou mal étiquetés à l'importation irrégulière de substances interdites. Même si l’Asie et l’Asie du Sud restent les principales régions d’origine des pesticides illégaux, une grande partie de la production et de la finition a lieu dans l’UE.

Des effets dévastateurs sur les écosystèmes

L’industrie des pesticides est hautement réglementée et les pesticides comptent parmi les produits les plus réglementés au monde. Les substances non réglementées peuvent être extrêmement dangereuses pour l'environnement et la santé humaine. L’utilisation de produits moins chers, illégaux et de qualité inférieure a conduit à la dévastation des champs et d’autres écosystèmes, comme les populations d’abeilles. En outre, les pesticides contrefaits et illégaux ont un impact négatif sur l’économie de l’UE et sur la réputation des parties prenantes légitimes tout au long de la chaîne agroalimentaire. La collaboration entre les autorités publiques et les acteurs du secteur privé continuera de s’appuyer sur les succès communs obtenus à ce jour.

Catherine De Bolle, directrice exécutive d'Europol, a déclaré :

«L'opération Silver Axe, grâce à ses efforts incessants, a non seulement permis de saisir près de 7 000 tonnes de pesticides illégaux et contrefaits, mais souligne également le coût élevé des produits phytopharmaceutiques non autorisés. Ces produits chimiques clandestins sont certes peu coûteux, mais ils pèsent lourdement sur l’environnement, la santé publique, les moyens de subsistance agricoles et même le bien-être de nos colonies d’abeilles vitales. En supprimant ces menaces non réglementées du marché, nous contribuons à un avenir plus sûr et plus sain pour les citoyens de l’UE, illustrant ainsi le pouvoir de la collaboration pour protéger ce qui compte le plus.»

Un total de 6 961 tonnes de pesticides illégaux saisis depuis Silver Axe I

L’Opération Silver Axe a été initialement développée pour répondre de manière coordonnée au dangereux trafic de pesticides illégaux. À ce jour, les efforts des secteurs public et privé ont permis la saisie de 6 961 tonnes de pesticides illégaux lors des huit dernières opérations Silver Axe.

Europol a coordonné l'opération, facilité l'échange d'informations et fourni un soutien analytique opérationnel et stratégique. En outre, des spécialistes d'Europol dotés d'un bureau mobile et des experts légistes ont apporté leur soutien aux services répressifs nationaux.

NB : Photo d'EUROPOL.

30 millions d’euros de saisies au cours de l’opération OPSON Europe

«30 millions d’euros de saisies dans l’opération OPSON Europe», source Europol du 10 octobre 2023.

Un nombre record de 143 mandats d'arrêt ont été émis au cours des activités opérationnelles.

L’opération OPSON Europe coordonnée par Europol s’est déroulée entre décembre 2022 et avril 2023. L’opération de cette année est la 12e opération OPSON consécutive. Cette dernière opération s'est concentrée sur le marché européen, où les activités ont ciblé la fraude alimentaire dans les zones douanières, sur les marchés physiques et en ligne (plateformes de commerce électronique) et tout au long de la chaîne d'approvisionnement alimentaire. L'opération a impliqué les autorités répressives de 25 pays (18 États membres de l'UE, dont la France, et 7 pays européens) et a été soutenue par l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), la direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire de la Commission européenne (DG SANTE), la direction générale de l'agriculture et du développement rural de la Commission européenne (DG AGRI) et l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), ainsi que les autorités nationales de réglementation alimentaire et les partenaires du secteur privé.

Suite à la crise du COVID-19, Europol a souligné les risques de fraude liés au recyclage des aliments avariés ou périmés pour réduire les coûts de production. Cette éventuelle évolution a été prise en compte lors de la planification des activités opérationnelles dans le cadre de l’opération OPSON 2023. Les autorités nationales impliquées dans l'opération ont effectué des contrôles de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, tout en détectant un certain nombre d'irrégularités. Au cours de l’opération OPSON de cette année, la tendance relativement nouvelle consistant à réétiqueter les aliments périmés a été détectée à une échelle sans précédent. Dans la majorité des cas, les organisations criminelles s’adressent aux entreprises d’élimination des déchets et achètent des aliments qui auraient dû être détruits. Ils effacent ensuite les dates de péremption des étiquettes et en impriment de nouvelles pour les remplacer. La qualité des aliments est médiocre, mais elle présente également des risques dangereux pour la santé, comme cela s'est produit dans une affaire impliquant du poisson en conserve.

Saisies signalées à Europol :

- 8 000 tonnes de produits illicites saisies
- 6,5 millions de litres de boissons majoritairement alcoolisées
- 400 contrôles
- 143 mandats d'arrêt délivrés
- 168 mandats de perquisition exécutés
- 119 individus signalés aux autorités judiciaires
- 6 réseaux criminels démantelés

Principaux produits illicites saisis (par ordre de quantité) :

- Boissons alcoolisées
- Céréales, graines et produits dérivés
- Fruits/légumes/légumineuses
- Bonblons et produits sucrés
- Viande et produits carnés
- Produits de la mer
- Produits laitiers
- Compléments/additifs alimentaires

Trafic d’aliments avariés dans toute l’UE

L'échange d'informations via Europol a permis de détecter une entreprise recyclant des aliments avariés ou périmés en France, en Allemagne, en Italie, en Lituanie et en Espagne. L'organisation criminelle, dirigée par un citoyen lituanien, menait des opérations illégales dans ces quatre pays, notamment le réétiquetage illégal et le trafic d'aliments avariés et périmés. La première phase des activités opérationnelles en Italie et en Lituanie a conduit à 27 arrestations. L'enquête, menée par le bureau de police criminelle lituanien (Lietuvos kriminalės policijos biuras), a abouti à 24 arrestations, tandis qu'une affaire parallèle en Italie a conduit à l'arrestation de trois autres personnes. Le total des saisies suite aux activités opérationnelles s'élève à plus de 1,5 million de colis.

Viande et poisson pourris dans l'assiette

Deux enquêtes menées par la Guardia Civil en Espagne, l'une à Séville et l'autre à Saragosse, ont ciblé des fraudes liées aux produits carnés. Lors de la première enquête, deux individus ont été inculpés de délits contre la santé publique, de faux et d'escroquerie pour trafic de jambon sans traçabilité et avec date de péremption manipulée. L'opération a permis la saisie de 48 896 kg et de 3 000 morceaux de jambon et de saucisson. La deuxième enquête visait un réseau criminel trafiquant de viandes, poissons et fruits de mer périmés. Les suspects ont falsifié l'étiquetage et le trafic des aliments sans passer par le processus réglementaire obligatoire. Les résultats des activités opérationnelles comprennent 8 arrestations, 48 individus sous enquête et l'identification, la saisie et la destruction de plus de 25 tonnes de produits alimentaires.

Vin doux sucré

Une opération menée par la Guardia Civil à Albacete a permis de découvrir une fraude sucrière perpétrée par trois individus et impliquant deux entreprises. Les suspects exportaient des produits à base de sucre inverti, qu'ils présentaient comme des dérivés du raisin et du jus de raisin concentré. Cette manœuvre leur a permis de doubler et dans certains cas de tripler le prix de vente et les bénéfices qui en résultaient. Les principales destinations des exportations étaient des pays extérieurs à l’Union européenne, principalement l’Afrique du Sud. Les activités opérationnelles ont conduit à la saisie de deux citernes contenant 1,08 tonne de sucre inverti d'une valeur au détail de 1,3 million d'euros.

Appelations alimentaires protégées

L'utilisation abusive d’appelations d'aliments protégés était également au centre des activités opérationnelles. Au Royaume-Uni, les autorités ont effectué des contrôles sur les produits alimentaires à appellation protégée dans les établissements de restauration des établissements tels que des restaurants et des détaillants individuels. Les contrôles ont identifié des cas de non-conformité avec des produits tels que les fromages Feta, Parmigiano Reggiano et Grana Padano, ainsi que des viandes telles que le Prosciutto di Parma et des produits d'origine britannique tels que le bœuf gallois, les pâtés de Cornouailles et le cresson. Les contrôles ont permis d'identifier des erreurs d'étiquetage, l'indisponibilité temporaire d'un ingrédient spécifié dans les restaurants, mais aussi une méconnaissance de la réglementation régissant l'utilisation des dénominations alimentaires protégées.

NB : La photo est d'EUROPOL.

Nouvelles arrestations en Italie et en Lituanie dans l'opération d'Europol sur la vente de produits périmés

Le blog vous avait déjà parlé de cette opération ici. Mais voici que «Plus d'arrestations ont eu lieu dans l'opération de suivi de la vente de produits périmés», source article de Joe Whitworth paru le 18 juillet 2023 dans Food Safety News.

Trois autres personnes ont été arrêtées au cours de la deuxième phase d'une enquête sur la réintroduction d'aliments périmés dans la chaîne d'approvisionnement.

Des mesures ont été prises contre ce trio ce mois-ci. L'opération a impliqué Europol, la France, l'Allemagne, l'Espagne, la NAS des Carabiniers de Turin et la police financière italienne (Guardia di Finanza). C'était sous l'égide de l'opération Opson, un effort annuel de lutte contre la contrefaçon d'aliments et de boissons.

Des responsables chargés de l'application de la loi ont effectué 14 perquisitions dans des domiciles privés et des sites commerciaux dans six régions et ont saisi plus de 500 000 aliments et boissons ainsi que du matériel utilisé par les criminels présumés. Selon Europol, bon nombre de ces articles étaient périmés et déjà altérés, ce qui met en évidence le préjudice potentiel pour les consommateurs.

Le réseau criminel présumé a collecté des aliments et des boissons périmés à peu de frais ou gratuitement et a remplacé les dates de péremption par de nouvelles pour permettre leur revente. Après la réintroduction de ces articles dans la chaîne d'approvisionnement, des gains ont été réalisés au détriment des consommateurs. Il n'y a pas d'implication des producteurs alimentaires mais des fournisseurs intermédiaires ou d'autres entités travaillant dans l'élimination des aliments ont été impliqués.

Les enquêtes ont commencé en mars 2022 lorsque la NAS des carabiniers de Turin a trouvé des confiseries chez un détaillant de la ville de Novare qui manquaient de documentation commerciale et avaient une date d'expiration qui s'est avérée très tardive et contrefaite. D'autres travaux ont révélé que les produits provenaient d'une autre entreprise, également située dans la région de Novare.

En octobre dernier, les autorités ont saisi plusieurs tonnes de nourriture dans un entrepôt à Novare, d'une valeur de 1 million d'euros. Il avait déjà été réétiqueté et était prêt à la vente, malgré la date d'expiration des articles.

Première opération

La première journée d'action en mai a impliqué l'Estonie, la France, l'Allemagne, la Lituanie, la Roumanie, Europol et Eurojust.

Cela a conduit à l'arrestation de 24 personnes en Lituanie. Environ 70 perquisitions d'entrepôts et d'autres lieux ont été effectuées. Les agents ont découvert du matériel pour modifier les dates d'expiration. Cela comprenait des solvants ménagers, des imprimantes et des étiquettes. Plus d'un million d'emballages d'aliments et de boissons ont été trouvés et empêchés d'entrer sur le marché.

Exploitant les vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement initialement en raison de la pandémie de la COVID-19, les suspects ont commencé à acquérir des aliments et des boissons périmés. Ils effaçaient alors chimiquement la date imprimée sur chaque article et en réimprimaient un nouveau. Dans d'autres cas, une nouvelle étiquette a été falsifiée et apposée, donnant l'impression que les aliments ou les boissons étaient encore frais et propres à la consommation.

Actif depuis début 2021, le groupe criminel organisé aurait acheté de grandes quantités de produits alimentaires périmés et d'autres denrées périssables en provenance d'Allemagne et de France. Ils ont modifié les dates sur les produits et les ont fournis au marché lituanien, où ils ont été achetés par des milliers de consommateurs.

Le gang, qui fait également l'objet d'une enquête pour fraude à la TVA, aurait réalisé au moins 1 million d'euros de bénéfices grâce à l'arnaque de l'étiquetage des aliments. Un lien reliant les enquêtes lituaniennes et italiennes a été trouvé par les spécialistes d'Europol.

En juin, le Service alimentaire et vétérinaire d'État (VMVT) de Lituanie a signalé que 50 inspections avaient été effectuées et que les activités de 14 entreprises de transformation alimentaire avaient été «restreintes». L'approvisionnement de plus de 220 tonnes de produits alimentaires sur le marché a été bloqué. Les articles saisis comprenaient des bonbons, des boissons non alcoolisées, du pop-corn, des craquelins, des gaufres et des sucettes qui sont populaires auprès des enfants.

Le VMVT a également sélectionné plusieurs produits à analyser pour Listeria, Salmonella et l’ochratoxine A mais tous les prélèvements étaient satisfaisants.

NB : La photo est issue d’Europol.

Répression contre un réseau criminel lituanien impliqué dans de la fraude alimentaire et l'évasion fiscale à grande échelle

«Répression contre un réseau criminel lituanien impliqué dans de la fraude alimentaire et l'évasion fiscale à grande échelle», source Eurojust.

Soutenues par Eurojust et Europol, les autorités judiciaires et répressives de Lituanie, d'Estonie, de France et d'Allemagne ont démantelé un groupe criminel organisé lituanien (GCO) qui aurait mis sur le marché des millions de produits alimentaires périmés avec un étiquetage modifié. Ils sont également soupçonnés de fraude à la TVA à grande échelle.

Eurojust a coordonné l'action conjointe qui a conduit à l'arrestation de 24 suspects. Jusqu'à 70 perquisitions et inspections d'entrepôts et d'autres lieux ont été effectuées. Plus de 200 agents ont été mobilisés sur le terrain lors de la journée d'action.

Actif depuis au moins début 2021, le GCO aurait acheté des millions de produits alimentaires périmés et d'autres denrées périssables, comme des cosmétiques, en Allemagne et en France. Le GCO a modifié les dates de péremption de ces produits et les a régulièrement fournis au marché lituanien, où ils ont été achetés par des milliers de consommateurs.

Les premières estimations suggèrent que le GCO a obtenu plus d'un million d'euros grâce à cette activité criminelle. Les suspects auraient tenu des registres comptables fictifs pour cacher les valeurs réelles d'achat et de vente afin d'éviter de payer des impôts.

Lors d'une journée d'action commune le 23 mai, 24 suspects ont été arrêtés en Lituanie. Jusqu'à 70 perquisitions et inspections d'entrepôts et d'autres lieux ont été effectuées et plus de 30 témoins ont été interrogés en Estonie, France, Allemagne et Lituanie. Du matériel permettant de modifier les dates de péremption des produits, notamment des solvants ménagers, des imprimantes et des étiquettes, a été trouvé à plusieurs endroits en Lituanie, ainsi que de grandes quantités de produits périmés.

L'affaire a été ouverte en janvier 2023 à la demande des autorités lituaniennes. Eurojust a facilité la communication, l'échange d'informations et la coordination entre les autorités nationales et a contribué à la préparation de la journée d'action commune. L'Agence a également accueilli trois réunions de coordination et mis en place un centre de coordination pour permettre une coopération rapide entre les autorités judiciaires impliquées dans les opérations.

Les autorités belges et roumaines ont apporté un soutien supplémentaire à l'enquête. Les autorités italiennes mènent actuellement une vaste enquête qui vise également la fraude alimentaire et la contrefaçon de marque à grande échelle par un GCO opérant en Italie.

Europol soutient cette affaire depuis décembre 2022 en facilitant l'échange d'informations entre les autorités concernées et en fournissant un soutien analytique. Des bureaux mobiles ont été déployés en Lituanie et en France lors de la journée d'action pour assister les enquêteurs.

Les autorités suivantes d’Estonie, Allemagne, Roumanie, Lituanie ainsi que la France ont participé à l’opération.

Pour la France, Instruction d’un juge de l’unité de de Santé Publique, Tribunal Judiciaire de Paris, OCLAESP (Office central de lutte contre les infractions à l'environnement et à la santé publique) Direction de Valenciennes, Unités Départementales de Gendarmerie de Beauvais, Rodez et Laval, Service national d'enquête de la DGCCRF, Brigade Nationale d'Investigation Vétérinaire.

Europol et l'Espagne mènent une enquête sur une fraude à la viande de cheval

«Europol et l'Espagne mènent une enquête sur une fraude à la viande de cheval», source article de Food Safety News du 2 décembre 2022.

Les autorités européennes ont découvert un réseau qui vendait de la viande de cheval potentiellement dangereuse dans au moins quatre pays.

L'opération a été coordonnée par Europol et la Garde civile espagnole (Guardia Civil). Une vidéo est visible sur YouTube.

L'opération Yucatán visait la vente de viande de cheval impropre à la consommation. La viande était vendue sur les marchés espagnol, belge, allemand et italien.

En Espagne, 35 personnes ont été arrêtées et six entreprises ont fait l'objet d'une investigation. Les autorités espagnoles ont saisi une demi-tonne de viande de cheval dans des boucheries car elle présentait un risque pour la santé publique. Plus tôt cette année, il a été révélé que six arrestations avaient été effectuées par la police fédérale belge, soit un total de 41 arrestations pour la vente de viande de cheval potentiellement dangereuse. Les autorités n'ont signalé aucune maladie connexe.

Les informations sur la traçabilité des animaux ont été modifiées en modifiant les documents d'enregistrement, de transfert et d'identification. Le gang est accusé des crimes suivants, fraude alimentaire, blanchiment d'argent et fraude documentaire.

Des inspections menées par l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) et l'Inspection du bien-être animal en Belgique ont révélé des preuves d'altération des passeports et des puces électroniques des animaux.

Opération en cours depuis 2019

Une seule expédition illégale pourrait générer jusqu'à 35 000 euros pour les transporteurs, avec un chiffre d'affaires estimé à 4,5 millions d'euros, a dit Europol.

Les suspects avaient des fonctions différentes allant de l'abattage des animaux sans les contrôles nécessaires, en passant par le transport, des vétérinaires fournissant de faux documents et des boucheries, qui vendaient la viande.

L'accusé a acquis des chevaux de toute l'Espagne gratuitement ou jusqu'à 100 euros par animal, qui ont atteint des valeurs proches de 1 500 euros lorsqu’ils étaient vendus. Ces chevaux n'étaient pas destinés à la chaîne alimentaire. Un site d'exploitation bovine a été créé en 2019 pour exporter la viande vers d'autres marchés européens. La ferme d'élevage limitait l'entrée et la sortie des chevaux.

Des officiers espagnols ont fait une descente dans les installations clandestines de Valence et ont trouvé 80 chevaux, qui avaient été maltraités et souffraient de diverses maladies non traitées en raison du manque de soins vétérinaires. L’élevage a été fermé et les chevaux ont été enlevés mais un a dû être abattu.

Les animaux ont enduré de mauvaises conditions dans ces installations d'élevage, un manque de nourriture et d'eau, ainsi que des situations stressantes pendant le transport, ont indiqué les autorités.

Le dernier rapport du Réseau d'Alerte et de Coopération (ACN) mentionne également la fraude aux documents équestres. En 2020 et 2021, plusieurs pays de l'UE ont tenté de lutter contre l'introduction illégale de chevaux dans la chaîne alimentaire. Les animaux exclus n'ont plus de valeur marchande en fin de vie. Les trafiquants falsifient les passeports de ces chevaux pour les réintroduire dans la chaîne alimentaire.

Les éditions précédentes de l'opération annuelle Opson, coordonnée par Europol et Interpol, ont inclus des actions sur les passeports des chevaux et la viande de cheval dans des pays comme la Belgique et l'Espagne. Des investigations ont conduit à des saisies de viande et d'animaux vivants et à des poursuites judiciaires dans plusieurs pays européens.

D'importantes quantités d'aliments et de boissons saisies en Europe, selon Europol

Mieux vaut tard que jamais ce communiqué d’Europol du 17 novembre 2022, «Fraude alimentaire : environ 27 000 tonnes saisies dans les rayons».

Les autorités saisissent 15 millions de litres de fausses boissons, dont de l'alcool et du vin.

L'opération OPSON XI ciblant la fraude alimentaire a entraîné une augmentation du nombre de saisies d'aliments et de boissons contrefaits dans toute l'Europe. L'opération, coordonnée par Europol pour des actions à l'échelle de l'UE, s'est déroulée entre décembre 2021 et mai 2022.

Europol a reçu des informations de 26* pays indiquant que près de 27 000 tonnes de faux aliments avaient été saisies. Les activités opérationnelles ont été soutenues par l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), la direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire (DG SANTE) de la Commission européenne, la direction générale de l'agriculture et du développement rural (DG AGRI) de la Commission européenne et l'Union européenne. l'Office de la propriété intellectuelle (EUIPO), ainsi que les autorités nationales de réglementation alimentaire et les partenaires du secteur privé. INTERPOL a coordonné les activités menées en dehors de l'UE.

Les opérations de lutte contre la fraude alimentaire ciblent des réseaux criminels pouvant porter gravement atteinte à la santé et à la sécurité des consommateurs. Du thon pourri à la fausse vodka contenant de l'alcool méthylique et des vitamines contrefaites, les aliments et boissons illégaux constituent une menace sérieuse pour les citoyens de l'UE, qui ignorent souvent qu'ils consomment des produits toxiques. Pour détecter les activités criminelles, les autorités nationales ont effectué des contrôles dans les zones douanières, sur les places de marché physiques et en ligne, et tout au long de la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

Les actions opérationnelles ont ciblé la fraude aux produits de la mer et la conduite d'actions ciblées sur l'alcool et le vin.

Saisies et activités signalées à Europol
- 26 800 tonnes de produits illicites saisies
- 15 millions de litres de boissons alcoolisées
- Environ 74 000 chèques
- 80 mandats d'arrêt
- 137 individus signalés aux autorités judiciaires
- Plus de 175 affaires pénales ouvertes
- 2 078 dossiers administratifs ouverts
- 8 réseaux criminels perturbés

Principaux produits illégaux saisis (par ordre de quantité)
- Boissons alcoolisées
- Céréales, grains et produits dérivés
- Fruits/légumes/légumineuses
- Compléments alimentaires/additifs
- Sucre et produits sucrés
- Viande et produits carnés
- Fruits de mer 
- Produits laitiers
- Produits de volaille

Des vignerons qui ont fait du faux vin
Le NAS Carabinieri d’Italie a signalé aux autorités judiciaires les propriétaires d'une cave qui produisait et commercialisait du vin sophistiqué et altéré. Les producteurs ont ajouté de l'eau et du sucre sur certaines étiquettes. A d'autres, ils ont ajouté des arômes naturels, ne correspondant pas à la qualité du vin annoncé aux acheteurs. Dans certains cas, ils ont également déclaré une teneur en alcool plus élevée que la teneur réelle. Les autorités italiennes ont saisi la cave, 11 véhicules à moteur et 1 million de litres de vin.

Une odeur épicée de gardénia
La Guardia Civil d’Espagne a démantelé un réseau criminel vendant du gardénia moléculairement modifié comme du safran, épice très chère. Les suspects ont importé l'extrait de gardénia d'Asie. Les autorités nationales ont enquêté sur 3 entreprises, arrêté 11 personnes et saisi 10 000 kg d'extrait de gardénia, qui - s'il était vendu comme safran - aurait valu environ 750 000 euros. Cette affaire met également en évidence un phénomène croissant : de plus en plus d'épices et de condiments ont été falsifiés et trafiqués récemment.

Mauvaise viande
Les actions opérationnelles ont également ciblé les viandes impropres à la consommation. Une action a impliqué l'autorité portugaise responsable de la sécurité alimentaire et de la surveillance économique (Autoridade de Segurança Alimentar e Económica), qui a mené une opération contre un abattoir clandestin. Les agents ont fait une descente dans deux maisons soupçonnées d'être utilisées comme lieux d'abattage et de rôtissage illégaux de porcs. Les actions ont abouti à la saisie de 60 carcasses de porcelets. Les agents ont démantelé les sites, qui n'avaient pas de licence, de mauvaises conditions d'hygiène et aucun contrôle vétérinaire - tous obligatoires pour de telles activités. Laa viande qui y était produite n'avait pas de traçabilité et elle ne remplissait pas les conditions minimales de consommation. D'autres opérations, qui ciblaient le commerce illégal de la viande, ont saisi de la viande de cheval impropre à la consommation.

Frais ou pas frais

La France, l'Italie et la Suisse ont mené une activité d'échantillonnage sur des poissons. Ils vérifiaient si l'indication de «fraîcheur» déclarée sur l'étiquette était «vraie» ou «frauduleuse».

Les échantillons ont été prélevés puis traités et analysés conformément à la procédure opératoire standard. Les résultats ont fourni des indicateurs de fraude, qui rendront les inspections futures plus efficaces.

La coalition coordonnée d'Europol sur la criminalité liée à la propriété intellectuelle est cofinancée par l'EUIPO pour lutter contre la criminalité liée à la propriété intellectuelle.

Pays participants rapportant à Europol

* Autriche, Belgique, Bulgarie, Colombie, Croatie, Chypre, Tchéquie, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Monténégro, Pays-Bas, Norvège, Portugal, Roumanie, Slovénie, Espagne , États Unis.

NB : Source de l'image Europol.

La production de faux pesticides en hausse dans l'UE

«La production de faux pesticides en hausse dans l'UE», source Europol.

Dix arrestations et 1 150 tonnes de pesticides illégaux saisies dans le cadre de l'opération Silver Axe VII.

L'opération Silver Axe VII, coordonnée par Europol, s'est déroulée du 25 janvier au 25 avril 2022 et a impliqué les autorités répressives de 31 pays (25 États membres de l'UE et six pays tiers). L'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), la DG SANTÉ de la Commission européenne, CropLife Europe et CropLife International ont soutenu l'opération.

La septième édition de Silver Axe, l'opération annuelle d'Europol ciblant les pesticides illégaux, a identifié les nouvelles tendances émergentes sur le marché noir européen des produits phytopharmaceutiques. Les activités opérationnelles de Silver Axe VII se sont concentrées sur les ports, aéroports et autres points d'entrée où l'importation et l'exportation de pesticides illégaux et contrefaits pouvaient être détectées. Ces actions ont conduit à dix arrestations, à la saisie de 1 150 tonnes de pesticides illégaux et contrefaits et au ciblage d'une usine où des pesticides étaient contrefaits.

Au cours de Silver Axe VII, les autorités ont détecté une augmentation du trafic de pesticides illégaux dans le sud de l'Europe et dans la région de la mer noire. Le nombre de cas de pesticides illégaux, provenant de Turquie, a fortement augmenté pendant Silver Axe VII.

Cependant, la Chine reste le premier pays source. On note également une augmentation des saisies de petits envois (jusqu'à 10 litres/kilogrammes). Le trafic de ces petits envois a augmenté au fil des ans. Outre les contrôles aux frontières, les autorités surveillent également les boutiques en ligne, qui fournissent une adresse physique pour la collecte des produits achetés en ligne. Bien que le trafic d'herbicides, d'insecticides et de fongicides contenant des substances interdites reste stable, l'opération a également révélé que la contrefaçon des marques couramment utilisées pour ces produits est désormais en augmentation.

En hausse, les produits contrefaits fabriqués dans l'UE

L'augmentation des saisies d'équipements de production et de matières premières expédiés vers l'Europe suggère une augmentation des activités de contrefaçon au sein de l'UE. Les services répressifs des États membres de l'UE détectent désormais plus souvent ces opérations de contrefaçon sur le sol de l'UE. Dans ce cadre, ils ont détecté un certain nombre de modus operandi. Le premier est l'importation de produits presque finalisés dans des conteneurs ressemblant à des marques connues. Une fois importés, ils n'ont qu'à être étiquetés avant d'être mis sur le marché noir. Le second est l'importation d'ingrédients illégaux pour la production de pesticides. Pour réduire les risques de détection, les produits chimiques ne sont utilisés qu'au stade final de la production, là où l'emballage est également contrefait. Au cours de l'opération Silver Axe VII, les autorités bulgares ont ciblé l'un de ces emplacements, dans une opération rare ciblant une installation de production. Au cours de l'opération, les agents ont saisi des matériaux d'emballage contrefaits et des pesticides illégaux, ce qui a conduit à l'ouverture d'une enquête pénale.

Un autre modus operandi est l'utilisation abusive du système de commerce parallèle, qui facilite les procédures d'approbation des pesticides vendus au sein de l'UE. Dans le cadre de ce système, un produit phytopharmaceutique autorisé dans un État membre (État membre d'origine) peut, sous réserve de l'octroi d'une autorisation de commerce parallèle, être introduit, mis sur le marché ou utilisé dans un autre État membre. Certains criminels abusent de ce système en introduisant des produits phytopharmaceutiques produits illégalement dans un État membre, prétendant frauduleusement qu'ils ont déjà été approuvés dans un autre État membre et supprimant ainsi la nécessité d'autres approbations.

4 921 tonnes, total des saisies de l'opération Silver Axe

Silver Axe a été initialement développé pour répondre de manière coordonnée au dangereux trafic de pesticides illégaux. Les efforts des secteurs public et privé ont permis la saisie d'un total de 4 921 tonnes de pesticides illégaux au cours des six dernières opérations Silver Axe. Europol a coordonné l'opération, facilité l'échange d'informations et fourni un soutien analytique opérationnel et stratégique.

NB : L'image est issue d'Europol.

Aux lecteurs du blog

La revue PROCESS Alimentaire censure pour une triste question d’argent les 10 052 articles initialement publiés gracieusement par mes soins de 2009 à 2017 sur le blog de la revue, alors que la revue a bénéficié de la manne de la publicité faite lors de la diffusion de ces articles. La revue PROCESS Alimentaire a fermé le blog et refuse tout assouplissement. Derrière cette revue, il faut que vous le sachiez, il y a une direction aux éditions du Boisbaudry, pleine de mépris, et un rédacteur en chef complice !

Les contrefaçons continuent de présenter un risque pour la santé publique, selon un rapport

En mai 2020, le blog proposait un article, La fraude alimentaire va augmenter de façon ‘inévitable’ en raison du COVID-19 et cela se poursuit ...

«Les contrefaçons continuent de présenter un risque pour la santé publique, selon un rapport», source article de Joe Whitworth paru le11 mars 2022 dans Food safety News.

La distribution de produits contrefaits, y compris des aliments et des boissons, reste un problème et a été stimulée par la pandémie de la COVID-19, selon deux agences européennes.

Europol et l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) ont dit que la pandémie a offert des opportunités aux criminels qui ont ajusté leurs modèles commerciaux pour répondre à cette nouvelle demande. Ils ont ajouté que ces faux produits alimentaires peuvent présenter un risque pour le public.

Le rapport Intellectual Property Crime Threat Assessment (Evaluation des menaces liées à la criminalité liée à la propriété intellectuelle) indique que les atteintes aux droits de propriété intellectuelle (DPI) entraînent des pertes financières et des atteintes à la réputation des producteurs légaux, ainsi qu'une perte de recettes fiscales. Un tel crime survient lorsque quelqu'un fabrique, vend ou distribue des marchandises avec des brevets, des marques ou des indications géographiques d'origine contrefaits à des fins commerciales.

Selon les données de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et de l'EUIPO, les importations d'articles contrefaits et piratés ont atteint 119 milliards d'euros en 2019. Cela représentait 5,8% de toutes les marchandises entrant dans l'Union européenne. Selon le rapport, un nombre croissant de médicaments, d'aliments, de pesticides et de cosmétiques contrefaits pourraient constituer une menace sérieuse pour la santé humaine.

Bien que la majorité des contrefaçons en Europe soient produites en dehors de la région, principalement en Chine et dans d'autres parties de l'Asie, les experts ont déclaré que la fabrication au sein de l'UE était une tendance à la hausse.

Focus sur les aliments et les boissons

Le rapport a révélé que la production d'aliments et de boissons illicites est devenue plus professionnelle et sophistiquée, certains contrefacteurs couvrant l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et de distribution. Les non-conformités des indications géographiques protégées continuent également d'être largement signalées.

En 2020, les denrées alimentaires telles que les biscuits, les pâtes, les chips et les confiseries constituaient la deuxième catégorie de produits la plus fréquemment confisquée aux frontières extérieures de l'UE.

La Chine et la Turquie figuraient parmi les principaux pays d'origine non membres de l'UE pour les aliments et les boissons contrefaits bloqués à la frontière extérieure de l'UE en 2019 et 2020. Les autres pays d'origine communs non membres de l'UE étaient l'Albanie et l'Ukraine en 2019, et la Jordanie, la Moldavie et Panamá en 2020.

Les criminels contrefont ou manipulent des aliments ou trompent les consommateurs en modifiant les étiquettes, les procédés de fabrication, les origines géographiques ou en remplaçant les produits. Selon le rapport, les aliments et les boissons contrefaits sont souvent produits dans des environnements où l'hygiène est inadéquate, en utilisant des ingrédients de qualité inférieure ou dangereux.

Les atteintes aux DPI sur les indications géographiques visent une gamme de produits, tels que l'huile, les condiments, le chocolat, les épices, l'alcool, les produits à base de viande, le fromage et les produits laitiers, les légumes et les fruits.

L'alcool contrefait peut être frelaté avec des colorants artificiels pour lui donner un aspect authentique. Le remplissage de bouteilles vides est une autre constatation courante. Les matériaux d'emballage pour les jus ont été l'une des contrefaçons les plus saisies aux frontières extérieures de l'UE en 2020.

Utilisation d’outils numériques

La directrice exécutive d'Europol, Catherine De Bolle, a déclaré: «Les saisies des forces de l'ordre indiquent que la production de ces biens se déroule de plus en plus au sein de l'UE, tandis que la pandémie de la COVID-19 a encore renforcé la dépendance des criminels au domaine numérique pour s'approvisionner et distribuer leurs marchandises illégales.

L'évaluation des menaces montre que la distribution de produits contrefaits repose sur des plateformes numériques, une tendance renforcée par la pandémie et l'utilisation généralisée en ligne. Ces biens sont proposés sur des places de marché en ligne, via la diffusion en direct, des vidéos et de la publicité sur les plateformes des réseaux sociaux et les services de messagerie instantanée.

Le commerce de pesticides illicites reste une activité à faible risque et très lucrative, avec une forte demande et de faibles sanctions pour les contrevenants. Les experts ont déclaré que les résidus pourraient être transportés dans les aliments récoltés et poser de graves risques pour la santé des consommateurs.

Christian Archambeau, directeur exécutif de l'EUIPO, a déclaré: «Ce rapport d'évaluation des menaces jette un nouvel éclairage sur la portée, l'ampleur et les tendances de la contrefaçon et du piratage dans l'UE, ainsi que sur les dommages qu'ils peuvent causer à la santé des consommateurs et aux entreprises légitimes, en particulier pendant ces périodes. les temps difficiles de la pandémie de la COVID-19.»

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Pour une triste question d’argent, 500 euros, la revue PROCESS Alimentaire prive les lecteurs de 10 052 articles initialement publiés par mes soins de 2009 à 2017 sur le blog de la revue, alors qu’elle a bénéficié de la manne de la publicité faite lors de la diffusion de ces articles, étant donné le nombre important de lecteurs. Le départ du blog de la revue a été uniquement motivé par un manque de réactivité dans la maintenance du blog.

Les agences de l'UE sont silencieuses sur des rapports à propos de la viande de cheval

«Les agences de l'UE sont silencieuses sur des rapports à propos de la viande de cheval», source article de Joe Whitworth paru le 26 août 2021 dans Food safety News.

Europol et la DG Santé sont restés silencieux sur les informations des médias croates selon lesquelles de la viande de cheval aurait été vendue comme du veau dans le pays.

Les médias locaux ont rapporté que les découvertes avaient été faites dans le cadre de l'opération Opson X, qui est coordonnée par Europol et Interpol. La DG Santé de la Commission européenne a soutenu les enquêtes nationales portant sur les ventes de viande de cheval.

D'autres articles citent Marija Vuckovic, ministre croate de l'agriculture, affirmant que la substitution de la viande par le cheval n'a pas été retrouvée en Croatie mais a été identifiée dans d'autres pays de l'UE.

En 2013, les autorités irlandaises ont découvert que de la viande de cheval était vendue comme de la viande bovine dans des hamburgers et la fraude s'est propagée à travers l'Europe, entraînant le rappel de millions de produits.

Enquêtes en cours sur les chevaux

Le dernier effort d'Opson a comporté une action ciblée sur les documents de passeport pour chevaux et la viande de cheval en Belgique, Croatie, Danemark, France, Irlande, Italie et Espagne. Des enquêtes ont révélé des activités criminelles et des affaires judiciaires ont été ouvertes dans plusieurs pays européens.

Dans l'opération Opson IX, un projet a été lancé pour aider les autorités nationales à lutter contre la vente illégale de viande de cheval. Celle-ci a été menée par la Belgique, l'Irlande et les Pays-Bas avec l'aide de la DG Santé. Le suivi pendant Opson X a conduit à l'ouverture de trois enquêtes.

«Il y a eu une opération ciblant les passeports pour chevaux dans l’Opson de cette année, c'est un phénomène que nous voyons toujours en cours, c'est une priorité depuis deux ans et il y a un groupe de travail sur ce thème spécifique pour l'action de l'année prochaine également. Nous fournirons des informations supplémentaires dès que possible, mais pour le moment, tout est en cours. Nous n'avons pas la vue d'ensemble de ce que les autorités croates ont fait», a déclaré un porte-parole d'Europol.

Une porte-parole de la DG Santé a déclaré qu'Europol était en charge et que la Commission européenne n'avait aucune information. L'Agence croate de l'alimentation (HAH) n'a pas encore répondu à une demande de commentaires.

Traçabilité de la viande de cheval

En Belgique, 230 passeports équestres ont été examinés par l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) dans le cadre d'Opson X ainsi que 21 opérations, dont cinq en abattoir. Les résultats comprenaient 35 faux passeports et des saisies à 11 reprises.

Les travaux d'Opson IX sur la viande de cheval ont impliqué la Belgique, le Danemark, la France, l'Italie, l'Irlande, l'Espagne et le Royaume-Uni.

Les activités se sont concentrées sur le contrôle des documents de plus de 157 000 chevaux de huit pays et d'environ 117 tonnes de viande de cheval. Des animaux vivants et plus de 17 tonnes de viande ont été saisis dans plusieurs abattoirs en Belgique, en Irlande, en Italie, en Espagne et aux Pays-Bas.

Des inspections d'abattoirs dans plusieurs pays ont montré qu'environ 20 pour cent des passeports étrangers utilisés pour ces chevaux présentaient des signes de contrefaçon. Les chevaux de compétition munis de faux papiers étaient également envoyés aux abattoirs.

Un passeport falsifié ne représente pas automatiquement un risque pour le consommateur. Lorsqu'un risque est identifié, des animaux vivants et des carcasses de chevaux sont saisis, ce qui s'est produit dans quelques abattoirs européens. L'objectif principal de la falsification de passeport est d'introduire des chevaux exclus de la chaîne alimentaire dans le réseau d'approvisionnement.

Dans Opson X, l'AFSCA a prélevé des échantillons de chevaux éligibles à l'abattage pour rechercher des résidus de médicaments. Cela a révélé un manque de traçabilité. Plus de 50 pour cent des équidés n'avaient pas d'informations sur les traitements médicamenteux qu'ils avaient reçus avant l'abattage. Les analyses ont révélé des traces de molécules autorisées mais ne pouvant être données aux chevaux que sous certaines conditions. Cependant, l'agence a déclaré qu'aucune viande non conforme n'était entrée dans la chaîne alimentaire.

En 2020, 3 811 carcasses de chevaux ont été évaluées dans les abattoirs belges et 59 ont été exclues de la chaîne alimentaire.

Nom de code OPSON X: Des aliments et boissons illicites d'une valeur de 53 millions d'euros saisis dans le cadre d'une opération mondiale, soit prlus de 15 000 tonnes de produits illégaux

«Des aliments et boissons illicites d'une valeur de 53 millions d'euros saisis dans le cadre d'une opération mondiale», source Interpol du 21 juillet 2021.

Une opération menée dans 72 pays a permis de récupérer plus de 15 000 tonnes de produits illégaux.
Une opération d'application de la loi coordonnée conjointement par INTERPOL et Europol a mis en évidence les grandes quantités de produits alimentaires et de boissons illicites circulant dans l'économie mondiale.

Nom de code OPSON X, l'opération a mobilisé la police, les douanes, les autorités nationales de réglementation des aliments et les partenaires du secteur privé pour entreprendre des mesures d'application coordonnées entre décembre 2020 et juin 2021 contre des aliments et des boissons illicites présentant de graves risques pour la santé des consommateurs.

L'opération OPSON X a vu les forces de l'ordre dans le monde rapporter 15 451 tonnes de produits illégaux, pour une valeur marchande estimée à 53,8 millions d'euros. Près de 68 000 contrôles ont été effectués par les 72 pays participants, entraînant l'ouverture de plus de 1 000 dossiers pénaux.

Les mesures d'application de la loi ont permis de découvrir une multitude de nouvelles pistes pour les enquêtes sur les crimes alimentaires. Plus de 600 mandats d'arrêt ont été émis au cours de l'opération, qui aurait perturbé les activités de 42 groupes criminels organisés dans le monde.

«Le retrait d'une telle quantité de produits illégaux et souvent dangereux du marché est un exemple concret de la façon dont la coopération policière internationale rend le monde plus sûr», a déclaré Jürgen Stock, secrétaire général d'INTERPOL.

«La criminalité alimentaire peut ne pas toujours sembler être une priorité de la police, mais des opérations comme OPSON X démontrent les bénéfices énormes que ces produits génèrent, qui peuvent ensuite financer d'autres activités du crime organisé.»

Catherine De Bolle, directrice exécutive d'Europol, a souligné que «des aliments et des boissons de contrefaçon et de qualité inférieure peuvent être retrouvés à la fois sur le marché physique et vendus en ligne. Le risque accru pour la santé des consommateurs est proportionnel à la qualité réduite des matières premières utilisées dans le système de transformation des aliments. Europol voit une évolution récente : des produits de mauvaise qualité se sont infiltrés dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire, une évolution peut-être liée aux répercussions de la pandémie de COVID-19. Avec plus de 15 000 tonnes de produits illégaux saisis, l'opération OPSON X illustre l'importance de la coopération entre les autorités nationales et le secteur privé pour protéger les droits des consommateurs et la qualité des produits que nous mettons sur nos tables.»

Faux tests COVID-19

Les marchandises les plus saisies dans le cadre de l'opération OPSON X étaient l'alcool et les compléments alimentaires, suivis des céréales et des produits céréaliers. Les boissons alcoolisées étaient les plus fréquemment contrefaites selon les résultats des saisies, ainsi que les produits protégés par des marques, des indications géographiques ou des appellations d'origine.

Bien qu'elles ne soient pas directement ciblées dans l'opération, les mesures de lutte contre la fraude ont également révélé d'autres articles illicites, notamment de faux kits de test pour la COVID-19, le VIH et le paludisme, des cigarettes, des armes et des munitions, de la viande de brousse et d'autres produits de la criminalité liée aux espèces sauvages.

En Russie, la police a découvert une affaire contenant plus de 12 000 copies de logiciels informatiques piratés, d'une valeur d'environ 100 000 euros. 

Nom de code SILVER AXE, près de 19 tonnes de pesticides saisis, selon l'AFSCA de Belgique

«L’AFSCA saisit près de 19 tonnes de pesticides au cours de l’action SILVER AXE», source communiqué de l’AFSCA du 17 juin 2021.

Chaque année, à la faveur de l’action spéciale SILVER AXE, plusieurs pays unissent leurs forces dans la lutte contre le commerce des pesticides illégaux. Cette année, cette action en était à sa sixième édition et s'est déroulée, en Belgique, entre février et avril 2021 entre les mois de février et avril 2021. Au niveau européen, pas moins de 1 203 tonnes de produits illégaux ont été saisies. Comme d'habitude, l'AFSCA a également participé à l'action et a contrôlé 2 048 tonnes de pesticides, dont 18,7 ont été mises sous saisie.

Les pesticides ou produits phytopharmaceutiques sont des substances utilisées pour lutter contre les organismes nuisibles dans les plantes. Ces substances sont sans danger pour l'homme et l'environnement lorsqu'elles sont utilisées dans les bonnes circonstances et conditions.

Les pesticides faisant l'objet d'un commerce mondial, les États membres de l'Union européenne collaborent pour assurer la sécurité de ce commerce. SILVER AXE est une de ces actions internationales coordonnées par EUROPOL et l'OLAF. Au cours de cette action, les enquêteurs des pays participants effectuent des contrôles dans divers endroits tels que les (aéro)ports, les frontières terrestres et les entreprises qui produisent et conditionnent les pesticides. Au cours de la période allant de février à avril 2021, l'AFSCA a contrôlé 128 envois, ce qui représente une quantité totale de 2 048 tonnes de pesticides.

Au cours de ces contrôles, 18,7 tonnes de pesticides illégaux ont été saisies. Une partie des pesticides contrôlés se sont avérés être des produits interdits sur le marché européen (1,1 tonne). L’enquête a également mis au jour des non-conformités sur des produits autorisés en Europe : la composition ou le fabricant ne correspondent pas à l'autorisation (2,6 tonnes) ou la traçabilité ne peut être garantie pour ces produits (15 tonnes).

Les mesures prises par l'AFSCA dépendent de la nature de l'infraction. Lorsqu’il existait un risque pour l'environnement, les utilisateurs ou les consommateurs, les produits étaient détruits par des entreprises spécialisées (1,1 tonne). D'autres produits pourraient encore être libérés, une fois leur traçabilité confirmée, par exemple sur présentation des documents originaux (15 tonnes). Certains produits sont encore actuellement sous saisis (2,6 tonnes).

Lors de la précédente édition, en 2020, l'AFSCA avait saisi 816 tonnes de pesticides. La part de la Belgique représentait 60 % de la quantité totale de produits saisis par les 32 pays participants à l’action SILVER AXE. Ces résultats ont d’ailleurs conduit à une diminution significative du nombre d'infractions détectées lors de l'édition 2021.

Voir également les résultats de l’action SILVER AXE au niveau Européen, Pesticides worth up to € 80 million in criminal profits seized during operation Silver Axe VI.

Selon Europol précité, il y a eu entre janvier et avril 2021, 1 203 tonnes de pesticides saisis.

Mise à jour du 18 juin 2021. A l'occasion de la publication des résultats de l'opération EUROPOL Silver Axe VI de cette année pour la poursuite des fraudeurs de pesticides, le Dr. Nils Kurlemann de l'Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire (BVL) à Braunschweig : «En 2021, les autorités allemandes impliquées ont particulièrement bien réussi. Ils ont pu arrêter plus de 70 tonnes de pesticides suspects.»