« Un cas de COVID-19 détecté en France fin décembre,
selon une étude », source article de Mary Van Beusekom du 5 mai 2020 paru dans CIDRAP News.
Le COVID-19 a été
diagnostiquée rétrospectivement chez un homme traité dans une
unité de soins intensifs (USI) près de Paris après avoir toussé
du sang le 27 décembre 2019, soit 4 jours avant l'identification du
nouveau groupe de coronavirus à Wuhan, en Chine.
Cette découverte,
publiée cette semaine dans International
Journal of Antimicrobial Agents, suggère que le coronavirus
circulait déjà non détecté en France bien avant que les premiers
cas n'y soient signalés le 24 janvier chez deux voyageurs de retour
de Wuhan.
Les signes et les
symptômes ont probablement conduit à un diagnostic erroné
de la grippe
Soupçonnant que des
cas de COVID-19 pourraient avoir été confondus avec la grippe, qui
provoque des signes et des symptômes similaires, des chercheurs ont
examiné les dossiers médicaux des patients en USI hospitalisés
pour des symptômes de grippe du 2 décembre 2019 au 16 janvier 2020
qui avaient un résultat de la PCR
négatif
pour le nouveau coronavirus à l'admission.
Du 6 au 9 avril, ils
ont également effectué une PCR sur des prélèvements
respiratoires congelés de patients qui avaient de la fièvre, de la
toux, un écoulement nasal, des maux de gorge ou des douleurs
musculaires et des résultats de tomodensitométrie thoracique
compatibles avec COVID-19. Les prélèvements
étaient disponibles car l'hôpital conserve
tous les échantillons respiratoires pendant 4 ans au cas où ils
seraient plus tard nécessaires à la recherche.
Quatorze des 58
patients (14%) hospitalisés pour grippe au cours de la période
d'étude ont été inclus dans l'analyse. Un prélèvement,
d'un marchand de poisson de 42 ans né en Algérie qui vivait en
France depuis de nombreuses années, s'est révélé positif. Son
dernier voyage en Algérie a eu lieu en août 2019 et l'un de ses
enfants a présenté des symptômes de grippe avant que l'homme ne
tombe malade.
L'homme, qui
souffrait d'asthme et de diabète de type 2, crachait du sang et
avait des maux de tête et de la fièvre à son arrivée à
l'hôpital. Il se sentait malade depuis 4 jours. La tomodensitométrie
a révélé une accumulation de liquide dans les deux poumons, et il
avait de faibles niveaux de lymphocytes (globules blancs importants
pour la réponse immunitaire) et des niveaux élevés de protéine
C-réactive (indiquant des lésions cardiaques) et de fibrinogène
(indiquant des caillots sanguins).
Le
prélèvement
d'expectoration était banal, et l'homme a été traité avec des
antibiotiques et libéré de l'hôpital le 29 décembre.
Un scénario de
transmission radicalement différent possible
Les auteurs ont
déclaré que les résultats suggèrent que le nombre réel
d'infections au COVID-19 en France pourrait être sous-estimés et
soutiennent l'hypothèse qu'environ 18% à 23% des personnes
infectées par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, étaient
asymptomatiques Les résultats confirment également qu'environ 55%
des infections ont été causées par des personnes non identifiées,
« suggérant que de nombreux patients asymptomatiques n'ont
pas été diagnostiqués en janvier 2020 et ont contribué à la
propagation de cette épidémie. »
Les investigateurs
ont noté que les résultats, ainsi que le manque de lien de l'homme
avec la Chine ou les voyages récents, bouleversent les croyances
actuelles sur l'épidémiologie de la pandémie. « Cela
signifie également que plusieurs modèles utilisés pour prédire
l'évolution et les résultats de la propagation du SRAS-CoV-2
pourraient être basés sur des données biaisées et devraient être
ajustés au profil réel de l'épidémie », ont-ils
déclaré.
Cependant, Reuters
(lien non actualisé) et d'autres organes de presse rapportent que la
femme de l'homme, qui n'est pas tombée malade, travaille dans le
commerce de détail près d'un aéroport parisien fréquenté par des
voyageurs internationaux.
Les auteurs ont noté
qu'ils avaient peut-être manqué certains cas de coronavirus parce
que la PCR pouvait produire des résultats faussement négatifs, la
congélation pouvait avoir endommagé la qualité des échantillons,
une contamination en laboratoire pouvait s'être produite et ils
avaient limité l'analyse aux patients en USI qui présentaient des
symptômes et les résultats du scanner sont cohérents avec le
COVID-19, alors que la plupart des patients présentent des symptômes
bénins.
Ils ont appelé à
une analyse plus approfondie pour déterminer quand le virus est
arrivé en France, déterminer l'étendue de la transmission et
identifier tout décès qui pourrait avoir été attribué par erreur
à des causes autres que le COVID-19 avant que l'épidémie ne soit
identifiée.
La France a signalé
le cinquième plus grand nombre de cas de coronavirus dans le monde,
avec 169 583, avec 25 204 décès, selon le tracker
en ligne de l'Université Johns Hopkins.
D'autres pays ont
signalé des signes de propagation plus précoce du COVID-19 que ce
qui avait été initialement reconnu.
Récemment, un
examen post mortem en Californie a montré que le premier décès
américain connexe s'était produit plusieurs semaines plus tôt que
prévu.
